千年前──
妖怪們比現今更加遭到唾棄、嫌惡，沒有一個能夠像現代這樣安心生活的規範，人類及妖怪間的關係十分混沌。
為了這些顛沛流離的妖怪們，挺身而出想要打造一個能讓妖怪安居樂業的場所的，正是名為酒吞童子的鬼。
他利用只有大妖怪才能製造的專屬結界空間「狹間」，在現世的裂縫建築了一個小小的妖怪國度。
現在一般認為，這就是現代大妖怪建構的派系組織的原型。並且，目前殘留在世界上的狹間，是採用原本酒吞童子設計出來的結界術所製成的。
或許大家會想……明明就有稱為隱世、規模更大、專屬於妖怪的世界，現世的妖怪們只要搬去那裡不就得了嗎？
但當時有些有心人士，利用政治手段封鎖了能夠穿越到隱世的方法，讓事情變得相當困難。
對於遭到各方排斥的妖怪們來說，酒吞童子創建的國度代表著一個希望吧？
他們尊崇在狹間建立王國的酒吞童子為王，並認定張開雙臂歡迎孤零零的妖怪，真心關愛他們的茨木童子為女王。
相信那個指引、那個存在、那個力量──
○
「馨，你醒了嗎？」
「……真紀？」
星期天下午。
梅雨將至，潮濕的風吹拂，病房中的窗帘隨風搖曳著。
馨原本昏昏沉沉地躺在床上，沒過多久就「……嗯」地應聲。
他似乎想起昨天晚上的事情，瞄了一眼受傷的肩頭。
「大凶那張簽，只有腳底受傷似乎還不夠耶，感覺這次才是來真的。」
「不過家裡還沒有遇上火災……嗯？不，現在家裡火海燒得可旺了，難道是指那個？」
「我可以笑出來嗎？不過你能講這麼多話，看來沒事了。要吃蘋果嗎？」
「……嗯。」
馨坦率地點點頭。要是平常，他肯定會裝模作樣地吐個嘈。
我坐在床前的摺疊椅上，削蘋果皮，切片……
「啊，你這傢伙！居然先偷吃！」
「我只是試吃一片啦。如果很酸你就不想吃了吧？」
「……很酸嗎？」
「不會，這可是由理帶來的高級蘋果，滋味香甜又濃厚。」
「你這個人，明明曉得還偷吃的吧？我也要吃。」
「……好。」
因此我這個鬼妻拿著切好的蘋果，在傷患馨眼前晃來晃去，壞心地捉弄他，就在這個時刻：
「馨。」
馨的爸爸出現在病房門口，嚇了我們一大跳。
他從何時開始就站在那裡了？
我太過驚訝，不小心鬆手讓蘋果切片掉到馨的嘴巴上面。馨的爸爸瞄了我一眼，緊皺眉頭，臉上絲毫沒有笑容。他還是那麼拘謹嚴肅的人呢。
肯定是淺草地下街聯絡他的吧？
這間醫院和淺草地下街有關連，馨的病房也由於「某種特殊理由」是單人房。
「老爸……」
馨顯得有些尷尬，慢慢起身。
我伸手扶著他，但他起身時似乎肩膀的傷口還是有些發疼，緊緊閉上單隻眼睛，露出正忍著痛的表情。
他爸爸見狀，似乎有滿腹疑問想要問他。
「你……到底發生了什麼事？」
「……」
「不肯說嗎？你也，總是這樣哪。」
馨的爸爸凝視著馨，平靜地說。
「有奇怪的傢伙打電話給我，說你受傷住院。你該不會在外面交到壞朋友了吧？」
「我的傷勢沒有很嚴重，只要康復就可以正常上下學。我沒有想要麻煩你，而且……淺草地下街那些人並不是奇怪的傢伙。」
馨語氣淡然而有力地斷然說道。
像是在否定些什麼，想要抗拒對方進一步的干預和探索。
馨的爸爸將視線從他身上稍微移開，默不作聲。以結果來說，他拋給馨的問題被閃開了，但馨也不可能真的回答他。
只是，出乎意料地，馨他爸爸突然開始講起以前的事。
「那是在你十歲的時候吧？以前你也曾經受過這種重傷，那時你堅持自己是從遊樂設施摔下來，但那傷口怎麼看都不太像，明顯是遭到他人所傷，身上有許多撕裂傷……但你為了掩護什麼，為了繼續保守某個秘密，不肯透露詳細情況。」
