Ⅰ
斷箭與折戟，弗萊佩克高原上血流成河，而西沉的太陽則令染遍全場的血色又深了幾分。拍打著不祥的紫紅色羽翼，成群的「喰屍鳥」盤旋於空中。在陰暗的樹叢後，垂涎三尺的「夜眼白狼」陸續現身。
今夜它們一定能大飽口福吧。因為屍橫遍野的大地於它們而言無異於一場盛宴——
擊敗了帕特里克率領的天陽騎士團後，奧莉薇婭等人很快就與布拉德合兵一處。在第二軍將士的歡呼與讚賞聲中率先走來的金髮美女令利澤大感驚訝。
「好久不見了，利澤·布魯森。自我們從士官學校畢業以來就再沒見過了吧？」
「克勞迪婭·榮格！——可你不是在第一軍嗎？」
「一年半之前我被調到了第七軍，現在是奧莉薇婭少佐的副官。」
「是這樣啊……話說回來，克勞迪婭，你的語氣是不是太見外了？明明我們是久別重逢。」
利澤不滿地鼓起了雙頰，克勞迪婭雲淡風輕地回答道：
「這是當然。我是中尉，利澤是大尉，你是我的長官。」
「那這是長官的命令。像以前一樣和我說話吧。」
利澤微微一笑，而克勞迪婭則皺了皺眉。
「……你還是老樣子，這麼會耍小聰明。」
「你才是，還是那麼死腦筋——」
說著，利澤看向克勞迪婭腰間的劍。
「——的劍術笨蛋呢。」
「哼，笨蛋兩個字是多餘的。」
兩人盯著對方看了一會兒，一同笑了出來，接著擁抱在一起。打聽了一下才知道，原來她們兩個是士官學校的同窗。看到兩人相視而笑的光景，布拉德不禁想起了已經逝去的蘭斯和林斯。
片刻的相擁後，利澤的表情重歸嚴肅，向克勞迪婭鞠了一躬。
「多虧了你們，第二軍才脫離了險境。實在是、實在是非常感謝。」
「快把頭抬起來！幫助友軍不是理所當然的嗎！」
克勞迪婭的聲音有些憤慨。利澤緩緩地抬起頭，臉上的表情一半驚訝一半安心。
「呵呵。你認真的地方真是一點沒變啊。怎麼說呢，我放心了。」
「哼，不過幾年的時間，人的性格怎麼會這麼容易就改變呢。」
克勞迪婭不好意思地扭過頭。利澤壞笑著捋起了耳邊的頭髮。
「——打擾你們兩個重逢真是不好意思，差不多可以進入正題了吧。」
聽到布拉德的話，克勞迪婭連忙敬了一禮。
「失禮了！很抱歉我介紹的遲了，這位就是奧莉薇婭少佐。」
在克勞迪婭有些自豪的介紹下，一名身著漆黑鎧甲的少女走上前來。鎧甲上的紋樣和那面黑旗上的相同、骷髏頭與兩把鐮刀。為了一睹傳聞中的少女之芳容而聚集過來的將官們莫不失聲驚呼。
奧莉薇婭有模有樣地立了個正，敬禮道：
「初次見面！下官就是奧莉薇婭·巴雷特斯托姆少佐。」
布拉德一面暗自慨嘆，一面回敬道：
「我是布拉德·英菲爾德中將。首先請讓我為你們的援助表達感謝。」
「是！謝謝長官！」
「話說回來……明明替身就已經是個相當的美女了，想不到本尊更不得了啊。」
布拉德盯著奧莉薇婭看了起來，突然一股劇痛襲來。嚇了一跳的布拉德往痛處看去，發現是利澤在掐自己的右手背。
「利澤大尉！？」
「奧莉薇婭少佐這麼漂亮真是太好了呢。而且年紀還這麼小。今後我可以稱呼閣下為變態閣下嗎？」
利澤臉上的笑意越來越濃。也不給布拉德辯解的機會，利澤哼了一聲扭過了頭。至於奧莉薇婭、
「是嗎？——啊不對，請問是這樣嗎？」
她既沒有表示肯定也沒有作出否定，只是平靜地編織話語。畢竟是這樣的絕世美女，想必類似的稱讚她已經聽過無數次了吧，奧莉薇婭看上去不像是在乎自己容貌的樣子，比起這些，更讓布拉德在意的是——
「怎麼？奧莉薇婭少佐不擅長說敬語嗎？」
「……是的，總覺得有點麻煩。」
