【克洛維斯·科爾巴赫·埃爾蘭特。
【二十一歲，第三皇妃莉格琳的長男，也是埃爾蘭特帝國的第三皇子。
【他受其父王烏貝爾封賞，得到了「黑龍公」之名，以及與我國臨接的科爾巴赫領地。其後被通稱為科爾巴赫公爵。
【他性格殘忍、冷酷，為了達目的不擇手段。此外，他還是一名醉心於鑽研毒藥的古怪之人。進口毒藥、飼養毒蛇並培育毒草，由此得名「毒龍公克勞」——】
「嗚哇……」
菲爾所乘坐的馬車，正在一片恬靜的田園風光中顛簸前進。她從尚未讀完的《克洛維斯皇子個人情報》上別過臉去。
（哪怕一點點也好啊，就不能寫些讓人期待的內容嗎…！）
她用指尖輕輕撩開窗帘。天氣相當好。頭頂是一片萬里無雲的碧藍。
放眼望去，只見被廣闊積雪所覆蓋的農田，與零星地分布在田間的樹木。
（已經徹底離開王都了……院長老師會不會生我氣呢？但願他別衝進王宮裡大鬧一番……）
話雖這麼說，現在勉強還處於尤奈亞的領地內。科爾巴赫領地與尤奈亞的國境線接壤，而克勞的城池則位於其首都契卡拉。
封賞的領地居然就在接壤尤奈亞的最前線，或許這位「夫君大人」確實被他的父親所嫌惡吧。
「還有多遠？」
「請稍等。現在正好跨過國境線……似乎再過一刻就能到了。」
用羽毛裝飾的摺扇掩住嘴角，菲爾透過小窗詢問。隨行的尤奈亞人員立刻向馬夫確認情況。
離開王都，將「席蕾妮公主」的知識與言談舉止系統學習之後，又過去半個月。
時值立冬，剛邁入蘆葦之月※，菲爾的新娘隊伍以極為隱秘的形式，自貝爾法提斯王宮出發了。
（我記得在山楂樹之月※的五月節之前，有半年左右的緩衝時間。只要在這期間令對方感到厭惡，就算任務成功……話說回來，穿著這個好難呼吸啊。）
（※注 出自凱爾特樹曆法。蘆葦之月約為公曆11月28日至12月24日，實際時間根據地方而不同。）
（※注 出自凱爾特樹曆法。山楂樹之月約為公曆5月13日至6月9日，實際時間根據地方而不同。）
菲爾如今身著一席純白的新娘禮服。
仿若雪花結晶般的蕾絲沿著禮服的邊緣交織出精緻花紋，絲綢的觸感絲滑不已，實在讓人靜不下心。但給菲爾帶來沉重感的最主要原因，是這條禮服裙的費用來源。
（這些全部，都是用稅金做的吧！也就是說，這是我們老百姓每天血汗與淚水的結晶，也就是所謂的「你的身體可不只屬於你一個人」吧。如果不小心勾破了，我大概會輕生吧。）
「啪」地用雙手拍打臉頰，在菲爾重振精神後，隨員從前方的座位轉過頭來。
「公主，快到了。」
（哇，那就是「黑龍城」……第三皇子的城堡。）
回過神來，道路已變為平緩的坡道。
再次撩開帘子，菲爾向外窺探了一眼。遠處的坡道下方，一座巨大的灰色城池正矗立在那裡。
為了放鬆因長途旅行而僵硬的身體，原本在寬大的裙下盤腿而坐的菲爾，在隆重的喇叭聲中慌忙端正坐姿。
「尤奈亞第一公主席蕾妮殿下駕到！」
開門的號令響起。雖然已經到黑龍城了，但隔著一道窗帘，看也看不清，聽也聽不明。
「請。長途旅行辛苦您了。」
門從外側打開，光芒投射到馬車之中。
終於能從馬車上下來了。藉助隨員的手，菲爾緩緩站起。
「恭候您多時了，『夫人』。」
就在她終於放鬆一口氣的時候，某個聲音突然響起。
轉頭一看，不知何時一名男人正站在她身旁。
「在下是黑龍公家的總管，名為凱・薩里塔。」
或許稱之為青年會更合適吧，周身散發出的穩重感卻讓他看起來更為年長。
他身材纖細，是一位容姿端正的，不，應該說是「相貌文雅」的男性。