「……」
「不只這樣。至今有好幾次，我都覺得你身上有些不尋常之處。簡直像是，存在著某些只有你才看得見，只有你才能明白的東西，我會覺得……」
馨的爸爸握緊拳頭。
他正在猶豫是否該繼續講下去。
「覺得我很恐怖嗎……老爸。」
但馨從很早以前，就已經明了那句話的後半了。
那是存在於父子之間，太過悲傷的一句話。
馨的爸爸皺起眉頭，臉色依然沉重，但又突然感到有些愚蠢似地，乾笑了幾聲。
「但是，你不會受傷嗎……馨。你究竟是像誰咧？你實在太堅強了。」
「……」
馨就如往常一般，什麼都沒有回答。
我望著這一幕，心裡感到有些難受。
「馨，這種時候還講這種話，你可能會覺得我這個爸爸太過冷血，但我已經決定要和你媽媽離婚了。我確定九月時要調職，我想借著這個契機，再次提出這件事。」
「這樣呀，我也覺得這樣滿好的。」
「呵，是吧。我會離開那個家，那你呢？你媽似乎相當累，她說想要先回九州老家。你要跟誰……不，你應該不想跟著任何一邊吧？總之，監護權應該會在我這裡，那麼……我換個方式問，你想要待在『哪裡』？」
「我想要在這裡。」
只有面對這個問題時，馨毫無迷惘地清楚道出自己的願望。
「我絕對不想離開淺草。淺草有我重要的……想要在一起的夥伴。老爸，即使你和媽媽決定要離開這裡，只有我一人，我也要留下來。我喜歡這裡。」
「……這樣子呀。你第一次告訴我的願望居然是這個，該怎麼說呢……原來你也有能讓你說出這些話的重要場所了。不在家裡，而在外頭。」
馨的爸爸這一瞬間，像個關愛孩子的爸爸般，露出終於放下心的表情。
但他的眼神塞滿了各式情感，十分複雜。
他看了我一眼，又緩緩點頭。
「你不需要受到像我們兩個這種糟糕爸媽的牽制。我會在能力範圍內盡量實現你的期望。如果你想住學校宿舍也可以，想要一個人住外面也沒問題。直到大學畢業為止的學費和生活費，你都不需要擔心。當然，如果你想要來找我或是你媽媽，我們隨時都歡迎你。」
「……啊，好。」
「你和我們不同，非常沉著……我想應該不會有問題的，即使將來，一直。」
「……」
那發言像是十分了解馨的事還有他的期盼，簡直像旁觀者ㄧ般。
以父子來說，是一段極有距離感的對話。但對馨來說，這應該能令他放下心中大石，也是一種解脫吧？
「爸爸，謝謝你。這是我需要的。」
「……」
爸爸。
馨不是喚他老爸，而是像小時候那樣叫他「爸爸」。
聽到這個稱呼，馨的爸爸眉毛挑動了一下，不過需要處理的事情已經結束，他還是立刻打算離開病房。
「等等……」
我不假思索地從摺疊椅上站起身，叫住馨的爸爸。馨的爸爸回過頭問我：「什麼事？」
面對妖怪時那麼威風凜凜的我，在馨他爸爸面前卻不禁有些緊張，下意識地握緊裙擺。
「那個……我有事想問你。」
「喂、喂、真紀……？」
「馨的確是一點都不可愛，講話帶刺，又愛耍酷，老是板著一張臭臉……或許從叔叔你眼中看來，他非常獨立而沉著，但那只是……他習慣不去表達自己的情感罷了。」
對於我衝動的發言，馨愣在原地。
可是我就是想要告訴他爸爸，事情並不是他想的那樣。
「但馨他並非不會受傷，其實他比任何人都來得敏感，外表看起來能幹，其實卻相當笨拙，比誰都害怕寂寞。他無法說出『任何話』，一定是因為害怕……他怕得要命，怕他渴望家人關愛卻會遭到拒絕。但實際上，他明明比誰都渴