「……真……真紀……」
有人在叫我。那是某個重要的人的聲音。
「喂，真紀！你肯定還在睡懶覺吧！你是瞞不過我的，還不快點給我起來！」
咚咚咚咚。激烈敲門聲讓我立刻清醒。
或許因為夢見懷念的夢境，我覺得好累。
枝垂櫻嫩紅色的輪廓仍舊映在腦海里，遲遲無法消散……
「真紀！快點起來，上學要遲到了啦。喂，真紀！」
「……真紀。」
啊，是我的名字。在半夢半醒間，就連自己的名字都不曉得忘到哪兒去了。
西元二○一六年四月。我，茨木真紀，是個剛剛升上二年級的高中女生。
枕邊擺著一個精緻可愛的牡丹櫻燈籠，淡淡透著硃紅色的燈光，表面上浮現著不可思議的文字……
「真紀──！你給我差不多一點！快起來！真的要來不及了啦。我們升上二年級都還不到一個月，就已經遲到五次了！」
「馨這人……真的是一點都沒變，從以前就是個急性子……呼啊……」
我打了個呵欠，頂著一頭亂髮，身上還是松垮垮的睡衣模樣就走到玄關，打開那扇從剛剛就不曉得遭到幾百次敲擊的大門。
「早啊──」
「早──你個頭啦。你這個墮落的女人。」
「可是……人家昨天都在幫小雪做燈籠嘛，畢竟這可是百鬼夜行要用的燈籠。為了把咒術和鬼火封進裡面，消耗了好多靈力……呵哇啊……」
我嘴裡含糊嘟噥，但態度認真地回答。門後站著的是頭髮烏黑、雙眸烏黑、身穿黑色學生服、身材高挑的高中男生。
他叫作天酒馨，不僅是我的青梅竹馬，還是我的同班同學。
然而那位雙眸沉穩有神、五官端正的美男子，現在正一臉不耐煩。
「你還有臉講這些夢話當借口，你知道我敲了幾次門嗎？五十八次！你看，我的手全都紅了，都是為了叫你起床才會這樣！」
「居然還一次一次數用拳頭捶了幾下，你這人真的有夠無聊耶。」
馨將連續狂敲門的那隻手硬伸到我眼前，我只瞄了一眼就轉身回屋內。
他跟著走進來，嘴裡還同時嘮嘮叨叨個沒完。
「這扇門最近關不緊，絕對都是你害的啦，臭馨。」
「還不都是因為你聽到門鈴響也不起來。話說回來，上學日卻沒有自己早點起床，根本就是你不對。」
「啊啊，你好煩，會吵到鄰居啦。」
「你這棟破爛公寓又沒有住其他『人』，不會有問題的。」
馨急躁地開始折棉被收床墊。
我則利用這段時間換制服。標準的深藍色水手服，配上深具傳統的紅色領巾。
或許有些人會覺得……在正值青春期血氣方剛的高中男生面前換衣服成何體統，但馨對於我更衣這件事似乎根本毫不在意，現在正一個勁地在整理我的書包。
「啊……鏡子里怎麼有一個大眼靈動的貓眼美少女呢！」
「拜託你別自己說自己是美少女，老實說啦，你剛起床的模樣根本就是住在深山裡的鬼婆婆，整個頭髮都大爆炸了。」
「這我也沒辦法呀，畢竟是貓毛呢。」
沒有幽默感的男人。不過確實如他所說，我略帶紅色的長髮都糾成一團了。
是說，只要用梳子稍微整理一番，看起來就像微帶波浪的飄逸髮型了啦。
我朝著擺在鏡旁五斗柜上，裡頭有爸媽身影的家人合照望去，微笑低聲說：「爸、媽，早安。」
「好了啦，走啰！」
馨把他自己的包包和我的包包一起甩上肩膀，推著我的後背催促我離開房間。
「我們得快點。要是沒趕上十五分的電車，就要遲到了。你會害我一起挨罵。」
「欸，馨，你都沒發現我還沒吃早餐嗎？還是你是假裝沒發現？」
「忍耐。」
馨完全沒打算回答我的問題，簡短兩個字堵了回來。
「我忍不了啦。你也曉得我食量有多大吧？更何況今天肚子比平常還餓，照這個感覺，應該到第二節課就會發出轟隆巨響了。」
