01
這一天，在商人公會擔任藥草部長的愛爾梅拉小姐心情十分不悅。
「我沒想到真的有人會說『你是在跟我頂嘴嗎？』這種蠢台詞。」
看到愛爾梅拉小姐這麼不高興，高登等矮人三人組讓出了陽光最充足的位子，香料店的梅露露姊則幫忙挑了可以放鬆心情的珍藏茶葉。甚至連吉克都把門口的直立招牌悄悄換成了「CLOSED」。
他們貼心地離席之後，瑪莉艾拉便和完全成為常客的凱兒小姐一起喝著花草茶，聽愛爾梅拉小姐說話。
把降溫得剛剛好的花草茶一口氣喝乾的愛爾梅拉小姐是這麼說的──
中午過後，一名身為建材部長，名叫金戴爾的男人沒有事先知會就來到愛爾梅拉的辦公室。他要求藥草部馬上繳納大量的藥草加工品給都市防衛隊。
「就像我剛才說明過的，繳納給都市防衛隊的貨品早就已經超過預定的份量了。」
「這可是都市防衛隊的泰魯托上校親自提出的委託啊。」
「為什麼來自都市防衛隊的委託是由商人公會的建材部長提出呢？」
「因為我和泰魯托上校是畢業自同一所學院的學長與學弟。」
「我已經回覆過來自都市防衛隊的正式委託了。」
「你是在跟我頂嘴嗎？」
「建材部長代替其他組織提出委託難道不奇怪嗎？」
「我很忙的！不要跟我說話！」
經過這樣的一段對話，佔用愛爾梅拉小姐寶貴時間的金戴爾建材部長大呼小叫一番之後便離開了。
（呃……嗯……吐槽點太多，我都不知道要從何問起了。）
瑪莉艾拉想要開口說些什麼，卻找不到合適的辭彙，於是又喝了口茶並閉上嘴。
凱兒小姐也只說「哎呀，真糟糕」，無言以對。凱兒小姐的幾名護衛則擺出「我們什麼都沒有聽到」的表情融入背景之中。
瑪莉艾拉決定先請她吃加了大家一起挑選的阿普力堅果餅乾。裡面沒有混入魔力，只是普通的餅乾。前來迎接愛爾梅拉小姐的里安卓副部長在像松鼠一樣啃著餅乾的她旁邊開始說明整件事的來龍去脈。
都市防衛隊是負責守衛迷宮都市和穀倉地帶，並且開拓魔森林以擴展穀倉地帶的部隊；由於任務的危險性遠比迷宮討伐軍低，所以有許多家世好但戰力差的士兵隸屬於都市防衛隊。其代名詞就是身為部隊長的博斯•泰魯托上校。
自從他開始率領都市防衛隊，魔森林的開拓就一直沒有進展，穀倉地帶也沒有增加。因為迷宮都市的木材大多是從魔森林砍伐而來，所以開拓進度停滯，建材的價格就會上漲。
替這部分的帳面動手腳的人就是剛才提到的金戴爾建材部長。金戴爾也是個風評極差的男人，直到年過五十之前都一直在商人公會的各個部門間不斷轉調。他那隨時張開的嘴巴里有一口排列不整的牙齒，缺乏肌肉又骨瘦如柴的體型在迷宮都市甚至很少見。
他會用空氣從齒縫漏出的獨特口音滔滔不絕又情緒化地快速說出自己的要求。他之所以能爬到今天的地位，據說原因正是在於他本人所說的「因為我和泰魯托上校是畢業自同一所學院的學長與學弟」。
至於泰魯托則和金戴爾正好相反，有個胖嘟嘟的肚子。他好歹也隸屬於都市防衛隊，以一般的標準來看不算是太胖，卻因為身高偏矮而看起來更加圓潤。他的大肚子就像是在說自己每天都吃著山珍海味，頭頂也像是有脂肪滲出一樣光亮。把頭部側面僅剩的頭髮硬是蓋到頭頂上的模樣簡直是執迷不悟。
他明明很捨不得自己的錢財，卻是出了名地喜歡揮霍隊上的物資，這次的事情也是他任意使用除魔香和多吸思藤作的繩子所導致的結果吧。再過不久就是甜蕪菁的收成期了，會有大量的半獸人來吃甜蕪菁，物資的庫存卻不足，所以他們才會要求追加供貨。
除魔香的原料──布魔敏特草和多吸思藤都是便宜的藥草，迷宮都市到處都有生長，但採集與加工的人手是有限的。由於是便宜的產品，確保採集與加工的人力反而比較困難。
供應給都市防衛隊的貨量是每年簽訂契約，商人公會會把供貨量分別委託給給生產者，也已經繳納出超越原定份量的產品。不只是已經超出契約的範疇，現在還是藥草的收成期，即使到處委託業者也很難確保人力。
