「茨木童子大人～茨木童子大人～」
大半夜裡聽到有聲音呼喚我，讓我睡眼惺忪地慢慢從被窩爬起來。
我叫做茨木真紀，茨木童子是上輩子的名字，也有人喚我「茨姬」。
原本睡在我身旁的企鵝雛鳥小麻糬滾出被窩外，我趕緊將他拉回被子里。
「大半夜的，到底是什麼事呀？」
窗戶上緊緊黏著三隻手鞠河童。我打開窗，冰冷空氣竄進房間，身體不禁發抖。
「怎麼啦？你們還跑到這裡來。」
「隅田川出大事惹～」
「一艘坐著妖怪的小船爆炸惹～」
「啊？什麼意思？」
有種不好的預感。
我將窗戶開大，深深吸了一口冬夜寒冷的空氣。
確實……周遭氣息比平常緊繃得多，四處可聽見妖怪們竊竊私語的聲音，代表真的有事發生了。
「我有種心驚肉跳的感覺。去看看好了。」
身為茨木童子的轉世，常會有淺草妖怪來拜託我幫忙解決麻煩事。這次也不例外。
我在睡衣外頭披上一件厚重的開襟針織衫，朝正睡得香甜的小麻糬低聲說「要乖喔」，親了一下他的額頭，就走到陽台套上木屐，拿起慣用的釘棒，縱身一躍跳下院子──立刻響起匡啷匡啷的鈴聲。
這、這是……陷阱！
「真紀！大半夜的你是想去哪裡！」
正下方房間的窗戶滑開，馨一臉氣憤地探出頭。
「果然是你設下的陷阱。」
「果然個頭啦！還不是你每天晚上都因為妖怪來求助就在外頭亂晃，這可不是一個高中女生該有的生活，太危險了。乖喔，我給你點心吃，趕快回房間去。」
「我老公真的是很愛瞎操心耶，我又不是去找外遇對象幽會。」
「喂，我不是在擔心這個！」
伸手抓頭的這名高中男生，名叫天酒馨。
他上輩子的名字是酒吞童子，號稱史上最強的鬼，同時是我的老公。
我也不是不能明白他在擔心什麼，但我們可是前大妖怪，不是一般高中生。
「馨，你看，手鞠河童緊緊黏在我臉上不肯走，一直催我快點快點，他們說隅田川有艘船爆炸了。」
「啊？船爆炸了？這麼嚴重的情況，根本不是我們該插手的事吧？應該要去報警呀。」
「但他們說上面坐的是妖怪。這不太對勁吧？而且空氣中的氣息也不太尋常。」
馨察覺到我話中涵義，也抬頭望向天空。
「……的確有一種奇怪的感覺。喂，那我也一起去。我穿個外套，你等我一下。還有圍巾呢？圍巾放哪裡去了？」
「要穿暖一點喔。」
「這句話我原封不動地還給你，這種季節還穿那麼少。」
馨準備出門時，我在我們住的破爛公寓「野原庄」的院子里來回走動。
「啊，是石蓮花耶，開得好漂亮喔，是房東種的嗎？」
院子花圃里，花兒正嬌艷綻放。因為房東平常有用心在照料。
植物真是了不起，一入夜就會像這般輸送新鮮靈氣到空氣中，所以綠意豐沛的場所很適合妖怪生存。
只是最近這種場所越來越少了……
「咦？阿熊跟阿虎的房間還亮著耶。」
引起我注意的是這棟公寓的一○一號房。
裡頭住的是前世也和我們有深厚關係的獸道姊弟。現在他們倆是炙手可熱的人氣漫畫家，三更半夜也還在工作吧。
這時，包得密不透風的馨剛好從陽台走出來。
「欸，馨，阿熊和阿虎好像還醒著耶。」
「他們兩個就是日夜顛倒呀。那部漫畫的動畫版就快開播了，現在工作應該堆到天花板了吧。好，我們趕快去吧。」
馨將自己的圍巾繞上我的脖子。
真是的，老公太愛我了，真令人困擾呢……
「所以咧，是怎樣？隅田川怎麼了？」
「有外來種～」
「爆炸時，他從船上摔下來惹～」
我和馨對望一眼。
