帝國軍的駐紮地毫無霸氣可言。
或許是接連落敗而導致士氣跌落谷底。由於戰爭拉長，聽說思鄉厭戰的士兵也不少。
「歡迎陛下親臨！陛下！來來來，請坐！」
其中，在本營迎接常信的帝國軍總帥──吉爾貝特•提沙里尼異常的爽朗。帶著不像屢戰屢敗且充滿自信的表情帶領常信進入帳棚，以誇張的肢體動作指著上座。
常信先就座，碧雅托莉雀坐在其右邊，吉爾貝特帶響身上的甲冑，跪在常信面前。
他的塊頭還真大……這是常信對吉爾貝特的第一印象。目測接近兩公尺高，肌肉發達，體格也十分壯碩，光看外表或許符合大將軍之名。
「看來打了敗仗呢。」
常信如此開口代替問候，吉爾貝特就以大大的掌心拍上自己的頭。
「陛下！屬下搞砸了──」
總帥大喊的聲音讓人以為是不是音量調錯了。
「屬下落入了敵人所有的陷阱，接二連三地失去了跟隨屬下的兵將～！再這樣下去，可無臉在彼岸見他們！」
常信皺起眉頭摀住耳朵。但吉爾貝特的聲音聽起來仍與正常音量無異。
「聯軍他們！不知為何對我軍的行動瞭若指掌！我軍進攻就派伏兵從背後偷襲，連敗退的路上都布下了埋伏！千萬不可小看他們啊！」
「吵死了！稍微安靜一點，吉爾貝特卿。這可是在陛下的尊前。無法容忍你以那副難以忍受的破鑼嗓子污染陛下的耳朵。」
連在戰場上都穿著華麗禮服與高跟鞋，悠然翹著腳的碧雅托莉雀怒斥。頓時讓魁梧的吉爾貝特瑟縮起肩頭。
「吉爾貝特，你知道陷入苦戰的原因嗎？」
常信竭力維持冷靜地質問。吉爾貝特略為降低音量回答。
「那當然！是因為敵軍反覆使出卑鄙至極的戰術！不肯堂堂正正，從正面進攻，老是使用卑劣的手段！簡直是騎士的恥辱！」
「可是我聽說我軍對巨大魔偶無計可施？」
「那正是最卑鄙的招式！敵軍不過是將巨大護盾擋在部隊前方，躲在後面偷偷摸摸地行軍而已！只要沒有那些東西，我軍肯定是捷報頻傳，連戰連勝！」
「……是嗎？我明白了。」
常信從座位上站起來。
「本營退守至蓋納姆要塞，在山嶽地帶的要衝迎擊聯軍，無論如何都要堅守三天。我會親自坐鎮在派達諾荒野出口的維戈雷要塞。」
「是！屬下遵命！」
吉爾貝特大聲回答，而列席的將軍們都滿臉疲憊。常信不經意地觀察，同時走出帳棚。
「碧雀，準備好了嗎？」
「一切都準備完畢了……陛下，您真的要執行嗎？」
「嗯。老實說，馬薩托•蓬萊是天才，我根本無法預測他的想法，也拿不出什麼對策。要與他站在同一個擂台上是根本不可能的，所以──」
常信望向碧雅托莉雀。
「要以我軍的優勢──壓倒性的數量輾過敵軍。」
在那之後過了三天。常信命令凱菈以無人機監視周圍動靜，同時在派達諾荒野挖出巨大的陷坑。投入挖坑工程的人員多達三十萬，以早、午、晚三班制持續挖掘。保險起見，還派了三萬人的魔法師團設下廣範圍幻覺魔法，隱藏行動。
雖然命令吉爾貝特軍必須堅守三天，不過根據計算，聯軍要行軍至蓋納姆要塞的山嶽地帶得花四天，即使敵軍速度比預料中早一天也沒有問題。目前早已不對兵疲馬困的士兵們抱持任何期待了。
「雖然在知識＋上徹底遭到否定，但著手執行後發現並非不可能呢。之後就看聯軍──應該說馬薩托會不會上鉤了……」
對手可是外掛級的主角，不知道會發生什麼奇蹟，破解我方的計謀。常信在要塞的一間房間內反覆確認情況，即使在陷坑完成後仍在意聯軍的動向，輾轉難眠。
到了帝國軍與聯軍在派達諾荒野前的山嶽地帶對峙的日子。
目睹一字排開，齊步前進的八具魔偶，常信真心感到我軍根本不是那種怪物的對手。即使看到膽怯的帝國軍兵敗如山倒，魔偶破壞棄守的空蕩蕩要塞，也只覺得「這也難怪」。