在超出契約量時，藥草部早已通知過這個狀況。只要有好好管理，追加繳納的貨量就已經十分充足了。
「所以聽到泰魯托上校有難，建材部長就跑來多管閑事了～」
里安卓先生慢條斯理地說。透露這種內幕沒關係嗎？
「對了，瑪莉艾拉小姐，你一周內大概可以作多少除魔香和繩子呢～？」
和慢條斯理的語氣相反，里安卓先生其實很精明。
後院生長著大量的布魔敏特草，所以地下室存放著大量的乾燥粉末。要加工成除魔香是很簡單。瑪莉艾拉雖然不會作繩子，但也能提供乾燥的多吸思藤。
「哎呀～真是幫了我們大忙～就算是契約之外的要求，還是不能不作好迎接半獸人的準備嘛～我明天就會派人來拿多吸思藤了～除魔香只要盡量就好，拜託你嘍～好了，愛爾梅拉小姐，工作已經堆積如山嘍～我們回去吧～」
帶著喝了茶又吃過點心而冷靜下來的愛爾梅拉小姐，里安卓先生回到了商人公會。瑪莉艾拉包了很多阿普力堅果餅乾送給他們當禮物。
（愛爾梅拉小姐，加油！）
瑪莉艾拉在心中默默聲援。
02
愛爾梅拉一回到藥草部長的崗位上，工作就像是久候多時般湧入。
「邦達爾商會提出了請求。要交給下一班躍谷羊商隊運送的樹人果實不足，希望我們可以迅速安排。」
「我知道了。現在馬上去把事情處理掉吧。我今天一定要準時下班。」
愛爾梅拉小姐吃著收到的餅乾，徹底打起精神說「好，加油吧」時，金戴爾建材部長正好待在都市防衛隊泰魯托上校的辦公室。
「真的很抱歉，泰魯托上校。面對您的委託，那個頑固女卻是聽都不聽。」
「真受不了她。就跟外表一樣，固執又小心眼。真虧她能擔任部長。話說回來，你打算怎麼辦？金戴爾建材部長。現在的庫存根本不足以應付半獸人的襲擊。你有替代方案嗎？」
「是……是！要不要委託冒險者公會呢？」
「冒險者公會啊。不錯，我想要邀請破限之光蓋閣下，聽他說些英雄事迹。」
泰魯托批評愛爾梅拉時毫不掩飾自己的不悅，話題一轉向光蓋卻又馬上變得興緻勃勃，傾身向前。已經超過五十五歲的這個男人同時有著與年齡相符的稀疏頭髮和與年齡不符的冒險者愛好。或許是因為自身的弱小才讓他嚮往強者吧，不論男女老少，他熱愛所有的高階冒險者，只要是擁有稱號的人，他狂熱到甚至能把全帝國從S級到B級的冒險者全部熟記在腦中。
雖然他還不至於無禮到會閑閑沒事就把冒險者叫過來，但只要有理由，他就會興高采烈地去見對方。他平常明明非常小氣，遇到和冒險者有關的事情倒是很願意自掏腰包。
順帶一提，他最推崇的是身分不明的女性A級冒險者「雷帝愛爾席」。他似乎很渴望在死前見她一面。
「這……這個嘛，那應該會是一場非常眩目的會談吧……」
金戴爾偷偷瞄著泰魯托的頭部，這麼回答。明明連自己的頭部都已經是一片荒蕪。
「……你說這話到底是在看哪裡？」
「不不不，一想到兩位散發的領袖氣質，就令我感到耀眼奪目！」
順帶一提，眩目的會談並沒有成真。
面對提出要求的金戴爾建材部長，光蓋的部下，也就是副會長說道：「這個金額，這個份量，再加上這個期限嗎？不可能。」而光蓋也表示「副會長說不行就不行嘍！」，斷然拒絕了。
咬牙切齒的金戴爾把憤恨全寫在臉上。
（再這樣下去，我豈不是又要挨罵了嗎！）
即使都市防衛隊的物資徵收並不是他的工作。
金戴爾仍然放著本來的工作不管，在自己的辦公室里來回踱步，思考著是否有什麼好主意。
03
這一天的風勢很強。
吹過迷宮都市的風十分寒冷，讓人們切身感受到冬天的逼近。路上的行人也換上了用躍谷羊毛織成的厚實衣物。
瑪莉艾拉的店「枝陽」在這種日子也充滿了暖意，有許多尋求藥品或溫馨時光的常客前來拜訪。
吉克和林克斯在