「明明就算肚子咕嚕咕嚕叫，你也半點都沒有少女該有的矜持羞愧。新學期第一天校長致詞時也是，即使肚子在迴音超好的體育館裡發出驚天動地的聲響，你還不是一臉若無其事的表情。」
我們走下銹跡斑斑的階梯，離開這棟每月房租五萬日圓的破爛公寓「野原庄」。
國中時我爸媽意外身亡，後來我硬是說服親戚讓我獨自住在這裡生活。
沿著狹窄道路往前走，就會看到一座外觀像是紅色鳥居的和風拱廊入口處，上頭掛著「淺草瓢商店街」這幾個字，從商店街南端出去，再橫越「花屋敷街」……
「啊……小雪。」
寫著「化貓堂」的招牌，高掛在歷史悠久的燈籠店上方，店門口外的椅子上，穩穩端坐著一個人影。正是戴著化貓面具、身穿樸素浴衣的女主人。
她正以豪放不羈的姿勢拎著煙管吞雲吐霧，順手撒些米粒在地上，讓眼前排成長長一條隊伍的紅色小鳥們走過來啄食。在寂靜無聲的商店街中，呈現出一幅有些奇異的光景。
現在能看見她的人想必寥寥無幾吧？
畢竟她「並非人類」。淺草住了很多這類妖怪。
她留意到我們，「哎呀？」就用她那迷人煙嗓打招呼。
「早安，真紀。昨天你來我們店裡支援，真是幫了大忙，這樣總算是應該趕得上下一次百鬼夜行了。」
「這樣呀，太好了呢，能幫上小雪你的忙。」
我露齒微笑。小雪在面具下的銳利雙眼盯著我瞧了一會兒，語帶歉意地開口說：「你看起來很累耶。」
「這點程度不要緊啦，雖然要上學實在是很麻煩。那我先走啰，之後有需要再跟我說！」
我朝戴著化貓面具的小雪揮手道別，趕上已經走到前頭的馨。
「喂，真紀……你不要跟妖怪牽扯太深。」
剛剛在旁邊望著我們對話的馨表情僵硬。他也是看得見妖怪的人類。
馨拉住我的手臂，湊近我耳邊低聲強調：
「我們現在是人類了。」
我們穿過從淺草寺境內一路向外延伸的仲見世商店街。
這附近從一大早就能看到三三兩兩的觀光客，淺草不愧是日本的知名觀光景點。只要抬起頭，還能看見稍遠處那座聳立雲端、早已成為這一帶象徵性地標的晴空塔。
「啊，我撐不住了。肚子好餓。我想吃江戶前壽司啦……穴子魚壽司。」
「早上就吃壽司？太誇張了……」
「我只是把我的願望講出來而已啦，這樣可以轉移一點注意力。」
馨露出一臉不可置信的嫌棄表情，我就反射性地找借口搪塞。我只是講我想吃的東西，到底有什麼意見呀你！
馨側眼瞧著肚子不停連環咕嚕咕嚕響的我，終於忍不住嘆了一口氣。
「我去便利商店買麵包給你，這樣可以了吧？」
「咦？真的嗎？」
我高興地下意識拍打馨的後背。
「馨，你同時兼好幾份打工賺了不少錢對吧，真大方。」
「……」
「選老公就要選努力工作的。即使時代變了，這句話還是一點都沒錯呢。」
「誰是老公？誰是，誰的老公？拜託你不要大白天就說夢話好嗎？」
雖然馨立刻反駁我，但還是進去路上的便利商店，幫我買了巨大的環形丹麥麵包和鋁箔包裝的咖啡豆奶。
在東京地下鐵月台等電車的僅僅三分鐘之內，我就把麵包和豆奶掃得一點不剩。
「好吃，但是不太夠……」
「少開玩笑了。你自己看，這個丹麥麵包的熱量，１２２５卡路里唷！這些熱量已經夠你活動半天了……是說，這東西的熱量也太高了吧。」
「丹麥系列麵包的熱量都高得像鬼一樣呀，這是女生間的常識……啊，車來了。」
早晨上班上學尖峰時段的東京電車，就是現實世界中的地獄。
唔，好難受……電車裡擠得像沙丁魚罐頭，開往上野站的路上我簡直都要窒息了。
都立明城學園，我們的學校，從上野站走路幾分鐘就會抵達。
「真紀，這樣下去我們會來不及。」
「那就翻過學校後方牆壁進去好了