從涪水回到省城之後，雷雷與保良的關係，才真正好了起來。雷雷還像以前一樣聽話，與保良之間的溝通，則較前親密了許多。他開始真正依賴保良了，不僅在生活方面，而且，最讓保良欣慰的是，雷雷顯然在精神上，認同了保良就是他的家長，是他的親人，是父母的化身。
他甚至對保良本人產生了興趣，總是問起保良的過去，問起保良和他的爸爸媽媽以前的事情。於是保良就從鑒寧的老家講起，講到他家的小院，後面的山丘，山丘上的廢窯，廢窯俯瞰下的鑒河之水……鑒河流到鑒寧時，河面突然變得寬闊起來。鑒寧的鑒河，河底是沙，因此水清魚少，和涪水、和玉泉、和沽塘、和澤州，和那些地方的渾濁河水，是不一樣的。家鄉在保良的嘴裡，總是那麼美麗，那麼溫情。保良對家鄉的描繪顯然感動了雷雷，讓他眼神中甚至凝結了一汪眼淚，也許他想到那個地方就是他爸爸媽媽的家，他爸爸媽媽從小就在那裡長大。保良和雷雷一起趴在床上，趴在被窩裡，他在雷雷的寫字本上畫了他家那個小院的平面圖，他告訴雷雷，舅舅就住在這間屋裡，媽媽就住在那間屋裡，外公和外婆就住在這間屋裡。媽媽晚上總愛到舅舅屋裡來找舅舅，和舅舅一起坐在床上聊天。雷雷問：那我爸爸呢，我爸爸住在哪裡?保良說：你爸爸呀，你爸爸不住在這裡，你爸爸住在另外的地方，那時候你爸爸和你媽媽還沒結婚呢。保良的講述盡量迴避權虎，也盡量迴避開雷雷的外公。
可雷雷依然記著他爸爸的描述：「外公是個大壞蛋，你和我媽媽為什麼和他住在一起，不和我爸爸住在一起?」
保良想了一下，翻了個身，仰面朝天平躺在床上，他說：「外公不是大壞蛋，你爸爸是逗你玩兒呢。」
雷雷看著保良，仍然保留疑惑：「爸爸不是逗我玩兒的，他經常這樣說的。」
停了一下，又說：「爸爸還讓媽媽說，媽媽也說外公不好。」
保良說：「很早很早以前，你爸爸媽媽就離開外公到很遠的地方去了，和外公又見不著面，他們怎麼知道外公是好是壞呢，他們肯定是逗你玩兒的。」
「那他們幹嗎不說爺爺壞，幹嗎不說外婆壞?」
保良回答不出，他只能用開玩笑的口吻，把這個具體的疑問，做出形而上學的解答：「好壞都是相對的，這個世界上有人說他好，就有人說他壞。他們要說爺爺好外公壞，那我就說外公好，爺爺壞。」
後來，保良漸漸明白，對一個學齡前的孩子來說，這是一個說不清的話題，應當盡量迴避。他必須讓雷雷徹底忽略上一代人的來龍去脈，讓上一代人的恩怨情仇，在孩子的心裡盡量淡出。
夏天即將過去，天氣涼爽起來，保良的臉上，卻上火生了痘痘。他的臉上從來不長痘的，可見他這時的心裡，該有多麼焦急。
他發現自己真的成了俗人，每日每時都在操心生活瑣細。俗人最大的渴望和最大的難處，說來說去不外一個錢字，保良當然也不能例外免俗。
他缺的這筆錢，就是雷雷的學費。
雷雷到了上學的年齡，學校也早就選定，一個學期的學雜費加學生餐費，要兩千左右，可保良每月的工資顧及他和雷雷的吃喝穿用，無論怎樣精打細算，也是捉襟見肘。他還要為雷雷上學置辦書包及書包里的一應物件，天氣漸冷，也要給雷雷準備過冬的衣服。
保良算了一下，他在雷雷上學之前，至少有一千五百元的現金缺口，在冬天到來之前，他如果再有三到五百元錢的外快，那就能讓雷雷整個冬天都能穿得比較體面。
因為這個原因，保良特別渴望單位安排他加班加點，好多拿一點加班補貼。凡有同事不願加班求助他時，他都會欣然應允甚至不顧臉面地向對方表示感謝。
這一天保良加班，行政俱樂部里來了幾個客人，點了「下午茶」在茶座聊天。保良過去為一位客人送手提電腦，忽聞客人當中有人叫他，抬眼一看，原來是他的哥們兒劉存亮，竟然西裝革履怡然在座。
劉存亮熱情地起坐招呼保良，還把保良拉到一邊問長問短。保良問：你什麼時候回省城的，你們那官司打完了?劉存亮說：打完了，我勝訴。保良說：把錢判給你了?劉存亮說：判了一半給我，至少得給我一半吧，一半我都覺得不公。保良說：那你跟李臣怎麼樣了，和好了沒有?劉存亮說：沒有。李臣那人，我這回算是充分認透他了，這人品質太壞!我跟他稱兄道弟這麼多年，就算我瞎了這麼多年眼吧。你最近見著他了?保良搖頭，移開話題。他發覺他需要迴避的話題，竟然如此之多，在他短短的經歷當中，竟有那麼多往事不堪回首。
