某個假日早晨。
我將棉被拿到陽台曝晒，用棉被拍使出吃奶的力氣拚命拍打。
「大姐，茨木大姐。」
有張臉從隔壁陽台探出頭來。是個頂著發尾外翹的茶色頭髮，一身時下流行打扮，眼角下垂的男人。
「輕浮男，你干麻偷看高中女生的陽台？」
「因為不管我怎麼按門鈴，你都不來開門呀。」
「喔喔，那是你呀，風太，我還以為是來推銷報紙的。」
輕浮男田沼風太，是住在隔壁房間的大學生。
風太嘿嘿傻笑，開口問道：「我可以過去嗎？」
他也不等我回答，就將不曉得哪兒變出來的葉子放在頭上，磅地一聲，冒出一陣白煙……變成擁有淡茶毛色的豆狸模樣。
「你的毛還是那麼光滑耶。」
「我常去美容院，平常自己也有在保養，毛超漂亮的吧。」
「現在的狸貓都會去美容院保養嗎？就連我都沒在弄耶。」
「大姐你雖然很有男子氣概，但還是培養點女人味比較好喔。」
「你給我閉嘴。」
人小鬼大的風太，發出嗒奴嗒奴的腳步聲，以豆狸模樣靈巧地沿著陽台扶手走過來。
風太是「豆狸」這種妖怪，也是從小就化身為人類，在人類社會中生存的現代妖怪。
在過去，狸貓這類妖怪老被嘲笑是憨傻又膽小，沒什麼自尊的低級妖怪，但隨著時代逐漸改變，狸貓對人類社會的適應力越顯出色，現在則成為妖怪中的勝利組。在淺草開店，而且生意興隆的妖怪里，就有許多是狸貓。
「我有點事想拜託大姐。」
「怎樣？你又跟念大學的女朋友吵架啰？」
「不是……我跟那女生已經分手了啦，她嫌我沒出息又太遲鈍。」
「嗯，我懂。」
「不對啦，我不是來聊這種讓人沮喪的話題的啦！」
他身上的毛都倒豎了起來。
這種時候他的毛都會紛紛飛落黏在棉被上，我趕緊用棉被拍啪啪啪地用力拍打，讓毛絮飄走。
「大姐，你知道我們家的店吧？」
「在觀音商店街上的老字號蕎麥麵店吧？你家的店怎樣啦？」
「你如果有空，要不要來我們店裡打工？只做短期也沒關係喔。」
「我已經身兼家庭主婦和高中女生二職了，很忙的喔。雖然自己講有點不好意思，我可是新女強人呢。」
「拜託你啦，茨木大姐。最近有些難搞的客人會來我們店裡找麻煩，而且接下來快到觀光客變多的季節了。」
「……難搞的客人？」
我停下拍打棉被的動作，微蹙起眉。
「最近有好多不良分子來到淺草，他們是鎌倉的妖怪。讓人困擾的是，他們就專挑像我們家這種在淺草開業很久的店家，提出無理要求，找借口在店內施暴。不是怪獸奧客，是妖怪奧客了啦。」
「……但妖怪和怪獸不是差不多的東西嗎？你講怪獸奧客就好了吧？」
「啊啊，你不要說這種話啦，我剛剛還暗爽自己難得講出這麼有趣的發言耶。」
先不管風太的發言有不有趣，他講的事讓我有些掛心。
提到鎌倉妖怪，在合羽橋虐待手鞠河童的牛鬼也是鎌倉來的。
在鎌倉活不下去的妖怪們，都逃到淺草來了嗎……？
「這樣呀，我明白了。如果情況是這樣，那要我去打工也可以。」
「真的嗎？有大姐在，就以一擋百了。雖然現在大家都說狸貓是妖怪勝利組，但一旦遇上小混混來找碴，我們就沒轍了。我們是很擅長喬裝，但戰鬥能力很差呀。」
「在這個時代，個人的戰鬥力強弱並沒有很重要啦。雖然我很強，但這對將來找工作又沒有幫助。」
前幾天學校發了一張升學就業調查表，害我最近一直相當煩惱。
就算是我，也和普通高中生一樣，會為了將來的出路而煩惱呢。
「警察咧？可以狠狠教訓那些壞蛋。大姐的座右銘不是懲惡勸善嗎？」
「是呀，雖然我原本是個大反派……」
我在腦海中想像了一下自己變成警察的模樣，嗯──我適合嗎？
