Ⅰ
「就這麼一座破城堡，你們究竟要磨蹭到什麼時候！」
斯威蘭王國軍的元帥、利伯拉爾·艾爾特里亞向面前的一眾將官傾瀉出了自己的慍怒。
舉兵進攻第六軍防守的佩吉塔堡已一周有餘。起初以為三日之內便可不費吹灰之力地克城，而現實卻是佩吉塔堡的城門如今依舊嚴防死守，將一切外敵拒於門外。雖然嘗試了以雲梯直接攻佔城牆的策略，然而成效依舊不彰。
利伯拉爾將手上的文件捏作一團，一氣之下擲之於地。
（格拉丁那個老不死的！居然說限期之內不能攻下城堡就要剝奪我的統帥權？竟然派快馬送來這種信！他到底是幾個意思！就算我斯威蘭現在臣從於帝國，也還沒到能讓他這樣頤指氣使的地步吧！）
——一年前。
捍衛法涅斯特王國的基爾要塞淪陷之後，帝國將侵略的魔掌伸向了斯威蘭王國。當時的年輕國王、海伊德·馮·斯威蘭血氣方盛，在讀過帝國特使送來的書信後，他當場予以撕毀。
如果要給那篇繁文縟節的文章一個概括，那就是要斯威蘭王國向威光赫赫的艾斯佩利特帝國俯首稱臣，如此這般，誠可謂傲慢至極。
怒火衝天的海伊德當場斬殺了帝國特使，不顧股肱重臣的勸諫，執意親率大軍出陣，在斯威蘭國境最北方的魯恩威爾丘陵同帝國軍進行了激戰。
在被後世稱為《斯威蘭戰役》的此次會戰中，斯威蘭軍隊大敗於喬治率領的鋼鐵陷陣騎兵團。遭帝國擒獲的海伊德在三天後與一乾重臣一併被斬首。
在此之後，帝國並沒有直接吞併斯威蘭，而是扶持了年紀尚幼的艾倫·馮·斯威蘭繼位。雖然斯威蘭王國的存續在表面上得到了認可，但艾倫毫無實權。到頭來，格拉丁作為斯威蘭王國的代理宰相隻手遮天，端坐在基爾要塞隨心所欲地包攬國政。
見利伯拉爾切齒咬牙，縮在一旁的一名軍官膽戰心驚地開口道：
「閣下，敵兵已經顯露疲態。依下官愚見，情況不久就會有好轉的。」
「不久、不久、你也好他也好嘴裡吐出的全是這兩個字……如果我記得沒錯，那我三天前就聽過這話了。你們嘴裡的不久到底是有多久啊？」
在怒目圓睜的利伯拉爾的質問下，軍官一邊擦拭額頭上的冷汗一邊縮了縮身子。
在這個時候，包括利伯拉爾自己在內，斯威蘭的將官們都沒能注意到一個事實。
實際上，第六軍在斯威蘭軍隊片刻不停的猛攻下，已經來到了崩潰的邊緣——
佩吉塔堡 薩拉的私室
「薩拉殿下，該用餐了。」
薩拉緩緩地從床上挺起半個身子，看向了羅蘭德放在桌上的餐盤。餐盤上放著半塊發黑的麵包以及一碗幾乎跟水無異的清湯。正常來說這絕對不是貴為公主的薩拉能下口的。
「多謝了，不過我現在肚子不餓。」
薩拉垂下視線，向面露關切的羅蘭德搖了搖頭。
「恕我失禮，您在六個小時前也說過同樣的話。您要是再不用餐的話，恐令身體有恙。」
羅蘭德絲毫沒有離開的意思，看來是要死耗到薩拉吃完東西為止。短暫的沉默過後，薩拉一臉嚴肅地看向了羅蘭德：
「那麼我就把話說明白好了。我再怎麼說也是公主，這種糟粕我根本下不了口。光是看著都覺得晦氣。你要是明白的話就趕緊給我端下去！」
薩拉邊說邊將手邊的枕頭丟了出去。枕頭砸在了羅蘭德身上，從中灑出的羽毛輕靈地在空中飄舞。薩拉噘起嘴背過了臉。
「……殿下，你再怎麼跟我耍潑都是沒用的。就算別人看不出來，我羅蘭德也不會不懂。」
「你、你什麼意思……」
薩拉一時語塞，見狀，羅蘭德露出了有幾分悲戚的微笑。
「殿下實在是太過善良，您是覺得自己不吃的話，就能多給士兵一份吧？」
「呵呵呵。你也太能妄想了。我說的難道不夠清楚嗎，這東西讓貴為公主的我無法下口。」
羅蘭德沒有在乎薩拉的譏哂，一臉嚴肅地繼續道：
「並且，您最終打算用自己的死來為一切收場。」
