▽ 編輯的工作！
巳月紘起得還算早。
在早上七點左右的時間，他已經換下便服，和鏡中冷冰冰的自己大眼瞪小眼了。
他點了個頭之後來到起居室，首當其衝聞到的是一股香味。
一看，是唯唯羽在廚房做早餐。
「……你可以再多睡一下嘛，我會去叫醒你呀。」
唯唯羽一手拿著平底鍋，面無表情地回過了頭來。她在高中制服上頭穿著粉紅色圍裙。這是個平凡無奇的早晨光景。
順帶一提，距離紘的上班時間還有好幾個鐘頭，原本他並不需要這麼早起。儘管如此他依然將鬧鐘定在這個時刻，全都是為了和唯唯羽一同共進早餐。若是要讓唯唯羽一個人孤單地吃早餐，就算是用爬的他也會爬到餐桌──這便是紘的信念。
「受你太多照顧，可是會關乎到我身為哥哥的威嚴啊。」
「叫醒哥哥是妹妹的義務──這在先前的輕小說上頭有寫到吧？」
「還真是驚人的義務感……」
過一陣子之後，早餐便上了餐桌。今天的菜單是烤得酥酥脆脆的吐司、色澤鮮艷的荷包蛋，以及散發香甜芬芳的玉米湯。
他們倆雙手合十說了句「我要開動了」，便開始享用早餐……就在那之前──
紘直截了當地向唯唯羽拋出事前決定好要先詢問的話題。
「對了，你有和霧島老師交換ＬＩＮＥ吧。昨天的創作講義，你跟她道過謝了嗎？」
正想大口咬下吐司的唯唯羽倏地僵住了。
不曉得她想到了什麼，窸窸窣窣地躲到桌子底下去。
「我明白你的心情，可是逃避現實也不會有任何進展的喔。」
「……我對霧島老師說了很沒禮貌的話。她可是我的前輩呀。我應該要更慎選說法對吧。」
昨天和禮禰進行完創作講義後，唯唯羽就一直是這副德性。
由於在那之後紘幾乎花了一整天拚命安慰她，所以稍微有點起色，不過她果然還是很沮喪吧。
「我有傳郵件給霧島老師了，不過你也要好好跟人家道謝比較好喔……那個人一定會再跟你好言好語的。我可是她的責編，這番話不會有錯。」
「……嗯，既然哥哥這麼說，我相信。」
鑽到桌子底下進行戰略性撤退的唯唯羽回到位子上，重新開始享用早餐。
經過數十分鐘後，來到唯唯羽得上學的時間了。紘對著在玄關換鞋子的唯唯羽說：
「上學路上小心喔。月票帶了吧？鑰匙也記得吧？還有，錢包別放在口袋，而是要放在書包──」
「不要緊，這些東西確實都在……對了，哥哥。」
正打算開門的瞬間，唯唯羽再次轉身面對紘，像是想起了什麼忘記說的話一樣。
她的臉上浮現出甚至帶著一抹夢幻的淺笑。
「你今天工作也要加油喔。」
好好加油吧──紘打從心底這麼想。
▽ 由於那名男子是設計師
紘是在和唯唯羽用完早餐的幾個小時後出門上班的。大概是上午十一點左右的事情。
編輯的工作就是編書。像是確認印刷廠送來的稿子色調，或是促銷和周邊商品等，也有許多業務和作品內容並無直接關係。
紘到公司後首先進行的，也是編書的必要工作之一。
「讓您久等了。感謝您百忙之中抽空來公司一趟。」
在某間會議室中，坐在桌前的紘對正前方的青年低頭致意。
青年大約二十五歲左右吧。他的肌膚白得像是體弱多病，體態相當纖細。在那頭恐怕是染出來的銀色長發襯托之下，他的容貌簡直像是西洋人一樣。
男子忽地浮現出帶著陰霾的笑容說：
「該致謝的人是我。畢竟是我這邊任性地要求，想要直接和你見面一聊。」
語畢，男子為窗外灑落而來的陽光眯細了雙眼。
「那麼──我們開始來討論設計吧。」
儘管尚未普及於世，在製作輕小說當中的一項重要工程，有個叫設計的環節。
比方說輕小說封面，便是由兩個要素所構成的。
其一不用說就是插畫，另一個則是書名和作者名之類的文字。
