台版 轉自 輕之國度
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快點變冷，快點變甜。一切都是為了──在春天盈盈微笑。
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「這個嘛──我想討論關於交期的部分……是，十八號。我知道了，十二月十八日沒問題，那就決定採用B案，以不變更內容的方式完成……好，今後請多關照──」
亞瀉葉二在手邊的手帳中寫下大大的「十八‧B方案」之後，結束了和客戶間的電話。
練馬的出租公寓，位於六層樓高的五樓，一房一廳的寢室中。用一片大木板組合而成的作業用桌就在寢室一角，這是葉二的工作空間。他在工作空間中開啟電腦內的行程紀錄軟體，編寫剛才討論的內容。
「連師父都要奔跑的十二月【注】，嗎？」【注1：日文十二月又名「師走」，據說其名源於年關將近時，僧侶師父們忙碌地四處奔走。】
獨自工作時，他的自言自語次數也會變多。
螢幕中顯示的數字指出，這個世界已來到了「12」，看來今年只剩下一個月而已。
十二月。December。年尾。聖誕節。歲末商戰。年末趕工。
（想起了不好的回憶。）
最後一個單字被視為不必要的垃圾，從畫面中消除了。
由於印刷廠會在年末年初休假，所有截稿日期也必須往前挪移。當然，身為工作內容與紙本媒體大有關聯的設計師葉二也不例外。他心想，雖然元旦假期說得好聽，但為了那三天的休假，這段日子還不是得瘋狂工作補進度？真是個富含深意的單字。
他重振精神，打算再度開始進行還沒做完的工作，但螢幕上不論字母或是數字看起來全都支離破碎，閃爍著光芒。
結論。
（……沒辦法集中精神調整文字邊框的話，表示現在是睡覺時間，或是吃飯時間。）
現在幾點？下午一點。那該吃飯了。
他靠著確鑿不移的數字做出了判斷，決定走出寢室而不是直接躺上床。
亞瀉葉二，職業是視覺圖像設計師。前幾天度過了值得慶賀的三十歲生日，但小他整整一輪的女朋友卻只用拍手幫他慶祝。
之前在設計事務所中工作時，是以廣告相關業務為中心，從紙面到網路數位影像都全部能幹地一手包下，還被視為珍貴的萬能員工。這應該不是因為他身強體壯又好使喚吧？
離職後成為自由業，直到現在還算是順利，至少從收支來看，帳戶餘額還算是有點成績。
決定辭職時，他曾先試著計算規划了一下，確定有勝算之後才正式獨立工作。不過因為現實總是出乎預料，總之能夠「行程滿檔」比較重要。
導致上個月行程崩壞的主要原因──六本木園藝飲食部門重新改裝相關案件，到了這個月也幾乎全都完成了。其他得在年底前提交的幾份交期時程雖然還有點緊繃，至少目前看來應該可以調整到讓自己還有一點喘息的空間。
希望可以暫時饒過自己，別繼續困在幾乎連飯都沒辦法好好吃的修羅場中。
（好了，要吃什麼呢？）
葉二站在廚房前，打開冰箱門。
他一邊拿起冰箱門邊的礦泉水，一邊檢視裡面儲藏的食材。
眼前出現的是剩餘的調味料，以及肉和魚等蛋白質相關食材。
（OK，確認完畢。）
關上冰箱後，他邊喝礦泉水邊走向廚房，並打開通往陽台的玻璃落地窗。
室內溫暖的空氣散去，外頭的寒氣刺著臉頰。
今天的天空覆蓋著薄薄的雲霧，就算到了這個時辰，氣溫也不太會上升了。在彩度低的天空之下，只有陽台中的花盆鬱鬱蔥蔥。
葉二把喝剩的水倒進泥土看起來有點乾涸的盆栽中，順便觀察其他盆栽的狀況。他替已經採收過外葉的萵苣追肥，又看著因為低溫而變色的葉子嘆了一口氣，思考能夠覆蓋葉子以保護它的方法。這種「稍微檢視一下」的想法通常都是逼自己得認真進行農務作業的陷阱。
