隔天，我感到一股奇怪的氣息而醒了過來。
「馨，你起來了嗎？」
「啊啊，你也發現啦……空氣特別沉重。」
彼此確認後，我們從厚重的棉被裡爬起身。
這裡是津場木家的客房和室，我感覺到一種好似從天花板重重壓下來般的異樣靈壓。
我們披上外褂，踏上屋內的走廊。
沿著長長的走廊，我們循著那股氣息向前走，搜尋最可疑的地方。
「爺爺、爺爺，你振作點！爸爸已經去叫我們的家庭醫師了！」
津場木茜的聲音傳過來。在某間房裡，他拚命叫喚著。我想都沒想，就拉開那間房的門扉。
躍入眼帘的畫面是津場木家的當家巴郎先生手摀著胸口，極度痛苦的身影。從他的身體浮出了像是詛咒的東西，這是……
「怎、怎麼了？」
我們趕忙跑近。
「爺爺昨天晚上沒有念『詛咒回返』的咒文，也沒有做代受詛咒的紙人偶，所以一大早就身體不舒服……」
「『詛咒回返』是……？」
這一刻，我才終於明白壓迫著這個家的「那個存在」的真面目。
「正如你們所想，前大妖怪們。津場木家長年來，都活在詛咒之下。」
即使因發高燒而昏沉，巴郎先生仍舊聲音沙啞地告訴我們。
詛咒……沒錯，這種感覺，就是詛咒的氣息。
「自某個時刻起，只要流著我們家……津場木一族的血，就得背負詛咒。那可說是我們家持續與魔物戰鬥至今的宿命。」
「……」
「這世上大概不存在能夠解開這個詛咒的術法吧。津場木家的某個人，忤逆了某個如此強大又危險的存在。」
「那究竟是什麼？」
馨也出聲詢問。但不管是津場木茜，或是巴郎先生，都沒辦法回答。
「不曉得……就連這點也不曉得。但是，我不想要將這個詛咒……流傳給後代子孫……」
巴郎先生說到這裡就昏厥過去。
多麼強大的咒力。津場木一族究竟是觸犯了什麼？
津場木茜又開始拚命叫喚巴郎先生。
「哈啰～噔噔噔，一接到消息我就立刻飛奔而來，偉大的水連醫師駕到啰～」
這瞬間，拉門突然氣勢驚人地打開。
在這股凝重氛圍中，某個我們熟悉、心情開朗到惹人厭的男人現身了。
「咦！為什麼阿水會過來？」
「因為我是津場木家的家庭醫師呀～之前不是講過了嗎？啊，呆若木雞的真紀和馨，閃開閃開～要吃掉妖怪的詛咒，到頭來還是要靠妖怪啦。」
阿水在巴郎先生旁邊坐下，一副習以為常的從容神色觀察他的情況，再將帶來的道具一一擺出來。
方才帶阿水過來的咲馬先生對他深深一鞠躬說「麻煩您了」，就連討厭妖怪的津場木茜也靜靜在一旁望著阿水的動作。
阿水拿起一枝老舊毛筆，立起單膝擺好架式後，整間房間的榻榻米上驀地浮現出八卦圖。
好久沒看到了。
這是阿水的得意功夫，風水之術。
阿水大動作揮舞衣袖，用特殊毛筆在虛空中畫起卦象。儘管那裡並沒有紙張，阿水的毛筆還是能在空中繪圖寫字。
那是陰包陽，象徵水的卦象。
「小成八卦，坎。」
阿水一唱誦咒語，他四周就立刻出現一條水蛇，發出嗶啵嗶啵的水泡聲。
環繞著阿水的那條水蛇繞著八卦外圍，將他圈在裡頭，再咬住自己的尾巴，呈現一個圓形，接著在這裡建構出一個圓柱狀的水之結界，連我們都被包裹在其中。
嗶啵嗶啵……嗶啵嗶啵……
令人放鬆的水聲。上次泡在阿水溫柔的水陣里，是多久以前的事啦？
滿是泡泡的水流，像是要洗凈全身般，從下往上輕輕撫過我的身體。
巴郎先生的身體全都被這些泡泡包裹住，已經看不見了。
阿水的風水之術，肯定正在將巴郎先生身上的詛咒吸收乾凈吧。
沒過多久，水流聚攏回阿水周遭，我們從剛剛沉浸的水陣幻覺中清醒過來。
巴郎先生的雙頰稍稍恢複血色，原本侵蝕他身體的詛咒也消失了。