然後，八具魔偶全都分毫不差地掉進了陷坑。
『我軍贏得了大勝利，陛下！屬、屬下終於成功了！』
吉爾貝特的報告根本是將功勞往自己身上攬。
前往帝都的路上，常信在馬車中透過水晶球聽取戰況。看來接二連三的勝利與巨大魔偶的存在，也導致十四國聯軍輕敵。一度陷入混亂的聯軍在希兒蒂嘉爾特指揮的帝國軍反擊下潰敗，大幅撤退。
「辛苦了。接掌指揮權後，繼續加強防守。絕對不要中了聯軍的挑釁。」
『遵命！儘管交給屬下吉爾貝特吧！』
「還有，換希兒蒂接聽。」
『是……那女孩嗎？請陛下稍候！』
過了一會兒，畫面中出現白金色的秀髮，藍灰色雙眸佔去了大半畫面，然後傳來希兒蒂嘉爾特說『您找我嗎，陛下？』的聲音。
「就說太近了……希兒蒂，你現在馬上回來與我們會合。」
『遵命！』
終於可以完整看到希兒蒂嘉爾特的容貌。敬禮之後，她的身影隨即消失了。
「……雖然覺得她很優秀，可是該怎麼說呢，她不夠沉著。」
「因為她太認真了吧，對自己沒有自信才會缺乏從容。」
碧雅托莉雀在右邊嘀咕。常信瞥了她一眼，她回以嫣然微笑。
「詳細內容希望能在陛下的寢室稟報。」
「在這裡說。」
常信無意中注意到在左邊發出安穩鼻息聲的帕歐菈。附帶一提，凱菈躺在常信對面的座位上大睡特睡。
「真拿您沒辦法。」
依偎在常信懷裡的碧雅托莉雀輕聲說。
「陛下也知道希兒蒂出身自依格多拉爾國吧。」
「嗯，斯塔林家族好像被烙上了不光彩的烙印。」
「她是『風姬』羅莎琳德•斯塔林的堂妹。似乎從小就凡事被拿來與羅莎琳德比較。」
「原來如此……」
常信一臉苦澀。
「而且希兒蒂與羅莎琳德年紀相同，在各方面卻都贏不過羅莎琳德。喔，倒是有一點贏過她。」
「是什麼？」
對於常信的問題，碧雅托莉雀露出意義深長的笑容。
「是胸部的大小，陛下。羅莎琳德的胸部也不算小，但希兒蒂好像比較大。無論如何，大小與外型都是我的胸部比較美。」
碧雅托莉雀拉起常信的手臂，試圖讓他碰觸自己的胸部，常信急忙甩開。
「那麼對她而言，『十二星姬（Doughty Stella）』的構想或許是個雪恥的機會。」
「是啊，所以您才叫希兒蒂回來嗎……」
「遴選雖然相當麻煩，不過在井邊會議也掀起不小的話題，總之，看我們以數量輾壓獲勝！」
常信下定決心，凝視手邊的水晶球。
『陛下！大事不好了！』
上頭突然出現姆齊歐的臉，模樣難得十分急迫。常信詢問：「怎麼了？」後，宰相以手按住胸口，調整呼吸後說：
『魯畢克河面上出現了「水姬（Akuuissa）」的艦隊！』
顯示在水晶球中的，是出乎意料的光景。
『馬薩托•蓬萊這傢伙真是不可小覷。竟然要我們趁十四國聯軍與帝國廝殺的期間，看準帝都鬆懈的時機，迅速沿魯畢克河而上進攻帝都。看來他經歷過不少大風大浪呢。』
『公主。這一點我都明白，差不多該換上戰鬥服了。』
『說什麼傻話，索妮雅。別說帝都了，連沛路加都還沒看到呢。誰要在這麼大老遠就穿上熱死人的打扮啊！你也趕快脫下包得緊緊的服裝吧。』
『那可不行，我可是公主的護衛隊長。』
『換句話說，就是我的部下吧？那就聽我的命令，還是你希望被我脫掉？真拿你沒辦法呢。』
『才沒有！真是的……這可不是在玩喔……』
『我知道啦！機會難得，早知道就和瑪萊佳比賽誰先攻陷帝都了。那傢伙現在在哪一帶行軍啊？』
『根據前幾天的報告，好像是在派達諾荒野推進。過了荒野就是費雷洛公爵領地。』
『唔呃……已經那麼前面了啊……都怪老爸遲遲不上陣，才晚了她一步。明明