第一學期期末考結束後的那個星期六。
我,茨木真紀,住在淺草瓢商店街上一棟超級破爛的舊公寓「野原庄」內,是個平凡的人類高中女生。
而另一個人取出藏在廚房儲米箱下的某個東西,從剛才口中就一直念念有詞。
「禮券……只到今天嗎?啊,儲米箱裡頭的米快沒了……唔……嗯。」
青梅竹馬兼同班同學的天酒馨也賴在我房裡,目光牢牢盯著寫滿租屋資訊的小冊子。
「嗯──嗯……便宜的也要七萬日圓左右……好睏難呀。」
馨九月底開始就要一個人住,現在正在淺草找尋好房間。
「欸,馨,組長給我們的禮券期限只到今天嗎?你要是有空,就陪我去買東西嘛。」
「你呀……到底知不知道熱愛打工的我為什麼這個周末要休假呀?是因為禮拜六要在家裡鬼混,消除期末考周累積的疲勞,而禮拜天要去看房子。」
「哎呀~不要講這種上班族爸爸們會在假日講的借口啦。我當然也很喜歡在家鬼混,可是禮券沒用掉不是很浪費嗎?而且我想送由理小禮物,之前準備英文考試時,他幫了我很多忙。」
「……你打算送什麼給由理?」
「嗯……咦,由理會想要什麼呀?是說,他會有想要的東西嗎?他所欠缺……而我們這種窮鬼又送得起的東西……」
繼見由理彥是我們的同班同學兼童年玩伴,家裡經營淺草的老字號旅館。
「沒關係啦,送禮重要的是心意。你送他你自己會想要的東西就好啦。」
「要說我想要的東西,現在排名第一的是最新型的冷氣。第二名是藍光播放器。第三名是開冷氣的電費喔。」
「喂,你已經有我從附近的唐吉軻德(注1)生活百貨買回來的那台2980日圓的電風扇了吧。」
馨直直伸手指去的方向,有一台外表閃亮如新的電風扇。
今天也相當悶熱,它從剛才就全速運轉。
東京的夏天十分炎熱,淺草當然也是熱得要命。
我家的冷氣已經老舊,不僅冷卻效果若有似無,還很耗電。房東先生能不能早點幫我換一台省電的最新型冷氣呀……?
「那你呢?馨,你現在想要什麼?」
「我……第一名是租房子的初期費用(注2),第二名是新生活需要的傢具,第三名是暢行無阻的網路。」
「這些你爸全都會幫你出吧?畢竟你還是個高中生呀。」
「我是希望盡量不要依靠他啦。」
「你就是這樣,就是這一點不像個小孩,一點都不可愛啦。你要學學我,該撒嬌時就撒嬌,能到手的東西就全部收下呀。」
「……老實說我真是很佩服你的厚臉皮。哦,好房間耶。」
馨似乎是看到了不錯的房間,拿筆畫了好幾個圈,專註細看條件內容。
「欸,如果要出門,就吃完午餐再出去好了,在外面吃飯還要花錢。」
「那中午就吃中華涼麵吧!」
「……喔喔,我們家也開始提供中華涼麵了嗎?」
馨下意識地將這裡稱做我們家。
「馨,你去陽台摘一點小番茄來。你耗費心血照顧的那些喔。」
我拍了兩下手,就立刻走向廚房。馨不太情願地往陽台移動。
我們家種了好幾種蔬菜,代表作就是馨種在陽台的小番茄,和我種在壁櫥里的豆芽菜。
夏天必吃的中華涼麵,就大量擺上這兩種蔬菜吧。
「煮麵這段時間先來備料。手鞠河童送我們的小黃瓜、鮪魚罐頭、剩下的一片火腿……啊,還有之前做的糖心蛋。」
我總會趁特價時拖著馨和由理去採買大量雞蛋。
一定會先拿一盒做成糖心蛋放著,想吃時就有得吃。用蒜泥和醬油浸泡入味、入口即化的美味半熟糖心蛋。
「你看……好多小番茄喔。」
馨興奮跑到廚房,一臉又驚又喜,將掌心裡滿滿的小番茄拿給我看。
結實飽滿像要脹破般、光澤閃耀的鮮紅小番茄。
馨的努力照料有了回報,結了好多果實。我忍不住捏起一顆吃掉。
