自從維恩王兄領軍前往西邊之後，芙蘭亞每天都會到寢室的陽台上望著西邊的天空發獃。
芙蘭亞知道自己的行為沒有任何意義。何況從王兄那不斷寄來的信中也能看出還沒到回來的時候。自己再怎麼凝視西邊也一定看不到王兄的身影。
即便道理自己都懂，可還是控制不住自己。回想過去，王兄當年留學帝國時自己也做過相同的事。和那時不同的是，望著的是東邊的天空。
如果沒人過來打擾，芙蘭亞大概會一直眺望下去吧。國王卧倒在病榻上，王子遠征國外，在納特拉王宮中能和芙蘭亞搭上話的人屈指可數。
「公主殿下，差不多該回寢室了。吹太多風對身體不好」
宮女赫莉正是其中一人。聽到房間里呼喊自己的聲音，芙蘭亞回頭看了看。
赫莉身材豐滿，年紀較大。皮膚偏黑，一頭短髮，即便是多民族國家納特拉也很少見這樣的人。似乎是大陸南邊的出身，芙蘭亞知道的只有這麼多。赫莉從自己懂事起就侍奉在身邊了。
「再等會。讓我祈禱下王兄的平安」
「無論是寒冷的陽台還是溫暖的房間，祈禱是不分場所的」
「才沒那回事呢。我想神明肯定會先傾聽受苦之人的祈禱」
「那神一定會回答你，先照顧好自己。對了，公主殿下，再磨蹭下去的話剛烤好的蛋糕可要進我肚子里了哦」
「哎呀，竟然打算用吃的誘惑我，赫莉真壞」
「我侍奉的神明可是這麼說的，浪費剛出爐的食物是不可犯的重罪。」
看著赫莉一邊笑著一邊布置桌子的身影，聞著蛋糕傳來的絲絲香氣，芙蘭亞不知不覺從陽台走回自己的寢室。
「那那吉」
回到屋內的芙蘭亞朝牆壁周圍叫道……
像從牆上鑽出來一樣，一位少年隨之出現。
少年叫做那那吉，是芙蘭亞的護衛。亮麗的白髮和紅色瞳孔，和妮妮姆一樣，是弗拉姆人。
「一起吃吧」
「……」
那那吉點點頭，和芙蘭亞一起坐了下來。赫莉一臉欣慰地看著這個光景，一塊塊切開蛋糕。
「話又說回來，王兄在信里顯得挺精神的，可真的沒事嗎？」
「畢竟王子殿下是不甘示弱的類型呢」
和芙蘭亞一樣，維恩也是赫莉看著長大的。維恩雖然在每個時期的性格都不同，但無論哪種性格，維恩基本都不會暴露自己軟弱的部分。
「沒問題的」
一直沉默地吃著蛋糕的那那吉小聲說道。
「王太子身邊還有妮妮姆」
妮妮姆·菈蕾。維恩的心腹，對芙蘭亞來說有如姐姐般的存在。
「……對呢，王兄身邊還有妮妮姆」
芙蘭亞也和維恩一樣，十分信賴妮妮姆。他們兩人在一起的話，一定沒有做不成的事。
「也是呢。既然王兄和妮妮姆在一起的話，我參加遠征應該也沒問題」
「不行」
「不可以」
兩人立即表示反對，芙蘭亞一臉無奈，趴倒在桌上。
「不管怎麼說都太危險了，而且公主殿下如今也沒有時間做這個。您不是決意要學習政治嗎？」
「話是這麼說…」
芙蘭亞從小嬌生慣養，最近為了能幫上王兄的忙而在刻苦學習。然而學習這回事，往往生厭快過習得，如今芙蘭亞每到講課的時間都會發出厭煩的聲音。
「哈啊……王兄一定和我不一樣，即便是我無法想像的難關，也一定能輕鬆解決呢。」
思念著遠在西邊勇猛作戰著的王兄，芙蘭亞輕輕嘆了口氣。
◆◇◆
另一方面，要說現在的維恩在幹什麼的話──
「慘─────啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
和妹妹所想的完全相反，維恩在房間里痛苦的扭動身子。
「搞砸了，完美地搞砸了……！沒想到這種程度就退縮了開什麼玩笑啊…怎麼這樣啊……唔喔喔喔喔喔！」
「真是偷雞不成蝕把米呢」
