競技場。
這是傭兵公會和魔法公會的成員唯一能合法交戰的地方。在個人戰及團體戰里皆擠進前段排名，可說是他們心目中的最高榮譽之一。
公會在評定成員的級別時，基本上只看累積的功績，對戰鬥能力並不會產生直接影響。對於不滿這種評定標準的人來說，競技場也是展現自身實力，並獲得他人認同的絕佳場所。
再加上受惠於競技場的人不僅是鬥士而已。
提供武器及防具的鐵匠，和製造標靶及障礙物的鑄造、木工類工業公會自不用說，向觀眾兜售食物的商業公會也能從中得利，競技場可說是一棵不折不扣的搖錢樹。
而對擁有競技場所有權的領主，以及負責營運的公會聯盟來說，這也是一項豐厚的收入來源。造訪競技場的觀眾，也能從安全的位置觀賞血脈賁張的捉對廝殺，以此有效地排解壓力。
但另一方面，競技場也帶來了問題。
歐布沃特王國首都競技場所面臨的最大問題，就是由貴族引發的假賽風波。
在心照不宣的默契下運作的地下賭場，是歐布沃特王國貴族的重要收入來源。然而，看不慣此事的人──主要是敵對派系的貴族所派來的間諜──進行了內部告發，揭發了假賽的內幕。
儘管官方並未正式對外宣布，但在眾口難防的情況下，絕大多數的民眾都立刻得知了假賽的消息。
競技場的觀眾人數雖然因此銳減，不過在那個時間點上，還沒有淪落到只能倒閉的地步。
而成為最後一根稻草的，是其後由告發方貴族主導的公會成員逮捕事件。
事件的起因是曝光假賽內幕的貴族，渴望更進一步地打擊敵對派系。他們想要透過取得參與假賽的鬥士證詞，藉以鞏固己方的勝利。
不過，操縱假賽的貴族，也沒有愚蠢到坐以待斃的地步。告發方的貴族，最後沒能掌握到參與假賽的鬥士資訊。於是急於求功的他們，做出了魯莽之舉──不分青紅皂白地逮捕了有前科的鬥士，亦即隸屬於公會的成員。
其結果就是，全體貴族乃至整個歐布沃特王國政府都信用掃地。公會方面大力反彈，公會成員也拒絕參與賽事。沒過多久時間，歐布沃特的競技場便宣布關門大吉。
儘管競技場的這些風波，和聯盟的員工多少有些關係，但對琉聶威魯分部而言，那終歸只是別人的事情。
「本部總會決定，要在琉聶威魯興建競技場。」
直到法蘭克帶來這個消息以前。
時間倒退到遊戲大會結束後的幾天。
『異常？沒有什麼特別的呢。神子姊姊自己不也沒感覺到任何異常嗎？』
『話是這樣說沒錯。但是在感知空氣的變化上，你比我要敏銳許多吧？』
希露夫「咯咯」地笑了起來。
此刻的希露夫，已幻化為等身大的活潑少女樣貌，因此或許該以「希兒菲朵」來稱呼。不過，無論是男性還是女性的型態，希露夫都給人一種中性的印象。
『被什麼都有、獨缺幹勁的姊姊這樣誇獎，也讓人高興不起來呢～』
『希露夫！老夫從剛才開始就一直聽著了，面對神子大人，你那是什麼態度──』
雖然被半途闖入的諾姆打斷了對話，但伊莉亞最後還是向希露夫問清楚，確定他也沒感受到任何變化。
在那之後沒有多久，討厭聽諾姆說教的希露夫，似乎催促著妮娜和埃歷亞斯離開，於是他們便回列島諸國聯盟去了。
此時隆德威魯一帶的天氣已有些許涼意，恢複成和往年一樣的冬季氣候。
而妮娜他們前腳剛走，法蘭克後腳就跟著回來了。
「咦，法蘭克先生，您是上哪兒去了啊？」
「庫洛多，你的伴手禮被沒收了。」
「人家好不安唷，法蘭克先生～！」
「噢～好棒好棒，辛西雅可真會演呢。」
果然只要有法蘭克在，分部的氣氛就會變得柔和起來。
面帶微笑地看著這一幕的伊莉亞，發現法蘭克朝自己走了過來。
「我回來了，伊莉亞。哈古也是。」
「歡迎回來。」
「嗶。」
