1-米莉亞-
諾亞之森的深處、遠離村落的地方，見習魔術師少女與女劍士正在狩獵之中。
見習魔術師少女是米莉亞，而女劍士則名叫梅爾緹亞。
這並不是為了獲得作為糧食的獵物。狩獵的主要目的是鍛煉米莉亞。
米莉亞拜託了梅爾緹亞，希望她能鍛煉自己。
此時，米莉亞打算離開村莊前往遙遠之地。然而梅爾緹亞似乎對村子附近的諾亞之森抱持著關心的態度，於是便以村子為據點進入森林狩獵了。米莉亞想要變強的目的，是沿著河進入森林深處。所以梅爾緹亞的提案可說是正合她意。
米莉亞的村子裡有著已流於形式的禁止進入森林深處的規矩，因此找了個『進入不斷發生異變的森林中展開調查』的理由。
在這個世界中，通常認為想要變強就必須要熟習與以命相搏奪取他者的生命。這是因為有等級的概念。
雖然只有極少數的存在能看到status，但依然讓等級的存在作為常識廣為人知。提升等級的方法是通過戰鬥奪取對手的性命。除此以外別無他法。
「米莉亞！還能用魔法嗎？我將那傢伙趕到左側去，希望你能瞄準那兒！好好提煉魔力！」
「sh、是！」
正在與她們交戰的對手是真紅色的大蜘蛛——嫣紅毒蛛。嫣紅毒蛛耷拉著顏色刺眼的舌頭，與梅爾緹亞對峙著。
米莉亞遵從梅爾緹亞的指示，舉著法杖積蓄魔力。
嫣紅毒蛛看向呆在後方的米莉亞，彎曲腿部想要行動。它似乎本能地察覺到了對方想要使用魔法，打算先對米莉亞發起進攻。
梅爾緹亞抓住這個機會，將持劍的手伸向嫣紅毒蛛的頭部。
「哈！」
嫣紅毒蛛靠著自身的敏捷性，朝背後退去迴避了這一擊。
預判出其行動的梅爾緹亞踏步向前揮劍打出了第二擊、第三擊。雖然嫣紅毒蛛橫向偏過身體躲過了第二擊，卻被最後一劍削開了頭部。
「哇卟~！」
嫣紅毒蛛的體液四散。
它一邊後腿，一邊微微將腦袋傾向上方。
梅爾緹亞知道這是何種前置動作。至今為止，她已經和嫣紅毒蛛戰鬥了四次了。
嫣紅毒蛛在口內蓄積著毒液。為了不讓毒液灑出來才抬起頭來的。
毒液的噴射範圍很是廣闊。
這裡梅爾緹亞擁有兩個選項。1.穿過嫣紅毒蛛的旁邊繞到它背後躲避；2.抓住毒液噴射前那一剎那的破綻，阻止住毒液的噴射。
嫣紅毒蛛垂下頭來，一邊伸出舌頭一邊張開大口。
「得手了！」
梅爾緹亞朝著嫣紅毒蛛那張開的大口筆直地刺出一劍。劍戳如了對方的舌根部。
嫣紅毒蛛的腿部失去力量，腹部撞擊到了地面上。
「噢、噢苟……」
滿溢著氣泡的紫色液體從嫣紅毒蛛的口中垂落。嫣紅毒蛛的眼睛失去了光彩。
「……稍微沾到了點毒液嗎。嘛，這點程度的話不成問題」
梅爾緹亞拔出劍來，對著空中一揮。沾在劍上的體液與毒液飛灑在了空中。
「米莉亞，結束了哦」
梅爾緹亞轉過頭來，只見米莉亞還舉著法杖站在那裡。杖頭髮出光芒，能清楚地了解到這上面正蓄積著魔力。
「那、那個……」
「……抱歉，一不小心忘記了」
這次的主要目的乃是讓米莉亞進行修行。梅爾緹亞一個人收拾掉就沒有意義了。不僅如此，還讓米莉亞無謂地消耗了魔力。
原本以梅爾緹亞來說，面對嫣紅毒蛛就不會陷入太大的苦戰，可以一個人打倒。
「……水魔法〖水球術〗」
米莉亞對著什麼都沒有的方向揮出法杖。水之球在空中成形，從法杖的延長線上飛出打中了地面。
水球炸開，挖開了地面。土與水的飛沫在周圍四濺。什麼都不做的話實在太浪費魔力了，至少用來練習已經掌握的魔法——她是這麼想的。
梅爾緹亞也知道她並沒有瞄準什麼東西，對她來說可說是有著一種複雜的心境。
「……抱歉，真的很抱歉」
「不、不必！梅爾緹亞小姐是在陪我修行呢！不用這樣……！」