現在時間大概是半夜兩點，為了別讓警察伯伯抓去輔導，我們專挑小巷走，偶爾靈巧地跳過淺草大樓的屋頂移動，最後降落在隅田川鋪著地磚的岸邊。
川中巨大的水流看起來與白天略有不同，深暗且幽黑。
對岸的晴空塔也已經熄燈，這一帶顯得十分寂靜。
「喂，沒有什麼爆炸的船呀？根本安靜得像什麼也沒發生過。」
「可是，果然……有股味道。燒焦的臭味，還有血的氣味。」
「既然說是外來種，那就是外國來的妖怪吧？像狼人魯那樣。」
「馨，你看，是血跡。」
我們在岸邊發現了血痕。那傢伙從水裡爬出來，點點血跡橫越過人行步道，消失在隅田公園的花壇。是用泥土掩蓋住鮮血的氣味嗎……？
「好像是從河邊爬上來的，會是魚類妖怪嗎？」
「不是魚類，更圓一點、胖一點。」
「很像大象吧～」
「大象？」
有什麼妖怪外表長得像大象嗎？搞不好異國有這種妖怪，但那超出我的認知範圍了。
手鞠河童提供的線索跟往常一樣，實在太過籠統，根本幫不上忙。
「既然血的氣味斷了，那就得追蹤靈力的氣息，可是完全找不到耶。」
「啊，那個東西沒有什麼特別的氣息喔～」
「不像我們渾身腥臭味呢～」
的確，手鞠河童就連靈力都散發著一股腥臭味。
「是難以察覺的妖怪嗎？」
「偶爾會有些妖怪沒有氣味，鵺也屬於那一類。」
我們在討論的絕非體臭，而是靈力的氣味。
妖怪的嗅覺十分敏銳，能夠藉著嗅聞靈力的氣味來找出對方的藏身之處，或是估量對方的力量。
但也存在一些妖怪，可說是完全沒有氣味。這種傢伙就算混進人群之中，也很難發現他其實是妖怪。
「不過他流了這麼多血，應該沒救了吧？」
「但要是身受重傷，應該走不遠才對。我想救他……」
我們在附近搜索一會兒，但仍沒發現手鞠河童口中的外來種蹤跡。
不知不覺中，四周已經滿滿都是從巢穴爬出來的無數手鞠河童。
雖然請他們幫忙一起找，但還是連個影子都沒看到。那傢伙大概是已經逃到別的地方吧。
「明天去找淺草地下街的大和組長商量吧。在事情變得棘手之前。」
「也對，跟他說一下比較好。」
結果，那一天我們毫無斬獲地回家去了。
隔天是我們高中的結業式。
今天起，期盼已久的寒假終於到來。
「哦，原來發生了這種事，難怪你們兩個今天看起來都有點困。」
在民俗學研究社的社辦里，正將有如裝著新年料理般的多層木盒一一打開來的人是繼見由理彥。
由理也和我跟馨一樣，上輩子是妖怪，在這一世轉生為人類。
只不過，他有一點跟我們不同，經歷略為奇特。在千年前的平安時代，他不僅是稱作「鵺」的妖怪，同時是名為「藤原公任」的人類。
我們這個前妖怪三人組，老是像這樣窩在民俗學研究社的社辦，整理現世妖怪的資訊，解決迎面而來的難題，或者是思考擁有怪異出身的自己，究竟該如何才能獲得幸福。
「哇！今天的便當也很豪華耶，我最喜歡由理媽媽做的菜了。」
更何況，美味的食物是幸福不可或缺的要素之一。
由理今天帶的便當，是他媽媽特別為了慶祝學期結束所做的，味道與高級日式料亭相比絲毫不遜色。
而且由理媽媽總是會連同我跟馨的份一起準備，叫由理帶來。
「我們待會兒要去淺草地下街，由理也一起來嗎？」
「啊啊，抱歉。今天我要去上茶道課，然後得跟我媽會合，陪她去買東西。我爸聖誕夜生日，她說要去銀座的百貨公司買條新的領帶，叫我幫忙挑選。」
「哦～」
我跟馨一邊吃個不停，一邊出聲應和。
其實我們從來沒進過銀座的百貨公司，也沒有機會進去。
這個富家少爺……
「哎，