法蘭克撫摸著哈古，享受著它毛髮的觸感，並向伊莉亞遞出一個袋子。
在伊莉亞眼裡，法蘭克那宛如從長期出差歸來的模樣，和前世的父親重合在一起。總覺得他有股想要向自己示好的感覺。
他是怕我們把他給忘了嗎？──伊莉亞立刻否定腦中剛浮現的這個想法。畢竟只要見到方才那副光景，法蘭克肯定能清楚感受到自己受到眾人愛戴。
伊莉亞把不好的預感暫時撇到一旁，用【神之眼】檢查袋子的內容物，發現不是什麼奇怪的物品後，才稍微放下心來。
「這是用吉魯達波特的特產──堅果和芒果做成的點心。因為是最近才推出的新產品，我想你應該也沒見過。」
「謝謝您的禮物。不過您能平安歸來，比什麼禮物都好。」
「啊、嗯。」
看到臉上明顯浮現動搖神情的法蘭克，伊莉亞已能篤定──
他絕對隱瞞了什麼事情。
法蘭克把眼光轉到輪值表上，彷佛要逃離伊莉亞的視線一般。
「你接下來是要值櫃檯的班嗎？」
「是的。」
「我要去艾格特魯先生那裡一趟。大概傍晚左右會回來，到時候麻煩你來房間找我。」
「好的。」
法蘭克所說的「房間」，指的是辦公室而非他自己的房間。
因為全體員工都很清楚這一點，所以並沒有人想歪。
「你這話我可不能當作沒聽見。」
沒錯，如果是員工的話。
一名男子突然出現在辦公室里，吸引了所有人的目光。話雖如此，感到驚訝的也就只有初次見到男子的法蘭克而已。面對搞不清楚狀況的法蘭克，男子報上了自己的姓名。
「本人乃湧泉之鄉的長老，是伊莉亞的未婚──」
「您怎麼還在啊？請您趕快回去好嗎？」
即使被伊莉亞打斷發言，長老雷基納魯托也不敢對她發牢騷，只能就此僵在原地。
拜託你早點滾蛋好不好？不要來打擾我的幸福時光。
伊莉亞的心愿並沒有實現。只見長老臉上驀然浮現一抹無謂的優雅笑容。
「你打算要我再等多少年？……別說這種強人所難的話了。我會因為寂寞而死的啊。」
那你就早死早超生吧。儘管伊莉亞沒辦法說得這麼絕，但是一把年紀的大人還擺著架子，做出這種小動物般的主張，只會讓人退避三舍而已。伊莉亞只能祈求有哪個喜歡廢人的人趕快把他撿走。
不過，伊莉亞可沒空和這老頭一直瞎攪和，她重新轉向法蘭克說道：
「您晚餐要在哪裡享用？」
「咦？啊，我會回分部用餐。對了……我想吃出發之前吃到的咖哩飯。」
「我明白了。因為也要準備明天的份量，我就先做好放著吧。」
「哎，只有法蘭克先生有咖哩飯也太狡猾了！人家也要！」
在菈雪露發難之下，伊莉亞不得不幫每個員工都預留一份。
雪祭的試吃活動取得了良好的宣傳效果，儘管是周末限定的餐點，但咖哩飯如今已成為分部的人氣商品。前一晚熬煮好的咖哩，隔天還不到中午就會賣個精光。
因為分部的員工激勵制度並未涉及餐點，所以絕大多數的員工都沒機會吃上咖哩飯。
「我知道了，我也會準備大家的部分。不過僅限這次而已唷！」
伊莉亞說著說著，有些內疚地苦笑起來。
和之前旅館房間供不應求的情況不同，咖哩飯會銷售一空，是伊莉亞有意控制的結果。她自己限制了製作的份量，以提高咖哩飯的稀有價值。其中的理由很簡單，因為製作材料相當稀有。
雖說只要動用技能，便能輕易增加材料，但這樣一來就必須設法瞞過業者的眼睛。更重要的是，伊莉亞必須顧及先前和帕莎說過的「責任」。
她目前能做的，就是努力推廣香辛料的各種好處。而如果能藉由農家之手實現量產，自然是最好不過了。
「那麼，請各位回去工作吧。」
「「「是。」」」
在法蘭克一聲令下，所有員工都回到了自己的工作崗位。
伊莉亞不理會蜷縮在視野角落的長老，徑自帶著哈古走入櫃檯。