01
「賈克閣下，今天請您多多指教！這些是十天份的調查結果！」
迷宮討伐軍的年輕斥候──吉普森面露崇拜地將寫著調查結果的資料遞給賈克爺爺。
上次的調查之後過了十天，聽說已經可以勉強進入五十六樓的賈克爺爺再次來到迷宮討伐軍。這次長相斯文的眼鏡男子也以助手身分陪著他。
賈克看著拿到的調查結果，對照擺放在桌上的採集樣本，在調查結果上寫下某些內容。
桌上的樣本是吉普森用賈克爺爺所教的方法採集到的東西。賈克等人在十天前用針筒吸取氣體後打入液體中，又把各式各樣的礦物和金屬拋進五十六樓再回收；這些都是會對特定氣體產生反應，或是在一定的溫度範圍內變質的東西。它們並沒有顯示濃度和份量的刻度，所以要使用「素材鑒定」來逐一確認變化後的狀態。雖然等級不及賈克，吉普森卻也有「素材鑒定」的技能，而且體能也很好，所以被配屬到迷宮討伐軍的斥候部隊。
將素材鑒定的技能應用在迷宮探索的做法是由賈克所開發，雖然相關情報不只保留在他長期隸屬的迷宮討伐軍，也會透過冒險者公會公開，但閱讀文獻跟直接請教可說是大不相同。吉普森渾身僵硬地等待賈克的檢查，賈克把檢查完的調查結果交給他。
「還不錯，但精密度還要再加強。」
「謝……謝謝您！我很榮幸能接受傳說中的斥候親自指導！」
看到高興得眼神閃閃發光的吉普森，賈克說道「要是有時間看我這種老頭子，還不如多看點素材來提升鑒定技術」，冷淡地揮了揮手。
「好好喔，岳祖父（爺爺），你也教我些什麼吧。」
擔任助手的男人開口說道。他的音調不高也不低，非常沉穩，聽起來卻沒有他說的那麼羨慕。
「你又沒有鑒定技能，而且根本不需要這種知識吧。」
賈克爺爺很傻眼地答道，助手卻用依然沉穩的態度回應「好過分喔」。
「那個，請問這位先生不是賈克閣下的徒弟嗎？」
迷宮討伐軍不允許外人進入，所以吉普森才會以為他是擁有鑒定技能的徒弟。
「這傢伙只是擅自跟著我來而已。」
「我叫做沃伊德，是賈克爺爺的孫女婿。畢竟要是爺爺有什麼萬一，我的妻子會很難過的。」
這個男人的外表說得好聽一點是溫文儒雅，說得難聽一點是毫無戰力可言，但賈克不可能帶著一個沒有任何用處的人一起來。吉普森依然一頭霧水，卻還是放下疑問，招呼兩人離開基地。
三人再次換上防護服，經由迷宮討伐軍的地下通道前往迷宮的最深處。
第五十四樓的海岸洞窟放著用「海中浮柱」的魔石與殘骸做成的大型幫浦，可以汲取海水送往五十六樓。從五十四樓連接到五十六樓的管線是小型動物可以在內部穿梭的大口徑金屬管。只要用水灌滿這種管線的內部，接下來就會產生虹吸現象，直到有空氣進入管線為止都持續將水送往較低的出口；不過或許是因為迷宮維持樓層的氣候與環境的神秘作用，水會停留在樓層的交界處，所以使用幫浦才能把水灌往下方的樓層。
雖然可以牽起好幾條管線，幫浦卻只有一台，其能力就限制了五十六樓的冷卻速度。不過多虧有迷宮維持氣候和環境的作用，不管從五十四樓汲取多少海水都不會枯竭。
原本綠意盎然的五十五樓經過十天左右的冷卻作業，模樣已經澈底改變。
來自五十四樓的水冷卻五十六樓後轉變成水蒸氣，溶入了空氣中含有的毒素，飄升到五十五樓。噴發至五十五樓的水蒸氣降溫後會變成弱酸溶液般的雨，將五十五樓的綠意破壞殆盡，使森林變成枯木林立的模樣。
持續灌水十天之後，五十六樓總算降溫到人類能夠進入的程度，現在從樓層階梯飄出的水蒸氣已經很少了。五十五樓的大氣成分也穩定了下來，應該很快就可以靠本身的修復能力恢複成原本那種綠意盎然的南方環境。
「為什麼水要用幫浦才灌得進去，水蒸氣卻會自己飄出來呢？」
沃伊德看著微微飄出的蒸氣，低聲這麼說，賈克則簡短回應：「大概是有討厭水的傢伙棲息在裡面吧。」
