位在迪佩魯領地與亞斯領地邊境的某個村子，發生了一些糾紛。
「喂！小麥不夠啊！這是怎麼回事？」
一名男子揮舞長劍大喊著。
男人的名字叫吉爾貝托。
他是里卡爾•迪佩魯的堂兄弟。
村長向吉爾貝托下跪懇求。
「真的非常抱歉，我們已經沒有小麥了。可不可請您等到明年？明年我們一定會連同今年的份一起納稅的。」
村長這麼一說，吉爾貝托便往他臉上踹去。
「開什麼玩笑？你們連今年的布料都還沒有繳納上來吧！」
吉爾貝托放聲大喊。接著無視村長的制止，命令士兵到倉庫里調查。
「還真的什麼都沒……嗯？」
吉爾貝托的視線往地面看去，發現那裡的土壤顏色有點奇怪。
見村長的臉色大變，他命令士兵：
「把這邊挖開。」
士兵們開始挖掘地面。
地面非常柔軟，可以輕易挖開來。
裡頭出現好幾個壺。
打開蓋子一看，壺裡都裝滿了小麥。
「這不是有嗎？」
「這、這些是種子！如果您把這些拿走，明年……」
吉爾貝托再次踹開村長的臉。
「沒問題，種子會借給你們，明年要給我加倍償還。好，全部搬出去！」
士兵們接二連三地將壺裡的小麥搬出去。
搬運完小麥後，吉爾貝托將村人集合起來，一個個確認他們的長相。
由於他已經負責管理這個村子很長一段時間，即使不知道名字，也會馬上察覺到不熟悉的臉孔。
這時吉爾貝托突然把眼光停在一名沒看過的女性身上。
那是名相貌頗為端正的女性。
「喂，你不是這個村子的居民吧？是從哪邊來的？」
被他一問，女性臉色慘白地回答：
「是、是從隔壁村過來的……」
「你有提出移居的申請嗎？」
迪佩魯領地嚴禁村人們自由移動到別處居住，違反這條法律的人會判以刑罰。
女性沒有回答吉爾貝托的質問。
「原來如此，看來你沒有提出申請吧？」
他的詢問讓女性發抖著點頭。
「移居這個村子的理由……是結婚嗎？」
吉爾貝托這麼問完，女性立刻下跪磕頭請求饒恕。
「算了，你立刻支付結婚稅跟初夜稅吧。」
當然，她如果付得出來，打從一開始就會申請並支付了。就是因為無法繳納，才會沒提出申請。
他這樣一提，女性身旁那個臉色發青的男性也跪了下來。
「真、真的非常抱歉，我們絕對會在一個月內納稅的。」
「不行，現在立刻繳出來。不過如果肯接受我的條件，結婚稅跟申請的事情就原諒你們。」
吉爾貝托不懷好意地笑著，並說出條件。
──那就是現在立刻讓他奪走這名女性的處女之身。
初夜權實際上是領主里卡爾所擁有的，不過就算奪走處女之身，依舊得繳納結婚稅。未提出申請的罪也當然還是要懲罰。
可是如果能保證不把吉爾貝托跟這位女性睡過的事情說出去，結婚稅與違反法律的事情就會放他們一馬。
這對夫婦沒有選擇的餘地。
……之後這件事將使得羅賽斯王之國的政治情勢產生劇烈變動，此時仍只有神才知道。
※
「這就是國境的要塞嗎？」
「嗯，果然跟基力希亞不同嗎？」
亞爾姆斯詢問建築家伊絲梅亞後，她點點頭。
「是的，這裡使用的建築樣式是大約兩百年前的設計呢。」
也就是說我國的建築技術是兩百年前的水準啊……
「不過……設計雖然古老，但從石頭的堆疊方式看起來這些職人的技術不算太差，我想是設計人員的問題。這個要塞的死角太多，敵人侵略時很容易就會被攻陷。而且內部的動線也有太多交叉了。」
