保良在借到這筆盤纏的次日，把自己能夠使用的全部衣服物品，統統裝進丁一隻在二手貨市場買來的舊皮箱里。他感謝了那位在他被除名後仍允許他留宿酒店職工宿舍的管理員，又給武警訓練基地那個軍官打了電話，請他轉告父親他到外地打工去了。他沒有說明他的去向，他怕父親如果知道他是到涪水找姐姐去了，那顆麻木的心臟仍然會被刺傷。
保良料理了一切，像是一去不返的模樣，在這天晚上登上了去涪水的列車。他在五個小時的旅途中沒有睡覺，看著窗外的黑夜默默出神，黑夜像一條不見首尾的隧道，轟隆作響地將這列火車吞人腹中。他覺得人的時光也和這條隧道一樣，走得太快太快，有無數細部無法看清。只有那些零散的燈光流星般地划過，才會在心裡留下一道道美麗的弧線，才會令人忍不住頻頻回首，向過往的那些溫暖的亮點，戀戀不捨地注目。
列車到達涪水的時間是深夜三點半鐘，保良拖了皮箱下車，隨著兩三個到站的乘客，從出站口那片昏黃的燈光下走過。
保良沒有直接到姐姐家去，他不知道姐夫現在是否在家。他在涪水黑暗的街頭走了很久，才走到離姐姐家巷子很近的那個碼頭。他上次在這裡看到過一家專供船工落腳的旅館，從簡陋的門面看料想價格不會離譜。
保良就在這裡住下來了，在一間八九個人同住的房間，租下了一張帶著霉味的床鋪。這間屋子並沒住滿，但呼嚕聲卻在各個角落此起彼伏，好幾種味道的腳臭瀰漫了整個房間，很快就讓保良嗅覺失靈。
保良還是很快睡著了，他累了。到了涪水，他的心也安定下來，他手上有了菲菲的那一千塊錢，就等於有了足夠的時間去尋找合適的工作，也有了一定能力給姐姐一些實際的幫助。
上午起床後他先去了姐姐住的小巷，還是那個賣書報的攤子，還是站在攤子前佯作翻書，還是買了瓶可樂慢慢喝乾，但他自始至終，沒有見到院子的門口有人進出。
攤子上有部公用電話，保良猶豫了半天，才撥了姐姐的號碼。電話鈴響了幾聲有人接了，接的人是個男的，保良聽出那就是權虎的聲音，他馬上用預先設計好的瓮聲瓮氣，倉促地遮掩著自己的慌張。
「是聚源餐廳嗎，我找一下劉經理……」
「你打錯了。」
權虎應了一聲，就把電話掛了。顯然，他沒有聽出保良是誰。權虎和姐姐離家出走時保良還未成年，還未變聲，即便保良不裝腔作勢，權虎也來必聽得出來。
但保良還是深深呼吸，用大口的呼吸來鎮定自己。他離開這個攤子朝巷口走去，上午陽光正好，保良的心情也隨之好轉起來。他想，先找個工作再說。找到工作以後，還得再找個住處，那家旅館儘管還算便宜，但住上一個月也得兩百元整。
保良用了將近一周的時間，天天上街尋找工作，也天天蹈到小院門口，希望看到權虎出去，或者，看到姐姐獨自出門。但事情並不如他想的那麼順遂，合適的工作倒是談了幾個，工資從一個月八百到一千二的都有，也有論天算錢的，保良正在比較考慮之中。可姐姐這邊和第一天一樣，不知是他每次蹈過來的時間不對，還是在這幾天當中，姐姐和權虎誰也沒有出過家門。他不敢再打電話，害怕再打電話會引起權虎疑心。
一周之後，保良選定了一家大型酒樓當公關經理。儘管那家名叫「涪水情」的大酒樓可能是此地最大的餐飲企業，但涪水本來地方不大不富，找到保良這樣的形象氣質俱佳，而且還有省城五星酒店工作資質的青年，並不是件容易的事情。
有了形象和職業訓練的優勢，保良就可以在求職時討價還價一番。工資多少還在其次，保良的首位要求，就是只上晚班，不上白班。晚班從下午五點開始，到晚上十點左右結束，這樣保良就可以擁有幾乎整個白天，一旦權虎外出，他就可以過去照顧姐姐，和姐姐一起廝守。
和涪水情大酒樓談妥之後，保良覺得一切都會變好，一切都算順利。他從酒樓大門出來後在街上買了一瓶啤酒，當街開了對嘴狂飲，對自己的未來表示祝賀。
喝到一半，有個男的過街走來，與保良並肩站著，目光平視，話音卻是沖著保良來的：「你姓陸吧?」保良轉頭去看那人，那人身材不高，相貌平平。保良還未答話，那人又說：「有個朋友想見你一面，你回頭看一眼就知道了。」