（算了，冬天本來就會讓蔬果的生長遲緩。地面上的蔬果不是枯萎就是在冬眠──在這種冷得要死的氣候之下，還要求大家得像夏天一樣工作，本身就是個錯誤想法吧？）
不管是聖誕促銷還是年末商戰，會因此而忙亂不堪拚命工作的，也只有人類而已吧？可以的話，真想跟這毫無幹勁的薄荷一起休眠，想對年底趕工視而不見。
陽台對葉二來說，是第二個食材儲藏庫。
這裡栽培的全都是可以吃的蔬果。
在連日超時工作到差點過勞死的上班族時期中，從他發現自己買的蔬菜全都逐漸腐敗，到把整座陽台改造成菜園，其實沒有花上太多時間。最令他本人意外的，應該是他竟然花費了許多力氣去維持這座豐饒的菜園。
──也就是說，他陷下去成了「沼澤」居民。也就是沉溺於其中了。
輕易說出這種結論的人是誰啊？
（就是那傢伙啊！那傢伙。）
腦中朦朧浮現出的不是正面的臉孔，而是摸起來手感似乎不錯的後腦勺，是個形狀漂亮的栗子色鮑伯頭。大概是因為自己每次都是從上往下俯視的關係吧。
整體來看，她算是嬌小的女生吧？如果她不毛毛躁躁時，就會用有如和煦朝陽般的聲音悠哉地說話。
『亞瀉先生～』
對，剛好就是這種聲音。
實際出現在耳邊的「聲音」讓原本在腦內的破碎印象似乎一口氣靠近了自己。
（真守？）
他只聽見聲音，身影被避難用的隔間遮住了。不過他仍然確定，聲音的主人就是住在隔壁的栗坂真守。
對方姑且算是葉二正在交往中的重要女友。
『亞瀉先生，你人在陽台對吧？』
「……不在的話也不能回覆你吧？」
『啊、說的也是，不好意思。我有點焦頭爛額，搞不清楚狀況了。抱歉。』
──發生了什麼事？
葉二皺起眉頭。
說到住在隔壁的女友，在兩人正式交往以前，他們總是像這樣隔著陽台搭話、接話。不過，真守現在的聲音莫名缺乏了生動感，不知道是不是自己想太多，聽起來也沒什麼精神。
「喂！你該不會又遇上了怪事──」
他在腦里閃過春天時，自己還在當上班族的那段日子。在五月夜晚的陽台中，真守哭著向他求助的那起事件。
『不！我沒事！但什麼也沒發生其實也挺丟人的。』
「啊？」
『那個，亞瀉先生，我想冒昧請問一下，你那邊的陽台是不是有種迷迭香？』
「迷迭香？」
『對，迷迭香。』
原本因以為對方遇上麻煩而翻騰的殺氣，被這出乎預料的問題而化於無形。
迷迭香，唇形科的香草，特色是那獨特的芳香和高抗氧化作用，自古歐洲以來被當作增添料理香氣或保存食物用的植物。
迷迭香算是比較知名的香草──
「種倒是有種啦……」
『真的嗎？』
她的聲音明顯變得有精神，八成連臉都在發光。大概知道原因了。就賭一把吧。
『可、可以的話，一支就好，能請你分給我一點嗎……？』
「可以啊，不只是一點，想要多少都拿去。」
『謝謝你！我現在過去你那邊！』
「門沒鎖。」
『了解──好痛！』
在她逐漸遠去的聲音中突然夾雜了踹倒某種東西的聲響。就某方面來說的不安從心底湧現，很想問她真的還好嗎？
葉二毫無意義地站在陽台屏息以待，直到從隔壁移動過來的栗坂真守露出臉來。
──嗯，看來她還好。
看著那張正用著放鬆又嬌羞的圓臉盯著自己看的惹人憐愛模樣，自己原本刻薄的心情也變得柔和許多。
「午安，亞瀉先生。」
「幹嘛突然要這個？」
「這個啊，說來話長……啊、你張設了好可愛的小帳篷。」
原本打算確認她平安無事順便抱緊她，沒想到對方竟然巧妙地躲開了擁抱，往花盆的方向走去。
（喂。）
從自己手中逃跑的真守身上莫名飄散著一股甜蜜的香氣，害他又變更餓了。
「什麼帳篷……？」