「好,這次一定要好好處理一個委託才行……」
我望著掛有委託的布告欄,這麼自言自語。
雖然我前陣子也算有完成一件工作,但那件工作完全沒有被冒險者公會列入紀錄。
我得多努力點才行。
就在這個時候……
「……一枚銅幣嗎?」
某個委託吸引了我的注意。
那個委託的報酬只有一枚銅幣,由於實在低到太誇張,所以也自然乏人問津。
畢竟就連打一隻哥布林都能換到更多錢,會這樣也是理所當然,不過……
委託內容究竟是什麼呢?
我好奇看了 一下,結果發現上面所寫的,是相當難以達成的內容。
「……雷特先生,你能接下那個委託嗎?就公會的角度,其實也是很希望有人願意接下,只是……」
聽到來自身後的這個聲音,我轉頭一看,看到希拉站在那裡。
她大概是看我盯著布告欄沒動,所以才好奇走出櫃檯,來到我旁邊。
由於我刻意避開人多的時間,所以現在公會內沒什麼人。
也因為這樣,希拉也不需要一直待在櫃檯後,所以才能像這樣跟我說話。
「這份委託會留在這裡……比起金額,主要還是因為內容嗎?」
「是的。雖然乍看之下,一枚銅板像是開玩笑,不過看到委託人名稱,應該也有不少人能理解狀況。畢竟這也算是冒險者公會的傳統了。」
希拉所說的傳統,指的是一枚銅板的委託,其中所代表的意思。
這是實在拿不出錢的委託人,無論如何都需要冒險者幫助的時候,以近乎招募慈善幫助的方式所發出的委託。
由於這是從以前就會有的委託,大多數冒險者也都會從前輩口中得知這件事,所以大多都會知道狀況。
希拉指的就是這個意思。
希拉接著說道:
「因為這樣,其實也看得出有人考慮接下,可是……內容實在是……」
「採集《龍血花》啊。以我們這裡來說……這也難怪,實在太難了。」
《龍血花》是一種會開出血色紅花的稀少植物,在用途方面,可用來觀賞跟製藥。
從那種植物的花中,可以取出跟花色相同,被稱為花龍血的液體,如果運用得當,可以用來調製多種藥品。
另外這種花過去也有一個傳說,據說有一條龍跨越種族藩籬,愛上一名人類女子,但卻在命運捉弄下遭英雄剷除,當時龍所留下的血在地上形成花的形狀,也因為這個故事,讓這種花也被當成贈與心儀女性的禮物。
雖然就故事的結果,可能會有人認為把這種花當禮物不太吉利,不過故事的詳細內容,是龍其實擁有足以殺死英雄的力量,但為了對女子的愛,而自願選擇被英雄殺害。因為那名英雄,其實是那個女子的弟弟。
如此這般,由於這種花也象徵為愛不惜一死的決心,因此常被用來贈與女性,而喜歡這種花的女性也不少。
不過由於那種花相當稀少,取得不易,雖然有時可以在花店找到,但價格也頗為昂貴。
而那個委託,就是要人去采《龍血花》。
這也難怪會沒有人願意承接。
可是就算是這樣,就希拉所說,其實還是有人願意考慮。
其中的理由,只要看委託人的名稱就能知曉。
在那裡是這麼寫的:
《委託者:馬爾特第二孤兒院,所有孤兒。》
這樣的一行字。
我自己並不打算當個胡亂施恩的濫好人,但這是正式的委託。
儘管報酬很少,但是否願意承接,也是冒險者的自由。
「……怎麼樣?」
希拉帶著彷佛已經知道我會如何答覆的微笑,這麼對我問道,而我則是……
「我接了。」
給出這個答案。
◆◇◆◇◆
馬爾特第二孤兒院。
雖說馬爾特是邊境國家的地方都市,不過由於附近有兩座迷宮的關係,因此也擁有姑且可以稱做都市的人口規模,算是一個還過得去的都市。
也因為這樣,主要設施也有因應人口的數量,而孤兒院也是其中之一。