隨意配置這些文字，會讓封面顯得非常窮酸。為了儘可能吸引多一點讀者注意，不限於輕小說，出版物的包裝必須訴諸於消費者的視覺。
而這正是他──平面設計師七節裕義的工作。
「關於這次的作品，就我讀過的原稿來看，是一部非常愉快的喜劇。書名是《就說別叫我變態了！》，作者則是一位叫八柳琉太的人，對嗎？」
七節露出彷彿在測試紘一般的無畏笑容。
「我姑且確認一下，巳月老弟。你該不會說出『拜託你做出帶有戀愛喜劇風格的可愛設計』這種讓我失望的要求吧？如果要我發表一個隨手就做得出來的簡陋設計，我寧可立刻把事務所收一收回鄉下去。」
所謂的設計師，是種遠比世人所想更具有創造性的行業。
對顏色的感受力、字型的選擇、裝飾的技術，以及版型的知識。每個人所擅長的部分各有不同。即使是同一部作品，只要設計師不同，完成的設計便會有無限差異。
正因如此，七節裕義這個人對這份工作抱持著驕傲。他時時刻刻都在追求著，該如何在視覺層面表達這世上獨一無二的作品。
「這我當然清楚。我也很期待七節先生您獨特的裝幀。」
「那我就開門見山地問了，巳月老弟。你究竟想傳達這部作品的何種要素給讀者？」
「……說白了，我想請您將這部作品的理念『變態』融入設計中。」
七節做出了抽搐一下的反應。
「……巳月老弟，你又依照往例在強人所難了。很少有客戶會提出『變態』這麼模糊不清的要求。要我說的話，這就像是到餐廳點菜的時候，粗略地說『來點清爽的』的客人一樣。」
「會很……困難嗎？」
「嗯，一般是做不到的吧……除了我以外的設計師。」
七節憋笑道：
「就我看這次的作品，變態的內心糾葛是當中一個主題。這點沒錯吧？」
「是的，沒有問題。」
「既然如此，我應該呈現出來的，便是身為變態的苦惱──比方說……」
七節大大張開了雙手，以歌詠般的口吻娓娓道來。
「形單影隻的流星，劃破既無星月也無雲的荒涼夜空──這種孤獨又悲傷，令人揪心的設計如何？」
紘在心底喃喃說：這人又一如往常地說些難懂的話了耶。
儘管如此，他依然拚命思考七節想要傳達的意思。
「不，那樣有點太沉重了。這部作品終歸是戀愛喜劇，我想想……」
紘將手抵在嘴角思索。
「認真苦惱午餐該吃幕之內便當或炸雞塊便當的苦學生。這種可愛的煩惱如何呢？」
「……你說……什麼？」
隨後，七節忽然仰望起天花板，一動也不動了。
不久之後，他便像是個靈感降臨的藝術家一般，倏地張開雙目。
「原來如此──原來如此原來如此原來如此！哎呀，原來是這麼回事啊！即使是糾葛，愈無聊愈能確切地呈現這部小說是嗎！沒錯，如果要打個比方──」
七節語帶亢奮地提高了音調。
「雖然有對女孩子的小腿肚感到性興奮的癖好，卻因為害怕同伴會敬而遠之而無法坦誠──便是要將這種儘管滑稽，但對本人而言相當嚴重的苦惱傳達給某人對吧！」
「七節先生，真有您的。」
很遺憾，在場沒有善良的第三者會吐槽他們說「你們給我等一下」。
追根究底，何謂呈現了青少年情色糾葛的設計呢？找遍世上，也找不到能夠在這種曖昧要求下設計出東西的人吧。
……唯獨除了七節裕義這個設計師。
雖然令人難以置信，可是這種含糊的比喻正是七節創作欲的能量來源。因此，他的設計才會在眾多書籍當中大放異彩。那充滿獨創性的設計，在業界中甚至被稱為「七節風格」。
只不過，若要舉出缺點……就是由於他擁有個性十足的美感，幾乎所有客戶都跟不上七節的腳步。
但紘絲毫沒有動搖。
「七節先生，我們現在相當接近作品的本質了。我們就這樣不斷提出候選項