作出回應的妮妮姆和維恩不一樣，十分冷靜，然而表情很僵硬。
「而且啊！傳得太厲害了吧！會談的內容！」
「忘了給護衛下封口令呢……」
在維恩沉浸在外交失敗的時候，全程見證了會談的護衛們把內容透露給了礦山的軍隊和住民。
根據談話的內容來看，本來事情應該是「瑪登提議用金錢強行解決問題，而王太子殿下心繫人民與士兵，斷然拒絕」才對。
然而到了崇拜維恩的護衛們口中則變成了，瑪登是多麼的殘暴卑鄙的野蠻人，維恩是多麼明辨是非心地善良的聖人，如此這般的內容。
其結果，
「可惡的瑪登。竟然侮辱為國捐軀的士兵們，這群顛倒黑白的畜生！」
「即便可以用錢粉飾外表，也藏不住內心的低賤」
「噢噢，可真不愧是王太子殿下。據說面對匹敵國家預算的金額，堅決地表示了反對呢」
「那位大人才是我等的驕傲。決不能給王太子殿下的決斷抹黑！」
到處是類似這樣的反應，士氣達到頂峰。就連礦山的住民也留下感動的淚水，紛紛毛遂自薦，想要為王太子殿下獻上自己的一份力。
「事已至此根本沒法說要撤退了……我明明只想把金礦山賣掉換取巨款而已，為什麼會變成這樣……」
維恩滿臉絕望地癱倒在桌上。
妮妮姆為了安慰他開口道。
「……可是，我覺得很好啊。拒絕了這件事。」
「哈啊！？到底哪裡好了妮妮姆小姐！？這可是錯失了把不良債權換成金錢推給對方的好機會誒！？」
「但是與之相對，接受對方要求的話會傷及軍方臉面。從長遠考慮，不利於維恩的統治。」
「不，說到底我就沒想要長期統治而且打算繼位後立馬賣身給帝國──唔噢噢噢喂！？快住手，別往我鼻子里塞土豆啊……！」
維恩好不容易制止妮妮姆的暴行，用手玩弄著從妮妮姆手中搶來的土豆，說道。
「不管如何，關於這座礦山已經決定就此收手。問題在於現在錯過了最好的放手時機，那麼該考慮接下來要選擇何時放手了。」
「現在軍隊上下一心決心抗戰，不可能沒有任何成果就撤退呢」
「瑪登會率大軍前來。親眼目睹戰力差距的話，產生厭戰情緒在所難免」
「現在士氣旺盛，作戰能力也強。不會反而會更振奮嗎？」
「這一戰不可避免」
維恩不滿地說道。
「流血的話士氣自然下降。而且即便交涉失敗，瑪登也應該想要儘快解決才對。要是能拖進持久戰，或許還能講和從而賣出金礦山…….！」
「你還沒死心嗎？」
「怎麼死心得了啊！本來就因為遠征支出了龐大軍費，有賺頭肯定要全力謀取啊！」
「好的好的，我知道啦。那接下來留意瑪登的動向，做好打籠城戰的準備，這樣可以嗎？」
「這樣就好」
維恩點點頭繼續說。
「瑪登王宮裡有我們的眼線吧？」
「是的，馬蒂亞派和斯特拉派各有幾人。」
「背後推斯特拉派一把，煽動他們儘早奪回礦山。不露痕迹地弄」
「這就安排」
「還有，關於陣地我有話跟拉庫魯姆和培林特說」
「明白，我順便叫他們過來」
妮妮姆轉身離開事務室。
只剩下一個人的維恩暫時玩了一會手上的土豆，隨後看向天花板。
「下一場仗，看來不能全交給哈加爾了……我也行動吧」
◆◇◆
納特拉軍逐漸加強防禦，另一方面，瑪登也為了奪回礦山開始行動。
「現在調集了多少兵力？」
赫羅里耶在宮廷里負責前線指揮。
「約兩萬人左右」
「比預定的人數還少啊。怎麼回事」
「這是由於以莫納思為首的馬蒂亞派官員仍遲遲不肯出兵」
「都這時候了還從中作梗。告訴他們，再這樣糾纏下去就奉命斬了他們」
「遵命！」
給部下下達指示，赫羅里耶前往國王所在的大廳。
弗修塔雷