「我身材太嬌小了，應該沒辦法吧？」
「我是覺得，只要把你那異常強大的戰鬥力秀出來，就不會有問題啦……不如乾脆去當摔角選手好了？大姐你的話，肯定能拿到冠軍寶座喔。」
「你認真的嗎？你要是認真的，我就把你那光滑柔亮的毛拔個乾淨，煮成狸貓火鍋喔。」
「啊啊啊，不要啦──」
風太立刻越過扶手，回到自己房間的陽台。
這狸貓跑得還真快……而且已經變回人形了。
「那麼，大姐從明天開始來吧，細節我會再傳訊息告訴你。」
「……了解。」
風太語氣輕浮地說了聲「明天見～」，就走進房間。
我也回到房內，一邊啪哩啪哩啃著美味的米果，一邊看預先錄好的午間劇續集。
我煮好晚餐時，馨也恰巧打完工來到我的破爛公寓。
今天的伴手禮是我昨天特地叫他買的「雷門米香」。這是打算在吃完飯後，和馨一起配著外國影集啪哩啪哩吃起來的零嘴。
除此之外，還有幾罐他為自己買的零卡可樂。
「今天晚餐是照燒鰤魚和豬肉味噌湯喔，還有涼拌菠菜。」
「哦，聽起來很不錯耶……」
「其實我本來不是要煮豬肉味噌湯，是要煮狸貓火鍋的──」
「啊？狸貓？」
馨打完工回來有些疲憊，一走進房間，就大大伸了個懶腰，打開冰箱拿出早已冰透的可樂，再把剛剛新買的擺進去。
他拉開冰可樂的拉環，咕嚕咕嚕地大口暢飲。
那模樣簡直就像個上班族，回家後第一件事就是先喝罐啤酒再說……
「欸，馨，剛剛我和隔壁的風太在陽台上講話。」
「你說豆狸田沼先生家的？」
「嗯，他家不是觀音街的蕎麥麵店嗎？他問我要不要明天開始去他們店裡打工，你覺得呢？」
「這個嘛……那一家妖怪已經長時間身為人類生活，這跟一般打工應該沒什麼兩樣，我想是沒問題啦，可是……」
對於我特別徵求他的意見這點，馨顯得困惑。這小子警戒心果然還是那麼強。
「欸，馨，我跟你說喔。風太他呀，明明是只狸貓，卻會去美容院保養耶！而且他說他連睡覺時也都化作人類，反倒是回覆狸貓模樣的時間比較少喔。」
「正因如此，狸貓才能成為在人類社會中發展最好的妖怪吧。其他妖怪畢竟難以捨棄身為妖怪的自尊呀……」
我和馨一起來回廚房和客廳，將飯菜端出去。
今晚的菜色也十分家常，不過馨就喜歡這種，我基本上也喜歡日式餐點。
今天不經意去鮮魚店晃晃時，看到鰤魚就突然想吃。現在這個時代，就算不是當季魚種，藉由養殖技術，隨時都能吃到各種魚類，實在非常了不起。
厚片照燒鰤魚不僅帶有豐富油脂，又甜又辣，口感鬆軟，真是令人垂涎三尺。
「還、還有這個……這個月的吃飯錢。」
馨像是突然想起來似的，拿出一個信封放在四腳桌旁邊。
我們兩個除了睡覺的時候以外，幾乎像是生活在一起。煮飯主要是由我來負責，雖然馨在百貨公司樓下打工時會買一些折價的現成食品回來，但也會像這樣每個月從打工薪水中拿出一部分給我當餐費。
一起吃飯比較不浪費，營養也相對均衡。馨回家也沒人做飯給他吃，比起成天吃外面便當，不如像現在這樣好得多。
只是，我為了別讓馨太過勉強，總是盡量精打細算，用最少的花費來製作兩人份餐點。
「欸，馨，你每天還得回家，老實講不覺得很麻煩嗎？不如乾脆住在這間破爛公寓獨自生活就好啦。」
「高中生打工的薪水還沒多到可以這樣花啦。」
「不能拜託你爸媽嗎？那兩個人不老是丟著你不管？」
我不滿地嘟起嘴，馨哼笑了一聲。
「反正上大學後我就會搬出去了，就忍耐到那時為止。」
「……」
他喝了一口豬肉味噌湯，像個老頭子一樣滿足地嘆氣說道：「啊──全身都暖和起來了。」