元旦三天假期，都在川崎的老家度過了。
收地方的朋友和親戚送來的賀年卡、參加在車站大樓附近舉辦的各種元旦福袋戰爭，最後福袋的勝率為一勝一敗一平手。
後來一邊朦朧地想著「我們大學沒參加呢……」一邊看著電視，替參加箱根驛傳馬拉松接力賽的隊伍加油，在空檔時間嚼著從年菜禮和歲末禮中拿到的冷凍螃蟹之類的食物。第四天的天氣晴朗，便回到了「練馬皇宮」五〇三號房。
「總之，今年也請多多指教！亞瀉先生！」
真守用心情非常愉快的笑臉按下了隔壁葉二家的門鈴。
葉二應答後開了門，一身稀鬆平常的黑框眼鏡和黑色運動套裝。這樣也好，不如說這樣就好。
因為會讓她覺得自己回到了日常生活。
「……你可真有精神。」
「對，我不在的時候，謝謝你替我去給小橘澆水！」
「備用鑰匙竟然放在瓦斯表裡面，以防犯來說也未免太鬆懈了吧？」
「但你也因此有辦法進去幫我澆水，這次就先一筆勾銷吧！下次我會想一個更隱密的地點。」
接收了葉二遞還的澆花用鑰匙後，她也跟著走進屋內。
「放在你那邊也沒關係的說。」
「……還是不要吧，感覺會被某處的人痛罵。」
「這樣啊？那會很麻煩吧。」
來到日照充足的客廳後，她把手上的紙袋放在桌上。
「那是什麼？」
「這個？是我媽逼我帶來的！裡面的內容物有剩餘的年菜料理、開過的下酒菜，還有大量的麻糬！」
「所以你想要擴散給別人……想要轉送一些給我嗎？」
「對！」
真守笑著回答。美津子大概也打算讓隔壁的葉二一起享用。
聽到回答的葉二隻說了「年菜啊……」並皺著眉頭。
「…………我昨天也在老家吃到快撐死，饒了我吧。」
「咦？你也回了老家嗎？老家在哪？」
「在筑波，茨城的。因為是當天來回，所以馬上就回到這──」
感覺自己不經意地聽見了重要情報。老家，茨城。老家，筑波市。好，記住了。
（雖然應該沒機會活用。）
但還是先記在心裡，感覺對筑波快車多了一份親近感。
「先別說這個，栗坂真守，麻糬姊弟1號。」
「是。」
「……你後面的是什麼？」
「是2號。」
真守仍然面帶微笑回答。
是啊，我當然知道你想說什麼，你指的是後面這隻像是幽靈或長印魚似地緊跟著不放的小鬼頭對吧？真抱歉我就是這麼地不會察言觀色。
多虧了小鬼頭，就算現在超想飛奔到活生生的亞瀉先生的懷裡也辦不到，親親或抱抱也只能留待下次。
麻糬姊弟2號的栗坂佑樹在脖子上卷了一圈又一圈的圍巾，板著臉孔說：
「考前衝刺。你說如果有不懂的，都可以拿來問。」
「…………我說過這種話嗎……？」
「說過，絕對說過。」
他重複著在川崎的時候不停堅持的主張。
葉二用稍嫌困窘的表情思考。
「這樣啊，我說過啊……」
「我有說過，由姊姊我來教他讀書就好了……」
「蒸守的教法跟我不合。」
竟然想要捨棄這麼奢侈的好事。
「真守，你到底是用了多稀奇古怪的教法？」
「是、是我的錯嗎？明明是佑樹太麻煩，一看到公式和年號，就一個一個問起『為什麼』，害我根本就沒辦法教下去，我都叫他想辦法背起來就對了。」
「那還真令人不愉快。」
「為了讓他好記，我就告訴他水戶光圀是日本第一個吃到拉麵的人的小故事，結果他聽也不想聽。」
「我覺得那種故事根本不重要。」
「別看我這樣，我很喜歡史實的黃門大人，很擅長整個江戶時代的歷史喔？」