小巧的鏡片深處，細長的眼睛像是在微笑一般。瞳仁是深紫藤色，頭髮是淺金色。與這些淺色相比，他那如同炒杏仁一般的褐色皮膚顯得有些特異，有種不可思議的魅力。
「妾身是席蕾妮・艾里斯特爾・尤奈亞，非常感謝您前來迎接。」
嫣然一笑作出回應後，菲爾端詳起了他的臉。
（要想生存下來，就得把人的臉記住，斯坦特陛下是這麼說的。很好，記住了。總管——也就是毒龍公的親信吧。咦？但是這個人……）
衣服上細緻的工藝，之前做縫紉店工作時她曾有見過。那淺草色的上衣，還有立領上裝飾繩結做的紐扣，好像都是東方服飾的設計……而且那不可思議的膚色，在這附近也非常少見。
或許是察覺到菲爾的疑惑，凱一邊「啊啊」的回應了一聲，一邊微笑著說明起來。
「正如您所見，在下是異邦出身。原本是通過『絲綢之路』行商的東方商人，偶然得到黑龍公賞識，才有了如今這份不可多得的工作。」
「原來如此——失禮了，那個，冒昧地盯著您看。大概讓您感到不快了吧。」
在菲爾反省道歉後，他愉快地回了句「請不要在意」。
「主人正外出視察領地，所以在下被吩咐前來招待夫人。讓在下領您到房間去吧。」
面對率先邁開腳步開始前進的凱，菲爾猶豫了一瞬，便跟了上去。
這樣一來，就沒有退路了。
牆壁上金銀藤蔓交錯纏繞，勾勒出複雜花紋。大量的紅寶石和石榴石則如果實般點綴其間。一邊以視線追趕著令人目眩的裝飾，一邊登上了鋪有緋紅地毯（Felt）的樓梯。凱將她帶到一扇約有兩人高的巨大門扉跟前。
「這裡就是夫人您的房間。」
侍女們推開門扉後，菲爾安靜地走了進去。
首先吸引眼球的，是精緻的天花板壁畫。牆面上以青色的基調，描繪著許多以聖詩篇中的章節為主題的畫。
房間深處放著一張覆有巨大帷幔的床，菲爾忍不住吞了口唾沫。在這床上似乎怎麼翻來覆去都沒問題。
「侍女馬上就會端熱水過來，有什麼需求您儘管吩咐。打理好後請就在此等候。傍晚時分您就能見到主人了。」
面對凱的話語，菲爾儘可能若無其事地點了點頭，同時回憶起學習到的知識。
（對哦，按道理講，初夜算是雙方第一次見面吧。毒龍公是不是很忙，所以才會完全不露臉呢……）
對著悶悶不語的菲爾，總管留下一句「請慢慢準備」便退了出去。
東方風格的服裝下擺輕輕搖曳，菲爾下意識地將視線追隨了過去。
——就在這時。
「尤奈亞的公主殿下。」
從背後突然傳來一聲低語，菲爾轉過身看向說話的人。
是之前幫自己開門的侍女。
她用只有菲爾才能聽到的聲音繼續說道。
「請別以為在埃爾蘭特會有您的一席之地。」
（咦……）
面對不禁失聲的菲爾，侍女只是狠狠地瞪著她。
她似乎是位爭強好勝的少女。
白色褶邊的無檐帽下，那雙盯著自己的琥珀色眼眸中，閃現出露骨的憎惡。
回過神來，侍女已經轉身走開了。
（雖然說，我也不認為會被人舉雙手歡迎啦。）
不過我似乎……比想像中更不受待見？
低頭看著依次被運進房間的行李，菲爾愣了一會兒。
如凱所說，沒過多長時間，便有許多侍女將帶著藥草香氣的熱水給端了進來。
——但是。
（說什麼有事儘管吩咐，她們立刻就走了呀。雖然在新娘突擊修鍊中，我已經接受過被侍女從頭服侍到腳的訓練……呼太好了，這下自由了。）
在所剩無幾的洗髮劑里加入熱水使勁搖晃，菲爾思考起來。仔細想想，剛準備的洗髮劑居然是空的這也不合常理。
手突然停了下來。浮現在菲爾腦海中的，是之前那位侍女所留下的話語。
——「請別以為在埃爾蘭特會有您的一席之地。」
（當然我也沒打算把長年敵對的國家當做自己的棲身之所。）
也不打算在這裡爭取一席之地。她的目的只有儘可能迅速地完成使命，趕緊回到尤奈