靛藍之瞳 Очи индиго
結束長達五天在無響低壓室中的訓練，伊琳娜從房間內走出來。
「呼……………………」
列夫把碳酸檸檬水拿給像棵乾枯老樹般沒有精神的她。
「辛苦了。」
「碳酸！？」
綻放笑容的伊琳娜本來要接下，表情卻突然變得很嚴肅。
「……你以為我會像這樣高興嗎？」
「啊？」
「丟掉太浪費，所以我會收下。」
伊琳娜搶走杯子後，一口氣喝完。
「呼……真難喝。」
「……嗯，五天就結束真是太好了。」
「我不想再進去了。真虧你們居然能想到這種無聊的訓練，人類的腦到底是什麼構造啊。」
聽見久違的辱罵，列夫不知為何反而鬆了一口氣。
「你為什麼笑咪咪的……」
被伊琳娜用懷疑的眼神注視著，列夫趕緊咳了一聲。
「唔……呃，再來要集中進行降落傘訓練。得快點學會不然會趕不上正式上場。」
列夫思索能讓跳傘技術進步的方法，最後決定不要耍小花招而是盡量多跳幾次，於是在獲得維克托中將的同意下變更訓練行程。
「今後不再進行課堂學習和體力訓練，晚上十點後全都拿來做跳傘訓練。喝完碳酸水後馬上就開始！」
一般來說應該要讓她休息一天，但時程緊迫故列夫決定狠下心來。伊琳娜似乎也很清楚跳傘是弱點，雖然很累，她還是沒有面露不快，將碳酸水一飲而盡。
「要是我沒有進步，那就是你的教法不好喔。」
——三天內跳了三十次傘，就算是伊琳娜，看來也很習慣了，她不再因為恐懼而顫抖。因為雙人跳傘已經可以毫無問題地完成，終於要嘗試首次的單人跳傘。
在霜精（馬洛斯）的寒風呼嘯的月夜，從軍用機場起飛的直升機上升到極限高度。
列夫輕拍了一下站在艙門、表情十分僵硬的伊琳娜肩膀。
「要做的事情跟雙人相同。保持腹部朝下的姿勢，使用手腳來控制並利用空氣阻力。看準時機拉開主傘後，朝目標地點前進。絕對不要讓頭部朝下！」
「嗯、嗯！」
「放心，我會在你身旁。」
伊琳娜注視著列夫的眼睛，接著像有了覺悟似地點頭後，就做好跳傘的姿勢。
「隨時都可以開始……！」
「好！三、二、一、零！」
列夫推了伊琳娜一把讓她先跳後，自己馬上跟著跳下。
列夫邊自由落體邊抓住伊琳娜的手，對她點頭說「沒問題的」。伊琳娜露出有點僵硬的笑容，用力地握住列夫的手。
到了要拉開降落傘的時機，列夫便放手，兩人拉開到不會撞在一起的距離。
列夫比出大拇指做出拉開降落傘的指示。伊琳娜按照正確步驟冷靜地拉下開傘索，順利打開主傘。鬆了一口氣的列夫也拉開自己的降落傘。
兩人以伊琳娜位於列夫稍高一些之位置的形式降落。
目前為止都很順利，問題是著地。
附近沒有有水地帶所以不用擔心溺水，因為是長著柔軟草皮的平原也不會撞上岩石。只要做好緩衝動作，應該不至於受重傷。
終於靠近地面，兩人進入著地態勢。
「拜託你要平安降落……！」
先著地的列夫立刻站起來，一面跑向伊琳娜的降落地點一面大喊。
「緩衝動作！」
從上空落下的伊琳娜表情很緊張，在著地時不小心拐到了腳。
「唔……！」
沒有做完緩衝動作的伊琳娜難看地摔倒，然後仰躺在地面上。
「伊琳娜！」
列夫慌張地一趕過去，就看見伊琳娜的胸口大幅度地起伏並安心地吐出一口氣。
「成功降落了……」
伊琳娜一微笑，列夫也跟著露出笑容。
「以第一次來說算不錯了。不過這是基礎中的基礎。要是陷入『旋轉狀態』，不迅速脫離該狀態會面臨危險。」