「——！？」
「……我已經侍奉薩拉殿下十年了，還是能領會您的用意的。你或許是想以自己的項上人頭為交換祈求敵人放士兵一條生路，但敵人未必真能接受這個條件。」
「可我畢竟也是個公主——」
「您果然是這個打算嗎……」
聽到羅蘭德與嘆息一同出口的話，薩拉意識到了自己的疏忽。事已至此，不管再添補多少借口，羅蘭德都不會罷休了吧。領悟到這點，薩拉坦白了實情：
「……舍此之外別無他法。如果說有那麼一種可能，只要交出我的腦袋就能讓大家活下來的話，那就只能在它上面賭一把了……畢竟我們最初的賭局似乎是失敗了啊……」
「您是說援軍的問題嗎？」
薩拉默默地點了點頭。傳令兵離開佩吉塔堡後已經過了一個星期。第七軍至今不見蹤影。薩拉已經斷定，他們今後再無現身的可能。
「還沒……還沒到蓋棺定論的時候吧。」
說出這話的羅蘭德聲音有些顫抖。薩拉從床上起身，大大地伸了個懶腰。
「時限已到。——行了，麻煩你把我的盔甲準備好。要是以現在這副模樣掉了腦袋，那未免太給里維爾家、還有王室抹黑了。」
薩拉雙手扯了扯睡衣的下擺，笑得有幾分刻意。
斯威蘭軍 後備隊
臉上沒了血色的年輕士兵衝進帳篷時，馬歇爾少尉正悠哉悠哉地吃著早餐。
「大清早的吵什麼。怎麼？佩吉塔堡總算攻下來了？」
「不、不是的！一批敵人從後方殺來，快要將我們包圍了！」
聽到士兵這番話，馬歇爾直接將嘴裡嚼爛的麵包噴了出來。
「敵人！？法涅斯特王國的嗎！？」
「是、是的！他們打著獅子旗！」
馬歇爾雖然受命統率後軍，但他手上的兵力只有寥寥五百。這暗示著後軍的布置不過徒具形式，而實際上也真的就是個形式。換言之，上面的人在考慮過法涅斯特王國軍的現狀後，做出了絕對不會有援軍馳援佩吉塔堡的判斷。
馬歇爾本以為自己可以在這裡過一段與戰爭無緣的小日子，結果事實卻給他澆了盆冷水。
「數量呢！？」
「哈？」
見士兵一臉懵逼，馬歇爾怒斥道：
「你哈？個屁啊！我問你敵軍的兵力有多少！」
「數、數、數量大約三千！」
士兵結結巴巴地回答道。
「三千……」
與士兵一樣，馬歇爾也咽了口吐沫。簡單計算一下的話，敵軍的兵力是己方的六倍。這仗根本沒得打。馬歇爾思考的天秤立馬開始向撤退傾斜。
「馬歇爾少尉，我們該怎麼辦？」
「沒什麼怎麼辦的。馬上開始準備撤退。」
原本應該派快馬去向主力部隊報告敵軍來襲的，但現在情況緊急，連給傳令兵下令的時間都擠不出來。
「是、是要往本國撤退嗎？」
「你是不是傻？肯定是去跟主力匯合啊！少說廢話趕緊去準備！」
「遵、遵命！」
看著連滾帶爬地離開帳篷的年輕士兵，馬歇爾重重地嘆了口氣。因為斯威蘭戰役損兵折將，主力部隊且不說，後備隊完全是由缺乏經驗的新兵組成的，而且都是不久前還拿著鋤頭種地的純粹的生手。
馬歇爾懷著幾分自嘲之意笑了笑，起身握住了劍柄。
比士兵稍晚一會兒離開帳篷的馬歇爾隨即震驚於眼前的光景。同時他也深刻地理解到自己有多麼疏於戒備。此時此刻，自己的部隊徹底陷入了包圍，敵兵全都張弓搭箭，己方士兵在威脅下紛紛舉起了雙手。
「——那些屍體是？」
馬歇爾看著橫卧在前方的幾具屍體，同面色發青的士兵問道。每一具屍體都被砍成了兩段，不管怎麼看都覺得過於荒唐。
「都、都是那傢伙一個人乾的！」
士兵用顫抖的手指向了一名美貌絕倫的少女。少女手中握著一把浸染鮮血的黑劍。看她穿著法涅斯特王國的鎧甲，顯然是一名軍人了。
（這個年紀的少女將人的身體攔腰斬斷？而且看敵人的反應，她似乎還是這個部隊的指揮官……這到底是開的什麼玩笑？）
當馬歇爾正因無論如