01
「嗚嗚，好冷……」
瑪莉艾拉一如往常地醒來。原本重疊的毛毯已經掉到地上，身上只剩一條。難怪會這麼冷。
瑪莉艾拉換好衣服，走向後院的藥草園。吉克早就已經起床，剛好結束了早晨的訓練。兩人一起採集藥草，然後澆水。一般的藥草在魔素愈濃的地方愈容易繁殖，不會生長在人的領域，而是生長在魔森林或迷宮。
「采這麼多沒關係嗎？」
看到瑪莉艾拉毫不客氣地把藥草拔得稀稀疏疏，吉克這麼問。
「嗯，沒關係。這種不挑季節的品種只要過個幾天就會恢複原狀了。雖然不愁沒材料是很好，但是藥草成長得這麼快，就算知道迷宮都市有住人，還是會讓人親身感受到這裡是魔物的領域呢。」
瑪莉艾拉用加了「生命甘露」的水替聖樹澆水。當然是在沒有人看見的屋內裝在澆水器里的。聖樹似乎喜歡帶有魔力的水，瑪莉艾拉猜想這麼做或許更好，祂就給了好幾片葉子。瑪莉艾拉一開始還慌張地大叫「要枯掉了！要禿頭了！」，聖樹的樹榦和葉子卻好像反而更加光亮，於是瑪莉艾拉從此以後總是用加了「生命甘露」的水來澆水，再領取聖樹的葉子作為回報。
打理完藥草園之後是早餐時間。吃完早餐後，兩人會分工打掃、洗衣、陳列商品，然後開門營業。
急需治療的傷勢和疾病會交給治癒魔法師處理，冒險者會隨身攜帶以備不時之需的傷葯或煙霧彈等消耗品也會拿到冒險者公會的販賣處寄賣。會來瑪莉艾拉的店消費的人都是採購備用藥品的市民或休假的冒險者，除此之外就是想來做日光浴的常客；雖然營業時客人總是源源不絕，店內的氣氛卻很悠閑。瑪莉艾拉會一邊享受和客人泡茶聊天的樂趣，一邊替軟膏罐貼標籤，或是把藥丸包好裝進袋子里。
順帶一提，馬洛副隊長以「祝賀開幕」的名義送了一套茶具組來。隨包裹附上的卡片里寫著「很抱歉擅自闖入你的房間」。以送給兩個人的禮物來說，這套茶具組的杯子實在太多了，不管怎麼看都是營業用品。
（我就說這裡不是咖啡廳了嘛！）
比起闖入房間的事，瑪莉艾拉更想澄清這一點。
上午時，「梅露露香料店」的梅露露姊和「躍谷羊釣橋亭」的安珀小姐一起來喝了茶。不知道為什麼，「梅露露香料店」明明有負責送貨的店員，她本人卻會親自過來。
「多虧有瑪莉艾拉用我店裡的茶來招待客人，讓我的生意變得更好了。啊，這是新商品，我最近開始賣一些養顏美容的茶葉了。」
「美容！瑪莉艾拉，我也想喝喝看這種茶。」
對美容有反應的安珀小姐和她形成了新的女性社群。
梅露露姊在這附近的太太之中似乎是領袖級的人物，因為口耳相傳的好評而來光顧的客人也愈來愈多了。瑪莉艾拉的店已經是小有名氣的藥店，所以有藥草或鍊金術的原料從各種地方送來也不奇怪。
中午時，林克斯來拜訪了。
應該說只要是店裡有開門的日子，他幾乎每天都會帶著從市場買來的食物，在瑪莉艾拉的店「枝陽」吃午餐。
自從瑪莉艾拉交出解除石化的高階魔葯那一天起，黑鐵運輸隊沒過多久便在迷宮都市建立了據點，並派三名隊員駐守在迷宮都市。據點位在迷宮都市的西門附近面向外牆的地點，由於面向魔森林，很少有一般市民會經過，租金也很便宜。那裡是住著許多菜鳥冒險者的區域。黑鐵運輸隊的成員全都會戰鬥所以沒問題，但因為是治安不太好的地方，他們曾交代瑪莉艾拉別過去。
只要有瑪莉艾拉提供的除魔魔葯，馬車的裝甲就能改薄，也不需要騎兵的護衛。當然了，為了防止使用魔葯的事情曝光，裝甲的輕量化只有外觀上看不出來的程度，輸送隊的編製也和以往一樣是兩名騎兵和三輛裝甲馬車。既然能減少戰力，黑鐵運輸隊便購買了三名能駕駛馬車的奴隸，取代留守在迷宮都市的三個人。
留守在迷宮都市的三個人似乎每次都會改變，這次留下的成員是馬洛副隊長和林克斯、雙劍士愛德坎。運送組外出的期間，留守組會先把下次要運送的貨物集中到倉庫，縮短往返周期以增加收入──這是表面上的理由。