和上次相同，從樓層階梯的上方調查五十六樓的狀況，確認沒有問題之後，三人進入了還不曾有任何人踏進的迷宮最深處。
濕度高的悶熱空氣讓三人的面罩護目鏡起了霧。五十六樓的空氣雖然濃度變低了，卻還是還有毒素，所以不能不戴面罩。會感到呼吸困難不只是因為隔著面罩呼吸的空氣中只有稀薄的氧氣，也是因為蒸氣太多的關係。用飛龍的肺做成的面罩濾網是可以凈化毒素，同時去除水蒸氣的高性能產品，卻用掉太大的面積來處理水蒸氣，所以才會感到呼吸困難。
三人避開蒸氣通過的路徑，確保視野。不出所料，這裡是一片凝固熔岩形成地面的火山樓層。樓層階梯從中途開始就被熔岩凝固而成的岩石埋沒，變成坡度和緩的洞窟。
洞窟的寬度就算讓三個人並肩而行也綽綽有餘，頂部也高得能讓蒸氣從遠遠的上方通過。到處都有變窄的道路和坍塌的岩石所造成的分歧，三人卻知道這些路都通往同一個寬敞的地方。
他們定時檢測氣體的成分和溫度，同時慎重前進。
布滿樓層的岩石並不像山上或河裡的石頭一樣形狀光滑，而是凹凸不平又帶有很多小洞的黑色岩石。因為是凝固的熔岩，才會呈現這種形狀。尺寸大小不一，看起來也有點像是被炸碎的樣子。因為水變成水蒸氣後，體積就會膨脹上千倍，所以或許是因為蒸發時的衝擊而坍塌的吧。
散落在地上的岩石讓人很難走動，隨處崩落的大小岩石更堆成一座座小山，阻擋三人的前進。
有時候會響起不知道該形容成「嗡」還是「咚」的地鳴，使堆積起來的岩石零散地崩落。這種有岩石堆積的地方也需要注意。岩石可能會在地鳴發生時倒下，有些岩石的內部也還維持著高溫。
三人會選擇有水流冷卻過的地方前進，但沒碰到水的深處岩石卻沒有冷卻多少，顏色還很通紅，溫度高得將紙張揉成團丟過去就會在接觸的瞬間起火。
毒氣、高溫蒸氣、時不時碎裂飛散的岩石。雖然光是這些景象就如同地獄，但三人進入這個樓層到現在都還沒有遇到魔物。
他們身為斥候，當然會避免被魔物發現，可是這裡根本就沒有魔物。
（要是有魔偶之類的魔物出現就好了。）
賈克爺爺在心中自言自語。雜兵愈多，魔力就會愈分散，使得樓層主人和其守護者有弱化的傾向。可是三人不要說是被魔物攻擊了，連魔物的痕迹都找不到。
周圍的溫度愈來愈高。甚至得避開仍然噴出陣陣蒸氣，有時候還會轟的一聲爆裂的岩石才能往深處前進。防護服的耐熱溫度也快要接近極限了。要讓迷宮討伐軍進軍這裡，就需要讓樓層的溫度降得更低，或是採取其他對策。
這個樓層開啟時，火山氣體噴了出來。應該是因為密閉的五十六樓的內部壓力比較高的關係吧。火山氣體既高溫又高壓。氧氣本來應該會被布滿整個樓層的熔岩消耗，不可能存在。可是這裡的氧氣雖然如高山般稀薄，還是存在，可以供人呼吸。
這是有需要呼吸的魔物棲息在此的證據。
耐得住高溫，不怕高壓，也不受毒氣侵害。
那種魔物是──
轟隆…………
又是地鳴。
沒辦法忍受更高溫度的三人準備要回頭時，沃伊德迅速舉起手，躲在岩石後方窺探深處的情形。
另外兩人跟著他一起靠到岩石後方。通道的另一頭是依然灼熱的熔岩地帶，地面隨處都散發著紅色的光芒。有許多地方泄漏著刺眼的強光，那些應該是一灘一灘的熔岩吧。
「鷹眼。」
身為迷宮討伐軍斥候的吉普森發動遠觀技能的一種。這種技能可以看穿被障礙物擋住的前方。賈克與沃伊德也使用遠觀魔導具來觀察前方。雖然效果不如「鷹眼」，這種道具也能稍微扭曲光的方向，將肉眼無法確認的障礙物另一頭的景象傳遞給使用者。
三人躲著的岩石前方是一個彷佛戶外的廣大空間，有好幾灘熔岩，以及──
轟隆…………地鳴再次響起。
啊，原來那就是地鳴的原因。
用自己的眼睛確認後，他們能夠理解的只有這一點。那東西用八隻甚至更多的腳極度緩慢地走著，撼動整個樓層。
三人看得出來。雖然看得出來是在走路，但那東西是──
「火山……嗎？」
長著短腿的火山在廣大的樓層