「這邊請,公主殿下。」
「辛苦了。」
蘿潔麗安隨著年老隨從長的指示,獨自進入眼前的房間。
這裡是位在耶路薩姆王城星靈宮一角的貝爾賽雅小宮殿,蘿潔麗安正來到宮殿在深處一間房間。蘿潔麗安走向房內一張奢華大床旁邊,會見那名躺在床上,擁有這個國家最高地位的貴人。
「父王,我是蘿潔麗安。我來見您了。」
「喔,是蘿潔麗安啊,朕等你好久了。」
耶路薩姆王達馬納3世在說話的同時,那因病憔悴的臉上也露出微笑。
達馬納3世恢複意識,是在拉古爾城之戰三天後的事。而蘿潔麗安也正好在那天回到了王都亞庫貝。
「在朕昏睡的這段時間,似乎發生了不少事情呢。」
「是的,發生了不少事。」
儘管事實沒法用這簡短的話語解釋,但蘿潔麗安還是乾脆地這麼回應。達馬納王在這時凝視自己愛女的臉。
「大陸再統一啊。你話說得很大呢。」
「因為我是父王的女兒呀。」
「原來如此,有道理。」
達馬納王雙眼望著遠方。
「朕年輕的時候,也曾有過那樣的野心。朕曾自詡是擁有艾托夏血統的正統後繼者,欲與他國角逐大陸霸權。然而無論是器量或實力,朕都太過凡庸。儘管擁有薩拉斯、達爾坎、提米若斯等良臣,朕所能做的,就只是小心翼翼守著祖先留下的這個國家罷了。」
「請別那麼說。在此亂世要保全國家是何等難事,女兒十分清楚。如果父王真是凡庸之王,耶路薩姆早在三年前格拉尼亞進犯時就滅亡了。」
「哈哈,你還真會哄朕開心!」
達馬納王的笑聲沙啞得相當厲害。
「蘿潔麗安,你確定要走這條路嗎?」
「是的,我確定。」
「你需要王位嗎?」
「不,現在還不需要。」
蘿潔麗安搖了搖頭。
「如果這次的亂事緊連著父王退位,人心必定動搖。因此目前請先讓女兒要求攝政之位。」
「原來如此,這確實符合你的作風。」
國王用點頭同意了女兒的要求。
「朕打算離開這座星靈宮……不,是離開亞庫貝。」
「父王?」
「朕打算移居到位在雷納提亞的離宮。在那片你亡母生前所愛,如今在該處長眠的那塊土地,安靜地守護你與這個國家的未來。」
聽到這些話,蘿潔麗安緊緊握住自己父親那變得像枯枝般消痩的手。
「女兒一定會領導耶路薩姆成為一個能讓父王安心靜養的國家。」
「嗯。」
達馬納王在滿意點頭之後,輕嘆一口氣。
「最後再讓朕提醒你一件事。」
「父王請講。」
「別讓這次的亂事再製造更多流血。在戰場上喪命還另當別論,但是宮廷中的肅清,肯定只會局限你的征途。」
「這是當然的。」
蘿潔麗安立刻給出這個斬釘截鐵的答覆。
「這次已經損失了許多將士。那都是我如果更有力量、更有智慧,就可能避免的傷亡。尤其是提米若斯,女兒實在不希望他死在那種地方。女兒是真心希望他能繼續為這個國家奉獻他的才幹。」
「……」
「類似那樣的無益犧牲,絕對不能再增加了。」
「是嗎,既然你明白這個道理,那朕就放心了。」
達馬納王靜靜地閉上眼睛。
「你就放手去做吧,蘿潔麗安——我心愛的女兒。」
儘管已經開始發出鼾聲,但蘿潔麗安還是一直凝視著父王的臉。
王都亞庫貝是連接耶路薩湖及上下耶路薩川的水上交通要衝,也擁有耶路薩姆國內頂尖的良港。
席昂與賽蓮兩人正緩緩在亞庫貝港的碼頭行走。在碼頭彼端可看見〈黎明〉號靜靜系留在該處。為要搭上〈黎明〉號的乘客送行,就是這兩人今天的使命。
「出港準備已經都做好了,只要等客人上船就能立刻出發。」