瑪莉艾拉和除了新奴隸以外的所有黑鐵運輸隊成員重新簽訂了關於魔葯的保密契約。雖然其中並沒有表明瑪莉艾拉是鍊金術師的事，但林克斯等人好像早就已經注意到了。
「我們這裡不是咖啡廳啦～而且你還帶外食來，會造成客人的困擾啦～」
雖然禁帶外食很像是咖啡廳的規矩。
「不要這麼死腦筋嘛，瑪莉艾拉～拿去，我今天買了雞蛇蛋的咸可麗餅過來。一起吃吧。」
林克斯把裝著伴手禮的包裹交給噘起嘴的瑪莉艾拉。
「真拿你沒辦法～吉克，有咸可麗餅喔～雖然有點早，我們來吃午餐吧。啊，林克斯，這是店裡新推出的肥皂。你帶回去吧。」
「也煎一些香腸好了。飲料就喝鮮果水可以嗎？」
「哦，香腸不錯啊。謝了，吉克。」
畢竟不能在還有其他客人的店裡吃飯，三人於是來到緊鄰店面的廚房，坐在餐桌邊用餐。待在這裡的話，就算有客人來也能馬上接待，原本是餐廳的隔間方式也不錯。瑪莉艾拉把咸可麗餅的包裝紙丟入史萊姆槽。史萊姆會把食物殘渣和沾染油脂的紙張徹底消化掉，十分方便。
「啊，對了。這是給你們的禮物。因為一回來就匆匆忙忙的，差點忘了給。」
說完，林克斯從口袋裡拿出某些東西。
「吉克的是眼罩。有點帥氣吧？瑪莉艾拉的是這個。這是個工藝品，把這裡這樣弄再這樣弄，你看，這樣就能打開墜子了。」
林克斯似乎在帝都買了禮物來答謝上次的餅乾。他給吉克一個眼罩，給瑪莉艾拉一個有工藝機關的可開式項煉。
「咦？這是什麼構造？我完全打不開……」
瑪莉艾拉拿到的可開式項煉是帶有複雜機關的水滴形墜子，只要移動幾個類似立體拼圖的零件就可以打開它。打開的墜子裡面有個球形的空間。
「就跟你說了，這裡要這樣弄，再這樣弄。看吧？打開了。」
瑪莉艾拉還一頭霧水時，林克斯又拿出了一個和指甲差不多大的小石頭。
「這是額外送你的。很漂亮吧？」
「這不是『地脈碎片』嗎！是特級魔葯的材料耶！」
林克斯拿出的東西是黑鐵運輸隊回到迷宮都市的途中從黑死狼身上取得的地脈碎片。它是來自林克斯打倒的最大的那一隻黑死狼。
看到瑪莉艾拉帶著閃閃發亮的眼神說「哇～好厲害喔～」，林克斯忍不住想戲弄她一下。
「把地脈碎片放到墜子里，封印完成。你努力打開看看吧。」
「啊！我都還沒有看仔細耶！啊，打不開了啦！真是的，林克斯──！」
「哈哈！你加油吧。吉克，你不準幫她喔～」
林克斯把水滴形的可開式項煉戴到瑪莉艾拉的脖子上之後，便把肥皂收進懷裡，愉快地笑著離開。
這一天直到打烊時間為止，瑪莉艾拉都放著接待客人的工作不管，一直和項煉的機關搏鬥著。雖然很想仔細地慢慢觀察地脈碎片，瑪莉艾拉終究還是沒能打開墜子。不管怎麼樣，反正現在也還作不出特級魔葯。就算打不開，項煉還是很可愛，於是瑪莉艾拉決定乾脆地放棄並遺忘裡面的內容物。
藥店在下午茶時間結束後便打烊。瑪莉艾拉與吉克兩個人一起去冒險者公會交貨，也去採購需要的材料。另外還要去批發市場看看有沒有什麼有趣的產品。
雖然迷宮討伐部隊的遠征大約在一周前就結束了，但還是會有稀奇的食材或魔葯的素材出現在市場，所以不容錯過。
兩人購買晚餐的材料後回到家裡。晚餐由瑪莉艾拉下廚。「書庫」的食譜全都是人間美味，甚至不會輸給「躍谷羊釣橋亭」的老闆。吃過晚餐後，瑪莉艾拉會窩在工房裡作葯或魔葯，吉克則是去作訓練。
時間差不多了。
瑪莉艾拉與吉克兩個人一起前往地下室。
地下室有直向排列的三個房間相連，兩人在正中央的房間等待，便聽見地下深處有細小的聲音傳來。
叩～叩～叩～
聽起來就像是在遠處敲打石頭的小聲音。
喀，喀，喀喀。
瑪莉艾拉用固定的節奏敲響金屬門來回應。
過了一陣子，原本應該是封閉空間的第三個房間傳出敲門的聲音。確認敲門的節奏和事先決定好的暗號相符之後，吉克打開了通往第三個房