動線……唔嗯，以前在生活科技課程里好像曾學過。記得是將人群的移動透過線條來表示嗎？交叉太多就代表人們會很常互相撞到，這樣實在不太好。
「看來無論如何都必須從基礎開始重新建築了。」
「然而我們的領地里沒有能獲得優良石材的地點。」
羅賽斯王之國里最有名的石材採集地點是……
「記得迪佩魯領地是這個國家最大的石材生產地。」
黛特菈這麼說著。
是迪佩魯領地啊……
真不想欠那邊人情……
「……雖然是最大的生產地，但不代表只有那邊才能採集到。我想羅賽斯王的直轄地里應該也能採集。」
「什麼嘛，一開始就該說啦。」
那是總有一天要打倒的對手……話雖如此，我實在不太想向那種討厭的傢伙低頭。
再說現在我才是尤莉亞的未婚夫（當然這還是只有一部分人才知道的秘密），那傢伙卻仍以未婚夫自居，真讓人不爽。
真的很不愉快。雖然對里卡爾•迪佩魯來說這件事大概會讓他很困擾，但畢竟是那邊擅自跑來找碴的，這不過是彼此彼此而已。
「石材就由我向羅賽斯王訂購。伊絲梅亞，你有辦法設計嗎？」
我向伊絲梅亞詢問後，她點點頭。
「是的，沒問題。只要稍微修改一下我滿早以前設計的樣式，就足夠對應了。」
「大概多久能設計完成？」
「包含估算材料在內，約一個禮拜左右就會完成。」
伊絲梅亞充滿自信地挺起胸膛。
※
我回到宅邸後，以波羅斯為首的成員們不知為何都在等待我。
「怎麼？發生什麼事情了？」
「有難民從迪佩魯領地逃過來。」
又有麻煩事啊……
說起來，難民每次總是在很絕妙的時機把麻煩事送過來耶。
「有多少人？迪佩魯家他們怎麼說？有要我們把人還給他們嗎？」
「人數大約兩百人，對方尚未聯絡。」
有兩百個人消失的話，不可能沒發現……
最近就會來聯絡我們把人遣返回去吧。
「首先，有多少人知道難民逃亡過來的事情？」
「只有在這裡的成員跟一部分士兵知道。由於剛好是羅恩去領地邊境的森林討伐棕熊時遇到的，情報有被隱匿起來。」
也就是說倘若順利，可以裝作完全不知情吧。
說起來，逃亡本來就是重罪，而且還是逃進相同國家的其他領地，成功率相當低。
即使冒著這種風險也要逃跑，代表遭受了相當嚴苛的統治吧。
總而言之……
「把難民代表叫來，我想跟他談談。」
「你就是難民代表嗎？」
「是的，就是我沒錯。可否請您務必接納我們入境呢？」
「先說一下你們是從什麼樣的環境逃亡過來的吧。」
如果是什麼無聊的理由，我就打算把他們趕回去。
從難民代表這邊聽來的稅金種類，稍微整理一下後大概是這種感覺。
•地稅（收穫的三成）
•布料 •特產品
•勞役 •兵役
•結婚稅 •死亡稅
•葬禮稅 •初夜稅
真虧他們可以想出這麼多種稅金，要是我光徵收都覺得麻煩。
難道里卡爾其實是個很認真工作的傢伙？
不過死亡稅跟葬禮稅就另當別論了，初夜稅跟結婚稅也是。
這樣便能理解他們會想逃出來的理由。
「另外就是迪佩魯家的親戚都非常蠻橫。」
強姦、強盜就像理所當然的事情，也發生過一時興起便動手殺人的情況。
到這種地步還沒有發生叛亂，他該不會其實很有統治方面的才能吧？
竟然嚴重到這種地步，反而讓人懷疑這該不會有某些部分是在說謊……
我命令代表先離場等候，再將耶魯跟波羅斯叫來。
「他講得相當嚴重，但那些話是真的嗎？」