Ⅰ
別動隊出色地完成了擊斃敵軍總司令奧斯本特的任務,又不離鞍韉地擊潰了鋼鐵陷陣騎兵團。
領受了新命令的奧莉薇婭率部一面清掃殘敵,一面向西進軍。謀害了米尼茨的馬爾斯亦在殘敵之中,不過這是奧莉薇婭無從知曉的。
而此時,別動隊已經穿過了耶利斯平原,來到了通往加斯帕堡的高原地帶。在那裡,別動隊與奧托派遣的後勤部隊匯合,補充了糧草和藥品,並對損耗的武器和鎧甲進行了修理與交換。
「想不到我們會成為攻略加斯帕堡的先鋒啊。真是一份殊榮。」
克勞迪婭蹲坐在地上,仰望青空有感而發。父母肯定會為自己感到驕傲吧。想到這裡,心中頓生一股難以言喻的成就感。
「有那麼榮幸嗎?……我倒是一點感覺都沒有啊。比起名譽,我更喜歡書本和好吃的。」
奧莉薇婭躺倒在草原上,皺著眉如是說。見狀,在一旁為她準備伙食的阿什頓用不滿的口氣抱怨道:
「話說,我怎麼覺得我最近成了奧莉薇婭的炊事員了啊?」
「當然是因為那個了,是叫阿什頓特製芥末醬?那個實在是太好吃了,我總是忍不住想拜託你啊~。」
奧莉薇婭粲然一笑,阿什頓見狀一下子停住了手上的動作。
「哼、哼嗯~——嘛,反正多準備一兩個人的份也沒什麼麻煩的,倒也沒什麼就是了。」
阿什頓面容舒緩,著手切開黑麵包。這個青年真是好懂。想必本質上是個真誠的人吧。懷著這樣的想法,克勞迪婭豎起食指,開口道:
「我說,阿什頓。能麻煩你也給我一個嗎?」
「誒?……難道說,您很中意我之前上繳的那個嗎?」
「是啊,真的非常美味。你做的芥末醬簡直沒的說。我都想請教一下你是怎麼做的了。」
「沒錯沒錯!克勞迪婭也這麼覺得嗎!」
找到同伴的奧莉薇婭吵鬧起來,克勞迪婭同她回以一笑。相對的,阿什頓的表情有些訝異。
「嗯?我說了什麼奇怪的話嗎?」
「倒也不是。恕屬下失禮,克勞迪婭大人您是騎士對吧?」
「我確實是有騎士的頭銜,可它跟我們的話題有什麼聯繫嗎?」
所謂騎士是授予貴族中長於武藝之人的稱號。克勞迪婭不理解兩者間的聯繫,輕輕歪了歪頭。
「不是的,我是想既然是騎士,那應該有很多機會吃到美食才對啊……」
「啊,是說這個啊。確實,與平民相比,我是能有機會吃到多少美味一些的東西。不過阿什頓做的芥末醬要遠在那些之上哦?」
「嘿、嘿誒~。是這樣嗎……我這就給您做好,請稍等。」
阿什頓聽了表情舒緩得更厲害了,他從行軍包里取出裝有芥末醬的瓶子,邊拿還邊用鼻音哼著歌。這名青年著實是太好懂了。
將接過手的麵包塞在嘴裡,克勞迪婭思考起了保羅下達的命令。雖說被任命為了先鋒,但別動隊目前的兵力不過兩千兩百,面對加斯帕堡五千的估計兵力,正常來說是不可能打下來的。要攻克城堡的話,以常理而言最少也需要有三倍的兵力。
不過別動隊本次的任務也確實不是將城堡打下來,而是以持續不斷的攻擊令敵人感到疲憊。也就是說在主力部隊抵達之前,削弱守軍的力量。無論再怎麼說,保羅都不會想著讓別動隊以這些兵力拿下加斯帕堡吧。
「話說回來,奧莉薇婭少尉對攻略加斯帕堡有什麼想法嗎?」
「wo?wone」
「喝口水,然後再說話。」
阿什頓吐槽道,奧莉薇婭連連點頭。
「——呼。我沒什麼想法哦。我打算等看到敵人之後再想辦法來著。克勞迪婭你呢?」
「談不上想法……雖然有幸被任命為了先鋒,但我們的任務終究只是在主力抵達之前盡量削弱守軍的戰力。所以我只知道應該儘可能地減少己方兵力的消耗。」
說著,克勞迪婭望向在一派祥和的氛圍中用餐的士兵們。阿什頓聽了用力點頭以示贊同。