保良回頭，看到身后街邊的一輛麵包車裡，走下兩個人米，前面-人是個女的，高個兒，短髮，面目平穩，不苟言笑。而後面那個男人，保良也認得的，那就是和他打過多次交道的金探長，但保良的視線始終迎著前面那位女人的目光，他把自己的驚異，全都投向了那張英氣勃勃的面龐。
他當然沒有想到，他在這裡，在這條嘈雜骯髒的異鄉的街旁，會再次見到夢中的那位噴火女郎。
那輛麵包車把保良帶到了城外一處僻靜的地方，那裡山林茂密，溪流鋪張，但除了鳥語魚躍，樹動風搖之外，幾乎沒有其他聲響。
涪水地方太小，城裡城外，塵世桃源，似乎僅僅一步之遙。一步之遙的城外，已經斷絕了一切城內的喧囂。
金探長和夏萱，還有涪水公安的一個便衣，在溪水激流的林邊，在那輛白色的麵包車旁，與保良做了從容的交談。他們其實早就先於保良返回了涪水，不用解釋保良也能明白，他們仍然把權虎，甚至，也把保良的姐姐，作為找到權三槍蹤跡的一根線頭。他們在這裡已經持續監視多日，尚未發現權虎夫婦有什麼異動。這些天與權家來往走動的關係，僅限於馮伍和幾個船長及貨主之類，一切看上去都很正常。在他們的視線中惟一有所驚訝的，就是幾天前保良的忽然闖人。
在這個安靜的樹林邊上，他們告訴保良，根據他們獲得的信息，權虎將在今天傍晚乘「浪峰」號貨船離開涪水，大約數日後才會返回。他們找保良的目的，是要他在權虎走後立即去找他的姐姐，設法從他姐姐口中，刺探權三槍的下落，哪怕僅僅是蛛絲馬跡，也可能具有重要的分析價值。
保良答應。
金探長嚴峻的語氣，讓保良心裡七上八下，他惟一想要問明的，是他的姐姐到底有沒有捲入了犯罪。
好在，金探長對保良的恐慌作了安撫，他說現在還沒有發現你姐姐與犯罪有什麼關係，不光你的姐姐，就連權虎，目前也沒有證據顯示他與權三槍殺人案有所牽涉。但畢竟，權虎和權三槍從小一起在權家長大，親如兄弟，對你父親，同樣仇視。所以我們分析，權虎很有可能知道權三槍所採取的復仇行為，也很有可能至今與權三槍保持某種聯繫。現在我們把權虎作為一個重要線索，搞清楚他是否涉案，對你姐姐實際上也是一種保護，一種解脫。
保良點頭，他說但願如此。
結束與警察的談話後時間已過正午，警察們與保良同車回城，並在路上的一個餐廳請他吃了一頓午飯。飯間夏萱問到保良父親的情況，身體以及情緒等等，還有和保良之間的關係，是否已經和解如初。
說到父親保良言語很少，只說父親身體一般，情緒一般，父子之間，很少共同語言，雖然不算形同陌路，至少算是比較冷淡。他也不知道父親在那個訓練基地還要再住多久，一旦離開那裡又到哪去，將來會不會再找老伴，再找的話這樣的狀態誰願跟他，不找的話以後誰來照顧生活起居，六十多歲的人了，不能總是一個人對影面壁。
夏萱只是聽著，沒再多問，也沒多嘴指教保良應該如何如何。金探長和那位涪水便衣自恃年紀比保良長了一輩，講了些老人的規律和兒女的本分，勸導保良多盡孝道，不管怎麼樣他也是你的父親，生你養你這麼多年很不容易。天下沒有不是的父母，人子之道講的就是報答二字，你報答你父親將來你的兒女也才會報答於你。保良聽著，聽完點頭。他沒作任何解釋，也知道人家說的都是正理。
黃昏，那輛白色麵包早早地就停在了離權虎家稍遠些的一個街區。保良和金探長及夏萱等人一起，悶在車裡，等候著外線偵察員的消息。
大約五點鐘左右，消息傳來，權虎和馮伍一起，領著孩子，走出家門，直奔碼頭的方向去了。麵包車隨即開動，朝權家的小巷全速開去。到了巷口不遠，車子停下，保良剛要下車，被金探長攔住，讓他重新坐回座位，示意他少安毋躁。然後和外線偵察員用手機一通聯繫，直到確認權虎等人已經登船，確認那艘「浪峰」號已經拔錨離岸，才點頭讓保良下車。下車前還不忘囑咐保良幾句，讓他循序漸進，不要著急，時機不到不要貿然追問權三槍的情況，免得你姐抵觸疑心。金探長給保良的要求非常寬鬆：即便你最後什麼都沒問出來也不要緊，就算你和你姐團聚一場，拉拉家常，也都可以。囑咐完了又讓保良重複了一遍約定的聯絡方法，然後才看著他下車朝巷口走去。
保良走到巷口，路過巷口的一家副食品店，想了一下，進去買了些水果，又買了兩尾鮮魚，一手拎了，才走進巷子。
三分鐘後