情況似乎已經穩定下來。
「呵，這次詛咒造成的傷害，算是讓我的術法消除了。」
「……水連醫師，真的很感謝您。」
咲馬先生朝阿水深深一鞠躬，連那個津場木茜也跟著低頭。
可是阿水顯得不太友善。
「這個詛咒是會永遠持續下去的，除了當成慢性病應對別無他法，不應該忘記每天該做的『詛咒回返』。讓身體承受詛咒侵蝕，會經歷與死亡相鄰的苦楚；即便能夠逃過一死，也是會縮短壽命的行為。我認為巴郎先生應該不可能忘記這一點……」
他將蛇一般的雙眼眯得更細，發出沉厚妖氣的光彩。
「你們是打算將真紀和馨，牽連進津場木家的詛咒嗎？」
阿水平常說話的語調總是弔兒郎當，現在卻驀地轉為極度冰冷。
咲馬先生一句話也說不出來，津場木茜則神情困惑地問：「咦？什麼？」
津場木家的詛咒。
巴郎先生之所以留我們過夜，是為了讓我們得知這件事嗎……？
這個詛咒似乎是比我們原先想像的更加棘手的問題。
「原來如此……那個『詛咒』，是巴郎先生的弟弟觸怒了某個地位崇高的大妖怪才背上的，血緣跟他越親近的人，降臨在身上的災禍就越嚴重。而且，因為這是永續型態的『詛咒』，如果沒有天天執行有效的應對措施，就會像巴郎先生一樣差點送命。」
後來我們從津場木茜那裡，聽到關於津場木家詛咒的詳細說明。
要與那個詛咒和平共處，需要每天執行「詛咒回返之術」和「祈願」，實際行為則依個人蒙受的詛咒強度和種類而異。
譬如，要朝向當天有效的方位唱誦祝禱詞，用靈水凈化，或用特定方式吃特定食物之類的。
津場木茜身上背負的詛咒似乎不太強，不過……
「我爸常發生意外，我也會作奇怪的夢或撞到桌角，那絕對是津場木家的詛咒害的。」
「可是我也常作奇怪的夢耶。」
「拜託，常常撞到桌角是因為走路不小心吧？」
「啊啊啊，啰哩啰嗦！我說是詛咒就是詛咒啦！」
我和馨吐嘈後，津場木茜自暴自棄地大吼。
從他的反應來看，他們對於津場木家的這個詛咒已感到疲憊，有些放棄抵抗了。同時，我也理解了津場木茜討厭妖怪的真正原因。
因為妖怪而被迫背負詛咒。
每天，他都得看著家人因為這個詛咒受苦。
「欸，阿水，我的血對津場木家的詛咒沒有效嗎？」
阿水正坐在檐廊上，調配照護遭受詛咒侵蝕的身體所需的靈藥。
聽到我的疑問，他停下原本正用藥碾磨碎生葯的雙手，露出有些為難的笑容。
「真紀，那沒辦法喔。就連你那擁有強大破壞力的鮮血，也難以摧毀津場木家的詛咒。這個詛咒有點特殊，嗯……其中蘊藏著近似於過去害我們受苦的那個『神便鬼毒酒』的成分。」
「神便鬼毒酒……也就是說，是異界的詛咒？」
「沒錯，津場木家的人恐怕是惹火了異界妖怪。想要解開包圍這個家的詛咒，你的血非常有可能會是其中一個關鍵，但光那樣還少了什麼。關於這一點，我也一直在調查。」
阿水又繼續調配藥方，那道身影跟有著山茶花和貓咪的檐廊景色十分相襯，美得像幅畫。
「只要知道該怎麼解開津場木家的詛咒，或許就能獲得對抗那個毒酒的提示。雖然這可能已經沒有意義了……」
「……阿水，你……」
阿水為什麼會協助理應憎恨的退魔師一族，我和馨現在終於明白其中緣由。
他到現在，都還因為當初沒能找出「神便鬼毒酒」的解藥而懊惱不已。
身為千年前那個狹間之國的醫生，他自責至今。
「喂，水連，那時候的事，你沒有必要自責，全都是我過於天真害的。」
「哈哈哈，什麼呀，現在才講這種話……你的這種個性，真是太過天真了。」
對於馨的發言，阿水揚聲