根據地區與國家,孤兒院的經營主體也會有所不同,在馬爾特這個地方,則是由被稱為東天教的宗教團體在經營。
東天教是相信過去曾有在東方之地降臨的天使,在亞蘭行使過種種奇蹟,因此將故事中的天使視為神的化身崇拜,並擁有相對溫和的教義。
東天教在傳教時不會過分強硬,也不會強制他人捐贈財物。
也因為這樣,儘管東天教在經濟上相當拮据,不過東天教的僧侶大多都是高潔之士,所以東天教僧侶在亞蘭也相當受人敬重。
不過這只是在亞蘭的狀況,在其他國家就另當別論。
東天教本身並沒有向外傳教,所以據說在其他國家甚至根本不知道有這個宗敎。
講白了,那就只是一個地區性的宗教團體。
而馬爾特第二孤兒院,就是以附設於東天教教會的形式存在。
說那是一間相當破爛的孤兒院,可能會有人認為有些過分,不過實際上就是那樣,所以我也想不到其他形容。
像是從嚴重剝落的鋪路石,還有填補得很馬虎、仍留有不少空洞的石牆缺口,這些都可見一斑。
光是看到那足以讓人清楚理解東天教真的是貧窮宗教的光景,就讓人不禁悲從中來。
根據書籍與羅琳的說法,聽說在西方帝國那裡,有幾個規模龐大的宗教團體,甚至擁有不亞於國家的權力與財力,其中也有不少神官會穿戴許多讓人眼花繚亂的名貴飾品,甚至會讓人誤以為是見到了珠寶商人,不過至少在亞蘭王國這裡,完全沒有那樣的宗教家。
別說是珠寶,恐怕就連要買銅鍋都有困難。
其實銅鍋也不便宜就是了。但那是題外話。
我來到孤兒院門前,抓起門把打算敲門。
但就在我抓起門把的同時,門把竟然應聲被我從門上扯下。
「……我假裝、沒這件事好了。」
所幸在門把後面還能看到固定具。
在門上也有。
我蹲下身子,從魔法袋當中取出裝有黏液怪黏液的試管,在稍微沾了幾滴黏液在門把後頭,然後把門把壓在門上,等了幾秒。
接著我緩緩鬆手……
——很好,黏回去了。
覺得沒問題之後,我便再次敲門。
這次當然是放輕了動作。
我小心不讓門把周圍承受衝擊,只讓敲門聲滲進門後。
想到自己似乎在施展什麼莫名精密的技術,讓我忍不住思考自己為何開始這麼做,而在我就快開始深思自己人生意義的時候,眼前的門突然被人用頗為粗魯的方式打開。
聽到門板發出喀喀喀喀的粗魯摩擦聲,我心中雖然擔心好不容易黏好的門把會因此脫落,但看開門的人似乎一點都不在意,而是仰頭望著站在門口的詭異假面男子——也就是我,笑著說道:
「啊,是客人嗎?不好意思,莉莉安今天不在……」
那是一名年紀約十二歲左右的少女。
那短而整齊的頭髮,讓人感覺到就算在貧困當中也不忘保持儀容的可敬精神。
這或許就是所謂的人窮心不窮吧。
可是,雖然我不知道莉莉安是誰,但要是在這裡被打發走,我可就傷腦筋了。
我開口說道:
「……我是在公會接下委託,到這裡拜訪的冒險者,可以讓我進去嗎?」
一聽我這麼說,少女立刻會意:
「啊!原來是這樣,如果你早說就好了……我還以為又是來討債的人呢……請進請進,不過裡面空間很小就是了。」
少女邊說邊敞開大門,讓我進到屋內。
◆◇◆◇◆
「……你們有、什麼事嗎?」
我置身在孤兒院內,此時正有超過十名以上的孤兒,滿臉好奇地盯著我看。
那些孤兒的年齡有不少差距。
有抱著嬰兒的少女,也有年紀感覺差不多該出外工作的孩子。
這也難怪,畢竟孤兒也不是每年都會出現固定數量。
有人是父母遭到魔物或山賊殺害,也有人是因為生了孩子卻無力撫養,將孩子拋棄在