01
幾百名士兵行進在通往迷宮的道路上。
他們身上穿著的不是亮眼的華麗鎧甲，而是長年使用的防具；素材也各不相同，有些是魔法金屬，有些是魔物素材。武器大多是斧槍或長槍等長柄武器，但也因士兵而異。所有人皆相同的配備只有身上披的漆黑斗篷。不過每個人都井然有序地跟著隊伍前進。
他們是迷宮討伐軍，是不斷挑戰迷宮最底層，存活到現在的迷宮都市最強軍隊。
街上聚集了許多想要一睹他們風采的冒險者和市民，現場就像祭典般熱鬧。
歡呼聲變得更加熱烈。
「是金獅子將軍！」
「將軍～！」
一名金髮飄逸，如獅子般英姿勇猛的男人跨坐在長有鱗片的龍馬上，回應群眾的歡呼。
「聽說有金獅子將軍在，士兵就能以一擋百了！」
「他本人好像也很強呢。」
「他可是歷代最強的將軍大人啊。我看迷宮也差不多要完蛋了。」
充滿熱情的聲援一直持續到遠征軍進入迷宮為止。
為期兩周的迷宮都市遠征就這麼揭開序幕。
「你的右邊破綻百出啊！」
「停下來做什麼！你現在用的可不是弓箭啊！」
「揮劍的動作太慢了！」
光蓋每次吆喝，吉克就會被打倒在地。就算形容得保守一點，也是被打得落花流水。
看完迷宮討伐軍的遊行之後，瑪莉艾拉與吉克來到冒險者公會。從今天開始，吉克要在冒險者公會參加技術講習。瑪莉艾拉也一起來觀摩了。
吉克和光蓋用鑒定紙確認潛能後，討論了一下戰鬥方針，然後選擇單手劍作為武器。把第一天的大部分時間都花在空揮上之後，現在正在進行對打。
即使是能夠完全避開吸血藤種子的吉克，也根本傷不到光蓋。每次揮砍，光蓋手裡那根用來代替劍的木棒都會迅速攻擊吉克的破綻。看起來明明不是很強烈的一擊，吉克卻每次都會嚴重失去平衡，被打倒在地。
（這個光頭真有一套……）
瑪莉艾拉好像很懂似的加上一句旁白，但老實說根本看不出個所以然。吉克的體力早就已經到了極限，整個人看起來搖搖晃晃的，但不管跌倒幾次都會重新站起來，拚命咬著對手不放。看著他的表情，覺得他大概「沒問題」的瑪莉艾拉低下頭，開始閱讀自己帶來的《藥草藥效大辭典》。
從製造玻璃時耗盡魔力的隔天開始，瑪莉艾拉覺得吉克有點變了。
瑪莉艾拉一醒來，見到吉克哭哭啼啼地說了些什麼，於是按照孤兒院老師傳授的「如果發現有其他孩子露出難過的表情，說些讓人聽不懂的話，就說『我知道，沒關係，我最喜歡你了』，然後抱抱他吧」來安慰吉克，他就順利打起精神來了。
雖然他當時說了「我想要討好你」、「都是為了自己」之類的話，但瑪莉艾拉認為那都是理所當然的。他並沒有給瑪莉艾拉添麻煩。吉克很努力地幫忙找到了「招猿酒」，既然「為吉克好」和「為瑪莉艾拉好」可以同時成立，那不就好了嗎？
瑪莉艾拉醒來之後，做好的玻璃就當作「某個商隊不小心弄丟，一直被吸血藤保護著的東西」，由吉克搬運到新家。
耗盡魔力的隔天，瑪莉艾拉答應吉克要待在旅館休息，整天都在做葯和魔葯，所以在玻璃送到的隔天才到新家露臉。來到新家，瑪莉艾拉才發現又多了一個矮人。
矮人與混血矮人共三個人在店面空間包圍著玻璃討論工作，附近散落著看似設計圖的紙張。或許是沒有睡覺，三人臉上都掛著黑眼圈。
「早安？」
「俺是魯坦，是和這兩個傢伙在同一家建築事務所工作的玻璃工匠。俺也會一起參與設計。」
第三個矮人回應瑪莉艾拉的招呼。
根據魯坦的說明，迷宮都市為了因應魔物從魔森林或迷宮中湧出，並不會直接使用大面積的玻璃。玻璃要切割成小塊，鑲嵌在金屬窗框上。就算有點破裂，有玻璃工藝的技能就能修復，所以平民的房屋都是使用修理過的破玻璃。因此，撇開份量不說，玻璃本身並不是什麼稀奇的東西。
「俺的創作欲在燃燒吶。」