「嗯~,感覺那樣有些消極啊……對了!我想到個主意。乾脆就憑我們自己將加斯帕堡打下來怎麼樣?」
奧莉薇婭嫣然一笑,突然講出了壯心驚人的話。克勞迪婭覺得這再怎麼說也只是在開玩笑吧,但還是一如既往的,從奧莉薇婭的眼眸中窺不見半分玩笑的「顏色」。克勞迪婭嘆了口氣,用勸誡的語氣開口道:
「即便是奧莉薇婭少尉,這也是不可能的任務吧。我們連攻城器械都沒有啊。」
如果有攻城槌還好,沒有的話是無從攻破緊閉的城門的。假設真有攻城槌,己方也沒有多少能熟練運用的士兵。況且敵人也不會坐以待斃,肯定會採取種種手段加以妨礙。考慮到這些,成功率也就五成。
「是這樣嗎?我覺得就算沒有攻城器械,應該也能有很多辦法啊……阿什頓你有沒有辦法讓我們自己攻陷加斯帕堡呢?」
「誒!?怎麼突然把話題拋給我了?」
雖然驚訝,但阿什頓還是抱起雙臂陷入思索。克勞迪婭見狀不禁苦笑,這再怎麼說也不該是交由一介士兵考慮的問題。
「嗯~,我記得加斯帕堡是群雄割據初期建造的城堡對吧?」
「是這樣嗎?我只知道它的歷史很古老罷了。」
「如果我的記憶沒錯,那我想這樣的作戰可能行得通——」
聽到阿什頓接下來的話,克勞迪婭目瞪口呆。而在阿什頓發言期間一直保持沉默的奧莉薇婭聽完後莞爾一笑,一臉自豪地挺胸說道:
「怎麼樣,我就說阿什頓適合當參謀了吧?」
帝國軍 加斯帕堡
負責戍守加斯帕堡的布魯姆大佐得到情報說王國軍正在進犯此處。
「消息屬實嗎?」
「確鑿無疑。已經有數名崗哨確認過了。」
下級士官全無躊躇的回答讓布魯姆身後冒出一陣冷汗。因為此消息背後意味著的噩耗猛然掠過了他的腦海。
「敵人的兵力有多少?」
「據說在兩千上下。」
「兩千?——恐怕是先鋒部隊吧。後續部隊如何?」
「後、後續?」
下級士官面色發青。
「你在動搖什麼?趕緊回答。」
「非常抱歉。事出突然,還沒有調查得那麼詳細……」
下級士官的聲音越來越小。布魯姆勃然大怒,拍案大吼:
「蠢貨!你以為這種借口講得通嗎!趕緊去給我查清楚!」
「遵、遵命!屬下這就去!」
布魯姆一邊瞪著慌慌張張地退出房間的下級士官,一邊鳴響桌邊的傳喚鈴。緊接著隔間的門便被推開,副官蘭徹斯特少佐現出了身影。
「大佐,您叫我嗎?」
「嗯,去把王國軍隊進犯的消息告訴全體士兵,以及做好迎擊的準備。」
蘭徹斯特眉頭微蹙,當即應答道:
「遵命,下官明白了……可是,難道我們南部方面軍主力只過了一個星期就被擊敗了嗎?下官實在不敢相信啊。」
「這個還不清楚。我也覺得有奧斯本特閣下在就不會如此……」
奧斯本特麾下還有精銳的鋼鐵陷陣騎兵團。蘭徹斯特的發言不失道理,布魯姆自己又何嘗不想將方才的消息置之一笑。
「敵人的數量有多少?」
「目前已經確認的有兩千。」
蘭徹斯特聽罷眼光銳利了幾分。
「兩千是嗎……下官這就去做準備。」
以一個標準的立正將鞋後跟碰響之後,蘭徹斯特快步離開了房間。
隨後獲得的情報令布魯姆困惑不已。斥候沒有發現後續部隊的蹤影,敵人只有最初發現的兩千士兵。
(到底是怎麼回事?難道對方覺得只憑兩千士兵就能拿下加斯帕堡嗎?還是說王國軍隊已經戰敗,餘下的殘兵以玉碎的覺悟衝到了城下?——不行。情報太少了。)
——自這之後過了兩個小時。
加斯帕堡的守軍與奧莉薇婭率領的別動隊遭遇了。
Ⅱ
加斯帕堡守軍與別動隊的戰鬥拉開了帷幕。
在號角與戰鼓的轟鳴中,別動隊使用長弓在遠距離發動了攻擊。儘管如此——
「喂喂,那幫人到底知不知道弓箭的射程啊?再怎麼害怕也不至於縮在那麼遠的地方放箭吧?」
「就是,沒