「啊,你這傢伙,居然沒洗就吃,太貪吃了吧。」
「因為這個小番茄又甜又好吃呀。」
「是吧?我可是非常講究肥料和洒水的方法呢。」
「你真的很勤勞耶。」
咕咚咕咚咕咚。小番茄從馨的手掌心滾到碗里……
我忙著用自來水清洗番茄,同時出聲分派馨另一項工作。
「你再去把壁櫥里的豆芽菜拿過來,今天要全部收成吃掉。」
「好好好……你就是最會奴役老公的鬼妻呢。」
……啊,這傢伙自稱老公耶。雖然他自己似乎沒有意識到。
馨按照我的吩咐,將長滿豆芽菜的竹篩拿了過來。
豆芽菜可以用綠豆、紅豆或玄米這些種子在自己家裡栽培,我們家選用的是紅豆。這個季節大概只需要三天就能收成,快速簡便又富含營養,是我們家餐桌上的主要戰力。
「紅豆快沒了,得去『洗豆妖』一趟買紅豆才行。」
「那要去合羽橋道具街嗎?」
「也是耶。而且組長給我們的禮券在合羽橋也能用……啊,由理的禮物乾脆也在合羽橋找找看好了。」
剛剛從儲米箱下面拿出來的禮券。
這是「淺草地下街妖怪工會」的老大,出於某種原因而送我們的謝禮。幾乎所有淺草妖怪都隸屬於這個工會
而某種原因指的是,感謝我們之前以淺草地下街一員的身份出席了百鬼夜行。尤其馨還在那場百鬼夜行里,肩膀被狠狠砍了一刀,身負重傷。
沒錯。
我和馨看得見超乎尋常人類的「妖怪」。
畢竟我們兩人以前都是妖怪。
我們上輩子是活在千年以前的大妖怪,酒吞童子和茨木童子這對夫婦。
簡單說明一下,我的前世是茨木童子,馨的前世則是酒吞童子。
我們這對前妖怪夫婦,遭到當時的陰陽師和退魔師追殺,喪命之後,轉世投胎到現代的淺草。
身為一個人類,從頭開始經歷一段人生。
目前一起過著栽種豆芽菜和小番茄,平和安穩的日子。
所以才會明明我們還只是高中生,生活模式卻帶著中老年夫婦的色彩。
「豆芽菜是我們家窮酸美食中最重要的王牌……一定還要繼續種。」
我將種在竹篩中的豆芽菜全部摘下來,迅速燙過,再仔細瀝干水分。
把預先煮好的中華麵條盛進玻璃盤,上頭再整齊擺上豆芽菜和其他配料,最後將對半切好的糖心蛋輕巧放上,並讓蛋黃那面朝上。
接下來只要用醋、醬油、砂糖和麻油拌成調味醬,再均勻淋上去就完成了。
嗯──麻油好香……紅紅的小番茄真可愛呢。
簡單地說,就是看起來超級好吃。
四腳桌上方,已經分別擺好我們的杯子和筷子了。
冰涼的麥茶和中華涼麵。看起來就是夏天午餐該出現的組合。
「我開動了。」
將麵條充分裹上用醋增添了清爽氣息的酸甜醬汁,再大口吸進富有彈性的中華麵條。
配上蔬菜和火腿一起吃,實在是人間極品美味呢。
咬斷豆芽菜的清脆聲響,清楚回蕩在三坪大的房間中……
「馨,好吃嗎?」
「嗯,好吃。」
雖然我們家裡只有電風扇,但兩人一同度過、再尋常不過的假日用餐時光,我非常喜歡。
夏季炎熱難耐。但嘴裡吃著中華涼麵,耳里聽著窗邊風鈴清脆聲響,似乎就能感到一股涼爽的氣息。
下午,我們穿過淺草國際街,來到位於淺草寺這一帶西側的「合羽橋道具街」。地點距離公寓相當近,我很常來。
這裡販售包羅萬象的料理用具、餐具、食品模型等各式有關「飲食」方面的用品,也是一條全國知名的商店街。
今天我穿著有白色蕾絲衣領的海軍藍洋裝出門。
馨身上也並非平日的學生制服,在黑色V領背心外又罩了一件白色短袖襯衫。他個子高,身材好,即使穿便宜牛仔褲也很帥氣。
「欸欸,要買什麼才好呀?由理的禮物。」
「典雅的茶杯應該不錯吧?很適合那個精神年齡已