「我們會在正常的範圍內完成的。」
「可以讓咱們放手做嗎？」
瑪莉艾拉拗不過矮人三人組的熱情，以「不會太引人注目的範圍內」為條件，把改建工作委託給他們。
完成簽約後，瑪莉艾拉支付住宅的尾款和店面擴建費。和訂金加起來總共是七枚金幣。雖然和當初的估價比起來，零頭已經直接進位，但考量到增加的窗框數，不管怎麼想都很便宜。瑪莉艾拉一問，他們就說從貧民窟帶來的三個人工作得比想像中更賣力，所以也打算僱用他們加入店面的擴建工作以調整預算。
「我也想見見那三個人。」
應吉克的要求，瑪莉艾拉和參與工作的所有人都見了面。
從貧民窟來的三個人都是因為受傷而不得不暫停工作的年輕冒險者，雖然有些消瘦，卻沒有落魄的感覺，不說也看不出來是貧民窟的居民。
「我們會選擇只要能在痊癒前賺錢糊口就能脫離貧民窟的人。我們畢竟是在工作，要僱用深陷在貧民窟的人也有點困難。」
約翰這麼說明。遠征開始之後，他們本人就算傷勢還沒有完全痊癒也能到迷宮的淺層採集，也說多虧有這份工作，他們才不必變賣武器或是借錢。吉克可能是有什麼想法，很專心地聆聽他們所說的話。
瑪莉艾拉詢問了他們三個人的傷勢，把昨天剛做好的葯當作試用品交給他們。這是參考《藥草藥效大辭典》最後面的「葯的做法─初階篇」所做成的普通藥品，也已經得到賈克爺爺的認證。因為不是魔葯，所以無法馬上治好傷口，但每天塗抹也能加速復原。
「我們當回冒險者之後會來買的。」他們這麼說，高興地收下了葯。
看到他們三個人高興的表情，瑪莉艾拉對無法給他們魔葯的事情感到內疚。
瑪莉艾拉採購了葯的材料，回到「躍谷羊釣橋亭」做葯，度過了這一天，卻依然苦惱地想著應該有什麼方法能夠幫上更多的忙。
02
「眼睛不夠就用魔力補足！」
「你的左手閑著沒事啊！防禦呢！」
「太慢了太慢了！」
伴隨著光蓋的怒吼，用來代替劍的棍棒攻擊吉克蒙德的破綻。這一刺並不強，但如果是真刀就能奪人性命；每次承受這沉重的一擊，產生死亡錯覺的身體就會倒卧在地。吉克蒙德倒下再站起，站起來後又被打倒。
（我已經習慣了痛楚。變成奴隸後，我也學會了如何勉強活動快要站不起來的疲憊身體。）
吉克蒙德硬是讓哀號的肌肉和骨骼閉上嘴，不斷重新站起來。
光蓋的攻擊又快又重，卻又非常精確；每次被打倒，身體都會漸漸記住正確的動作。吉克能感受到自己找到了一位優秀的老師。
為了在有限的時間中盡量多學習，吉克伸手去拿訓練用的劍。直到一根手指也動不了為止，訓練都持續著。
「雖然我有很多話想說，不過你的毅力很不錯呢！」
光蓋開口對再也動不了的吉克這麼說。
「在小姐面前被打趴，覺得丟臉嗎？」
（瑪莉……艾……拉……）
缺氧的頭腦感到意識模糊。因為連轉頭都沒辦法，吉克看不到瑪莉艾拉。
「放心吧！她很專心在看書，根本沒在看你！」
光蓋使勁豎起大拇指。露出牙齒的笑容實在很可恨。
吉克蒙德就這麼失去了意識。
「小姐，今天結束了嘿！後面有地方能取水，等他醒了，叫他去沖個澡再回去吧！」
瑪莉艾拉閱讀《藥草藥效大辭典》時，吉克的訓練似乎結束了。
把吉克痛宰一頓的光蓋露出潔白的牙齒一笑，回到冒險者公會的建築物里。從他的後腦杓反射過來的陽光非常刺眼。
「吉克，醒醒啊～」
就算呼喚他的名字，吉克也沒有醒來。
（我只不過是耗盡魔力，你就那麼緊張，一整天都不讓我走出旅館，自己卻訓練到昏過去。真是的！）
瑪莉艾拉伸手到包包里摸索，拿出一個裝著三十顆綠色藥丸的瓶子。這是瑪莉艾拉在旅館乖乖療養時做的高階魔法葯──再生葯。
它是一種能夠深層療愈人體的魔法葯，只要持續服用約一個月，就可以讓經歷嚴酷生活的身體痊癒，甚至恢複縮短的壽