「……明明是在幫忙修行來著，卻浪費了你的魔力真的很對不住」
「不、不是這樣！我不是在說這個……那個、那個！」
一時之間梅爾緹亞就這麼沉默地垂著頭。
米莉亞等到梅爾緹亞恢複之後，就今天接下來的事情與梅爾緹亞商談。
「……今天要不要再往森林深處走走看呢？」
「不，已經越過懸崖了呢。再往後，即使是魯伊伽城那邊也沒有多少明確的情報。儘是些黑夢出現了、卡邦克魯（注1）出現了之類的不負責任的傳聞在到處流傳。而且……雖然應該還有相當的距離多半不必擔心……但穿過森林深處來到接近哈雷納艾沙漠那邊，會有殘虐民族的集落」
梅爾緹亞注視著森林深處，眯起了眼睛。
「黑、黑夢？卡邦克魯？哈雷納艾沙漠？」
米莉亞面對從未聽過的種種單詞，露出了疑問之色。
「所謂黑夢，是K的黑色猿型魔物。智能很高，常常是八隻左右組成一個群落行動。據說群落的危險性媲美B RANK上位。我們可根本不是它的對手」
「B、B RANK！？有那麼……」
米莉亞沮喪地垂下了肩膀。
「……米莉亞，很早之前，你說過想順著河流進入森林深處，為此希望得到鍛煉對吧。你到底在找什麼？」
「那、那個……用語言來說明……稍微有點難……」
米莉亞在找的是黑色的龍——厄病龍。
那頭龍曾將遭小型岩龍反擊的她背回村子、又在其他時候從狼群中救她出來、甚至還幫忙搜索行蹤不明的多茲。
米莉亞自己也有著教龍語言、給予它名字的記憶。雖然村裡沒人當這一回事……但龍對米莉亞的一言一語給出了宛如人類一般的反應。米莉亞相信這並非只是她自己自以為是的看法。
最後，龍在將強襲村子的小型岩龍打倒之後，對米莉亞揮爪相向，然後離去了。但這裡應該有什麼誤解——米莉亞是這麼相信的。
那之後，米莉亞就再也沒有見過那頭龍了。然而教她魔法的師傅瑪麗艾爾說，見到了那龍最後掉向崖底。
若是順著河流往下走，一定還能再次相遇的——米莉亞如此想到。
若是這麼說出來的話，一定不會有人相信的吧。畢竟厄病龍是被作為兇惡吃人的龍而被畏懼的種族。事實上，村子裡也沒有任何人認真聽她這種觀點。
「不想說的話也不會勉強你的。但要想往深處走的話，還是再稍微積累點經驗比較好。諾亞之森的東部有你的村子限制了進入，情報不多。北部的話我沒怎麼去過所以並不清楚……但聽說北部有著利托貝亞魯族，所以沒什麼人會樂意進入森林之中。森林深處倒地會有怎樣的魔物出現……這是完全搞不不清楚的」
「那個叫利托貝亞魯族的是……」
「啊啊。就是我先前說的野蠻民族。聽說他們將魔物當作神崇拜、會虜獲旅人作為祭品。集落里的人似乎全都有著可以和相當於K的魔物對等戰鬥的實力」
「全、全都嗎！？」
能和K魔物對等戰鬥的人，在冒險者中也只有少數一部分。說到K魔物，即使是梅爾緹亞，也必須做好萬全的準備、事先收集好關於魔物的情報、組好四人組隊伍、成功突襲對手，然後才終於能夠獲得五五開的勝率。
「是那麼危險的地方嗎……」
米莉亞看著河流的前方，落寞地自言自語道。
難道說，憑自己的力量一生也沒法到達那頭龍的身邊嗎……她如此想到。
原本就沒有任何龍還活著的確切證據。就算用上一生去搜尋，可能最後找到的也只是具巨大的亡骸而已……甚至連這也找不到的可能都很高。
就算它還活著，卻也可能已經離開了這座森林。在相遇的瞬間被襲擊、慘遭啃殺的可能性也並非完全沒有。畢竟龍在最後把爪子對準了米莉亞。
「前進到什麼程度才好……你有個大致的頭緒嗎？」
梅爾緹亞的問題，讓米莉亞靜靜地搖了搖頭。
「……是嗎」
梅爾緹亞簡短地答道。
米莉亞