葉二嘆了一口氣。
「我知道你們『不合』的原因了。」
「不教導對方想知道的知識，倒是增加了一堆根本不重要的噪音，糟透了。」
為什麼？明明就只是記誦的方法不一樣，為什麼只罵真守一個人？
「──既然這樣的話，只要整理好要問的重點，拿過來給我看，我就回答吧。」
「就是打算這麼做，所以我才帶了他過來。」
「準備好了啊？不過先吃過午餐再說吧──」
葉二說完，正轉頭往廚房看去的時候。
「打擾啰──！」
玄關門突然打開，有人走了進來。
真守睜大了雙眼。
「北斗？」
「啊、是小真守！新年快樂、新年快樂。Happy New Year！」
走在室內走廊上的少年笑著對真守揮手。
他穿著紅色的登山連帽外套，駝色的休閑西裝褲，身高也高到真守必須抬起頭來仰望，那張表情也總是看起來開朗又無憂無慮。
亞瀉北斗，葉二的姊姊的兒子──應該就是葉二的外甥吧？其實連臉蛋都和葉二有點相似。
「葉二舅舅也──新年快樂一百倍──！」
看到北斗伸手想擊拳，葉二也跟著伸出拳頭碰了一下，不過他戴著眼鏡的臉倒是皺成一團。
「你突然過來幹嘛？」
「什麼幹嘛？哈！想也知道吧？」
北斗張開右手，伸到葉二的面前。
「紅包拿來。」
「……你在筑波家裡不是拿了很多嗎？」
「嗯，有拿啊。爺爺有給我、香一舅舅也有給我，剩下葉二舅舅的份了。」
「嘖！」
「故意錯開回老家的日子也沒用的，紅包拿來。」
面對口氣冷漠地索求金錢的外甥，葉二用幾乎要踏破地板的氣勢消失在寢室之中，然後又拿著錢包出現。
「這樣就沒意見了吧？」
「竟然直接給鈔票……真是沒有夢想。」
「流氓來討錢誰會開心啊？吃屎吧。」
北斗眯起眼睛，透過日光燈看著剛收下的鈔票。
「啊啊！小真守，你想吃什麼？我現在可以請客喔！」
「咦？不，我……」
「不要用我的錢把妹，快滾回去。」
「開玩笑的啦！」
不知道是不是察覺到葉二的殺氣，北斗慌張把鈔票塞回口袋中，大概以為會被強制回收吧？
「話說，咦……？還有一位客人……？」
他到現在才發現真守背後的佑樹的存在。
「太遲鈍了吧？北斗。這傢伙是真守的弟弟，名叫麻糬2號的栗坂佑樹。」
「是喔──」
真想說他把綽號跟本名講反了。
說到佑樹，由於一名同世代少年出乎預料的登場，讓他徹底僵直在原地，他基本上是個怕生的人，會有這反應也很正常。
（嗯，北斗和佑樹就算同班，也會是兩個毫無共通點的類型吧。）
不管是從體格還是個性來看。
既然都見面了，真希望可以讓他們好好相處。
這時候真守一行人應該要好好做個橋樑。
「佑樹、佑樹。我介紹一下，他叫亞瀉北斗，是亞瀉先生的外甥。」
「請多指教！」
北斗仍然用剛才那無憂無慮的笑容和索求紅包的態度，伸出了右手。
他果然和預測的一樣，非常友善。
問題在於佑樹。
「兩個人都國三，你和北斗同年。」
「啊、這樣啊！」
「沒錯，彼此都是考生，好好相處吧。」
「咦？我要直升所以不用考試……」
正怯生生打算握手的佑樹連雙眼的光芒都消失了。
真守和葉二隻能一同仰望天空，做出外國人般的詫異反應。
「真是徹底沒用的傢伙……」
「抱歉，我現在真不想見到北斗……」
「什麼？怎麼了？」
「……沒什麼，你能悠閑地趁元旦來玩真是太好了……」