在〈黎明〉號甲板上的船長之子卡羅這麼說道。席昂點頭回應之後,轉頭望向跟在他身後的母子。
「嗯,你們都聽到了。雖然我這樣說有些奇怪,但請你們保重。」
「麻煩各位了。」
相較於低頭道謝的母親,在一旁的兒子則是默默地不發一語。
他們是提米若斯宰相所留下的親人,其妻賽拉菲娜與其子馬賽爾。兩人即將搭船離開亞庫貝,回到提米若斯與賽拉菲娜的故鄉,屬於偏鄉的盧迪奧州。
「那個……雖然有些失禮,不過可以請教你們往後有什麼打算嗎?」
賽蓮用略帶顧慮的態度這麼問道。儘管面對親手殺死自己丈夫的仇人,賽拉菲娜仍不改那溫和低調的態度。
「我們在故鄉還有外子留下的土地,在變賣這裡的房產之後,短時間內也不愁錢的問題。我熟悉農務,打算靠家鄉的土地拉拔這個孩子長大。」
「是嗎。」
聽到這個答覆,讓席昂臉上浮現些許苦色。
提米若斯宰相與格拉尼亞勾結的傳聞早已傳遍耶路薩姆。就算他們回到故鄉,肯定也會遭人白眼。
「兩位無須操心。」
開口說這句話的人,是原本身為提米若斯心腹的前近衛騎士奧雷昂。
「在宰相夫人與公子生活獲得安頓之前,我會就近照顧他們的。」
「你還真講義氣呢,大叔。」
「想到宰相閣下曾對我的恩情,這麼做是應該的。」
奧雷昂扳著臉這麼說完,又多補充道:
「還有,別叫我大叔。我還不到三十呢。」
「咦!?」
這實在令人驚訝。席昂轉頭向賽蓮確認,只見賽蓮帶著難以言喻的表情點頭肯定。看來似乎是真的。由於奧雷昂一嘴大鬍子,讓席昂一直以為他有相當年紀,但看來席昂的眼力還有待磨練。
「你似乎還有話想說的樣子。」
「不,沒有,怎麼會,一點意見都沒有。」
席昂原本還打算開一些低級玩笑,不過最後還是決定作罷。這點分寸席昂還是懂的。
「你們可別讓船等太久喔。」
用略顯不耐語氣這麼催促的人,是先一步上船的查加略。他將作為此行的見證人,隨一行人一同前往盧迪奧州。
「我們上船吧,兩位。」
在奧雷昂帶領下,母子兩人緩緩渡過通往〈黎明〉號的渡板。
「查加略,你可別誤事喔。」
「我知道。」
不久之後,船夫將渡板收回傳內,解開繫繩。只見〈黎明〉號的風帆迎風緩緩往湖中駛去。
這時席昂也察覺到在船員們忙碌工作的甲板上,年幼的馬賽爾正目不轉睛地看著他與賽蓮兩人。那讓人難以想像是幼子會有的灰暗眼神,觸動了席昂的心弦。
席昂對那種眼神相當熟悉。
「那孩子就跟我一樣……」
席昂這低聲的話語,很快就隨風消散。
「你剛才說什麼?」
「不,沒什麼。我們回去吧。」
席昂這麼敷衍之後,便立刻邁開步伐。賽蓮也立刻跟了上去。
「再來你有什麼打算?」
「事情也告一段落了,我打算從公主那裡領賞之後,繼續隨興流浪。」
這是從以前就決定好的計畫。儘管有迦南這樣優秀的替身,要一人分飾席昂與亞特倫爵士兩種角色仍相當費神。因此日後席昂雖然會以亞特倫爵士的身分擔任耶路薩姆的軍師,但身為席昂的他則會從這個國家消失。
「是嗎……真令人遺憾。如果你願意留下來,肯定會是可靠的戰友。」
「哈哈,別鬧了,從軍當官什麼的,實在不合我的個性。」
看見賽蓮失望的模樣,席昂笑著這麼說道。
「這也不是什麼死別,如果有緣,就有機會再見的。」
沒錯,自己日後還會以亞特倫爵士的身分跟賽蓮他們並肩作戰。他們的緣分絕對不是就此結束。
但想到以後多半不再會以席昂的身分與賽蓮及露露見面,席昂還是不免有些遺憾。
這時蘿潔麗安正返回自己在星靈宮久別的私室。
「公主殿下,