不談以往，便談到現在。顯然，劉存亮發達了，至少，法院判給了他一筆三十萬元的巨額財富，也難怪他穿了嶄新的西服，嶄新的皮鞋，手上還戴丁黃燦燦的戒指，不管是真是假，反正看上去沉甸甸的。
「我現在跟幾個大哥做生意了。過去做一個小小的服裝店都覺得累得要死，現在做大筆生意，才知道什麼叫商海無涯。」
保良說：「你現在不開你那個服裝店了?」
「不開了，開服裝店屬於做零售，是整個商業鏈中最低端的，幹得最苦，利潤最低。現在我改做批發了。做批發需要大筆資金，但比做零售的利潤空間大好幾倍呢。要麼說這世道就這麼不公平呢，強者愈強，弱者愈弱。哎，你現在怎麼樣，在這兒混得還行嗎?」
保良笑笑：「還行。」
「有什麼要幫忙的嗎?」
「沒有沒有。」
劉存亮拍拍保良的肩膀：「有就說啊!」
保良稍稍猶豫，在劉存亮轉身要走的剎那又把他叫住：「哎，存亮，以前咱們說過弄五萬塊錢把菲菲的債還上讓她出來，你還肯嗎?」
劉存亮怔了一下，擺擺手說：「菲菲?別管她了，五萬塊給她她也不一定出來，給她就等於往鑒河裡扔呢。你別傻了。她還了老丘的債出來幹什麼?你能供她養她?你別傻了。」
劉存亮離開保良向他的同伴走去。保良脫口又叫了他一聲：
「存亮!」
劉存亮站住了，回身問：「啊?」
保良說：「你有辦法……幫我再找一份工作嗎，幹什麼都行，我想業餘時間再打一份工。」
劉存亮笑道：「你不累呀。」他想了一下，答應說，「行，我琢磨琢磨，你回頭給我打電話吧。」
保良耗了兩天，沒有急著給劉存亮打電話。兄弟之間，畢竟也有面子問題，求人的事，不能求之過切。好在第二天傍晚劉存亮主動把電話打到保良的班上，他說他給保良物色了一份工作，每天晚上七點半鐘上班，逢颳風下雨可以不去，按天算錢，一天四十，所謂一天，也就是三四個小時。
有這樣的好事，保良當然願意，先謝了劉存亮，再問什麼工作。劉存亮說了四個字，保良聽了兩遍，竟沒明白什麼意思。
「活體模特?模特不都是活體的嗎?」
「咳，」劉存亮說，「也叫活體雕塑，你懂了吧?」
保良呆了一刻，說：「懂了。」
劉存亮說的這個活體雕塑，就設在那個熱鬧的夜市人口。
劉存亮雖然關了他的服裝鋪子，可還在夜市做著生意。夜市的人口是一個半圓廣場，夜市管理處要在這裡搞個活體雕塑，用以吸引往來路人的目光。劉存亮大概認識管理處的什麼人物，就把保良推薦過去。保良在七八個候選人面試的時候幾乎沒有敵手，他的身高恰當，樣子也當然最好。但後來他知道，扮這個雕塑是完全用不著眉清目秀的，他扮的是一個「鐵塑」，人物就是從北京王府井步行街上克隆來的「駱駝樣子」。
頭一天上班定在晚上六點半鐘。保良五點下班，回家匆匆熱飯，一邊熱飯一邊陪雷雷聊天。儘管他花三百元給雷雷買了一台二手彩電，但雷雷在家呆一天還是很悶，等飯好了給雷雷盛出來放在桌上，保良不管雷雷和他聊得如何戀戀不捨，還是拿了個麵包啃著就走。他必須在六點半以前趕到夜市管理處去，七點半前必須裝束完畢到位上崗。
他趕到夜市管理處的一間辦公室里，在那裡由一位專門請來的化妝師為他化妝。化妝並不是常規的塗脂抹粉，而是讓他穿上一身被染成黑鐵色的服裝，扮成舊社會人力車夫的形象，然後用墨汁似的液體，從頭髮開始，凡露在外面的身體髮膚，全部染成黑鐵模樣。連眼睫毛都染了，連耳朵眼兒指甲縫都不留死角。化妝師說那墨汁不是墨汁，而是一種特殊的漆料。保良想，那說不一定是一種比墨汁還要便宜的東西，否則這麼鋪張地塗抹，日久天長的成本，誰也承受不了。
既是便宜的東西，對人肯定有傷害的。剛往頭頂上塗抹的時候，保良就感覺頭皮被殺得有些刺痛，臉上的感覺也是同樣。時間稍長，全麻木了，痛感也就消失不再。整個妝畫好以後，化妝師讓保良照照鏡子，保良愣了半天才笑，他幾乎認不出鏡中那個黑炭似的漢子，會是自己扮的。