這是最需要提防的最糟情況。
列夫邊卸下降落傘，邊告訴伊琳娜會有多恐怖。
重返大氣層後，要是從座艙射出不順利時，身體將可能以高速旋轉的方式從空中墜落。
那就是旋轉狀態。
眼球會像被割到般疼痛，視野變得模糊，離心力則讓血液流向身體末稍，指尖會簡直像要斷掉，頭部會像灌了鉛一樣沉重，還會失去方向感。
「萬一變成那樣，必須努力讓墜落姿勢穩定，並讓降落傘可以正常打開。最糟的情況會在失去意識的情形下猛烈撞擊地面。」
「咦……」
「這不是在嚇唬你。下次用雙人來讓你實際體驗吧。」
列夫光是想到旋轉的訓練就感到頭痛，但起碼要讓她經歷一次。
當兩人折完降落傘正要回到機場時，伊琳娜指著天空。
「列夫，那是什麼？」
列夫定睛一看，發出強烈光芒的火球正從遙遠的上空墜落。
「應該不是流星或炮擊吧……？」
列夫也不知道那是什麼。
「也不是隕石，是衛星嗎！？」
「是不是正在朝這邊掉下來！？」
火球逐步逼近，伊琳娜嚇得後退數步。
「不，會偏一點……」
火球以宛如掠過兩人頭上的方式墜落——
蠢！
掉到離兩人數百公尺遠的地點。激烈撞擊聲響起，振動搖晃著地面。
墜落方向燃起小型火光。
「該怎麼辦……？」
一臉狼狽的伊琳娜一問，列夫雖然感到迷惘，還是判斷該以空軍中尉身分前去確認。
「我們去看看吧。」
衝到墜落現場的兩人看見慘狀不禁皺眉。
直徑達二十公尺的撞擊坑，中央埋著座艙的殘骸。原本應該是銀色的表面燒得焦黑，機械組件從半毀的出入口四處散落。
「是發射了什麼東西……？」
「列夫，有什麼東西掉在那裡。」
列夫凝視著伊琳娜所指的方向，由燃燒的火焰照亮，看起來像兩個黑色塊狀物倒在地上。
「那是什麼……」
雖然有不好的預感，都來到這裡了還是得確認。
戰戰兢兢地接近後，形狀逐漸明瞭。
從全黑的塊狀物，伸出形狀不完整的頭和燒到下垂的腳。
「是狗！？」
列夫嚇到叫出聲來。
那是死狀凄慘的兩隻狗。已經失去了生前的形狀，僅僅是兩塊焦炭。
「唔……」
伊琳娜用手摀著嘴，蹲了下去。她的臉色一下子變得蒼白，身體還顫抖起來。
「呼……呼……」
她的呼吸變急促，眼角泛著淚水。
「喂，你沒事吧？」
列夫走到伊琳娜身旁，為了讓她冷靜下來溫柔地摸著她的背。但顫抖別說停止了還更加嚴重，變得像過度換氣，臉上逐漸失去血色。
「我們先離遠一點吧……！」
列夫正要扶著動彈不得的伊琳娜離開，就聽到車輛的引擎聲。
用超快速度飛奔而來的車輛以圍住撞擊坑的方式停下，穿著黑色外套的〔送貨員〕和維克托中將所率領的軍方處理小組一個接一個從車裡走出來。
列夫立正迎接眾人，維克托中將和組員就瞪著他。
「你能向我說明詳情嗎？」
為了讓伊琳娜休息，兩人坐上停好的車輛，列夫在憔悴的她身旁將事情一五一十地告訴維克托中將。
「——報告完畢。」
「我了解了。你們就直接回去吧。這件事要保密。」
維克托中將結束談話正要下車，列夫叫住了他。
「墜落的原因找到了嗎？不清楚原因的話，伊琳娜也無法安心訓練。」
列夫刻意在伊琳娜面前詢問原因。要是詳情維持不明，她的不安將無法消除，故列夫做出這個決定。
維克托中將看了伊琳娜一眼，然後用很不高興的語氣說道。
「發射本身是成功，也採集到軌道上的資料。但在要重返大氣層時發生問題。