布拉德苦笑著詢問道，相應的，奧莉薇婭回答時也是一臉苦澀。看來自己猜中了。
恐怕奧莉薇婭在軍隊這種重視紀律的環境中常常會感到喘不過氣吧。之所以會這麼想，是因為布拉德也一樣。
一言以蔽之就是性格天生與軍旅生活不合。
「奧莉薇婭少佐，不瞞你說，我也不擅長說敬語。所以跟我說話的時候放輕鬆就好。」
「誒？可以嗎？」
「這樣會讓你更舒心不是嗎？」
「——可是奧托副官告訴我，跟長官說話的時候必須要用敬語……」
或許是平日里一直被教訓使然，奧莉薇婭綳著臉強調道「簡直就像詛咒一樣哦」。只要聽口氣就能體會到她的難處。確實，在軍隊里嚴禁對長官不敬。
雖然如此，但就像利澤剛才說的那樣，是奧莉薇婭的部隊挽救第二軍於危難之間。考慮到這份恩情，敬與不敬都是不值一提的小事。
「奧托副官？」
「你不認識奧托副官嗎？就是一直擺出這種表情的人類哦。」
說著，奧莉薇婭擺出了一張撲克臉。她惟妙惟肖的模仿簡直就像傑出雕刻家手下的雕塑。
「——啊啊，是說保羅老爺子身邊的鐵面男啊。這確實像是他會說的話，畢竟是個宛如行走的軍紀一般的人。」
回憶著奧托的經典表情，布拉德如此說道。
「布拉德中將也這麼覺得嗎！？其實我一直都這麼想了。」
奧莉薇婭猛地湊了過來，那雙罕見的黑色眼眸興奮地直閃光。一股難以言喻的壓迫感令布拉德不禁後仰。
「嘛，總之就是這樣了。另外我這邊也覺得怪麻煩的，就直接稱呼你小妹妹了哦。」
「小妹妹嗎……嗯，沒問題！」
奧莉薇婭露出了燦爛的笑容。眉頭緊皺的利澤當場表示反對，主張這不成體統。
「嚯~，幾個小時前還捏造軍紀的是哪裡的誰來著？我記得是什麼副官可以拒絕長官的命令來著？」
布拉德壞笑著說。聽罷，利澤歪了歪頭，一臉疑惑。
「那可真是不像樣啊。有這樣亂來的人嗎？」
能抵賴到這種程度也是了不起。連當時不在場的克勞迪婭都無奈地嘆了口氣，看來利澤耍這種把戲已經不是一次兩次了。
布拉德重歸正題：
「算了。那麼關於接下來的問題，小妹妹的部隊就暫時編入第二軍旗下吧。不好意思，我們這邊的兵力實在是捉襟見肘了啊。」
第二軍餘下的兵力大約有一萬兩千。
弗萊佩克高原的戰鬥雖然已經落幕，但並沒有時間沉浸在勝利的餘韻中。為了更好地援助第一軍，奧莉薇婭率領的部隊必不可少。
雖然用了徵求同意的語氣，但在布拉德心裡這已經是既定事項了。
「沒關係哦。」
奧莉薇婭點頭表示了同意。布拉德見狀也同她頷首。
「這就太好了。——另外，亞當少將。」
「在！」
「我撥兩千人給你，你負責護送傷員回到王都。」
「是！請放心吧！」
亞當邁出一步，應答得很有氣勢。此人年屆五秩，儘管沒什麼亮眼的表現，但卻是個無論何種境況都能冷靜處置的老成之人。事實上，第二軍能在如此劣勢下堅持到最後而不崩潰，其中離不開他的手腕。
萬一潰逃的敵兵組織反擊，他也不會有任何問題。
「剩下的人在完成整編之後即刻前去援助第一軍。那麼就到這裡，去做好準備吧。」
宣布解散之後，眾人紛紛回往自己的崗位。其間，布拉德叫住了與克勞迪婭一起離開的奧莉薇婭。
「小妹妹。」
奧莉薇婭轉過了身。剎那間，布拉德邁出右腳上前一步，同時拔劍向奧莉薇婭砍去。兩人之間恰好是必殺的距離。連飛燕都難逃一劫的布拉德的這一劍，殺向了奧莉薇婭的脖頸。
現場的氣氛一時凝固，唯有直面攻擊的奧莉薇婭平靜地開口道：
「——怎麼了？」
「……不，沒什麼。抱歉了，突然沖你拔劍。」
布拉德苦笑著說，接著緩緩地撤下了在一紙之隔停住的劍刃。
「？」