「……喔，這不是羅琳嗎？真難得，你一個人來啊？」
成為冒險者邁入第六年的我聽到有人這樣向我攀談，是我在進入都市馬爾特的酒館，正準備享用杯中紅酒的時候。
對我說話的人，是一名在馬爾特的冒險者公會中也算有老練資歷的劍士，一個名叫薩里德的男子。
說有老練資歷，其實他的階級也僅是銅級高階，整體來說並不能算是實力高強，可是長年的經驗，還有在馬爾特與魔物對峙到天卻還四肢健全的事實，就已經可以說是值得驕傲的成就。
冒險者是個經常會在冒險過程中丟掉性命，就算好運只是缺手斷腳也都是被視為理所當然，在這樣的世界當中能夠僅止於臉上有大片刀傷，手腳卻都安然留在身上，已經可以算是一種勳章。
雖然有些人會因此揶揄他膽小怕事，或許沒有真正經歷「冒險」，不過那些都是愚見。那些人只不過是把勇氣跟蠻勇，或是不經思考的豪賭混為一談的蠢蛋。
就這點來說，薩里德完全不屬於那種蠢人，而且他對於常被人說成欠缺天分的雷特，還有常被認為欠缺幹勁的我，都是能敞開心胸跟我們往來的優秀冒險者。
因此他跟我們也有著偶而會組成臨時隊伍的交情。
「我又不是總是跟雷特在一起。應該說，我們沒在一起的時候還比較多。」
薩里德聽我這樣一說，臉上立刻露出帶有些許調侃的笑容。
「是那樣嗎？我跟其他朋友可是每年都在打賭你們什麼時候會變成一隊呢……」
他說話的態度與其說捉弄人，其實更像是帶著半關心半調侃的心態。
我已經二十歲了，差不多是會有人雞婆說再不積極點就嫁不出去的年紀。
來自帝都的朋友的信件當中，關於相親的邀約也增加不少。話雖這麼說，關於結婚那種事……雖然我不是從未考慮，不過我不認為那是需要其他人費那麼多心思的事情。我認為那種事情，應該是要在順其自然下進行的。
……你那樣說會永遠都結不了婚喔！儘管已經結婚的同性朋友很有可能這樣念我，不過這是原則問題，我不打算讓步。
況且我又不是只要有對象，什麼人都好。
至少那些寄到我這裡來的相親資料，是永遠不會派上用場的。
「被人那樣打賭，只會讓我們更尷尬吧？你們就不能展現一點默默守護的胸襟嗎？」
「要是我有那種東西，我早就結婚啦。」
聽薩里德毫不猶豫給出這個答覆，讓我想起這個男人也是未婚。
冒險者這種職業，如果是高階冒險者還姑且不論，一般冒險者想要結婚並不容易。
從收入的角度來看，就算是銅級的收入也遠比街上的普通工作要來得優渥，但實在不是能長久持續的工作，畢竟運氣不好隔天就沒命了。
如果只是當朋友還不成問題，但要作為伴侶……對象恐怕得同為冒險者，或是相當有膽識的人才有可能。
「我多嘴了，對不起。」
「用不著在意，要說多嘴，我也差不多……算了，先不提那個，如果你沒有伴，要來跟我一起喝嗎？」
「怎麼？你想把我嗎？」
「別說傻話，我可還沒饑渴到對自己年紀小超過一輪的丫頭出手呢。」
儘管薩里德用傻眼的態度這麼答覆，不過他似乎也將我的話語視為肯定，拉了張在我桌旁的椅子坐了下來。他還不忘向服務生點了麥酒跟小菜。
看他這些舉動如此熟練，或許也是因為薩里德的年紀遠比這家酒館更老的關係。
我記得這裡的店主是前任的冒險者公會會長。據說他在現役時代是個名字足以讓小孩止啼的男人，不過現在已經完全變成了和善爺爺。聽這裡的常客說他最近也有孫子也剛出生，會有如此轉變也是理所當然的。
「不過，你真的不饑渴嗎？你剛剛還在感嘆自己沒法結婚不是？」
我對跟服務生點完菜的薩里德這麼問道，而他的回答是：
「雖然對身為女性的你有點難以啟齒，不過反正也有提供那種服務的點吧？況且……該怎麼說……冒險者對其他人來說實在不是什麼理想的結婚對象，所以只是跟人玩玩也就夠了。就算是銅級的收入也算很不錯了，也有不少人根本是錢不留過夜呢。」
「所以你也是那種人嗎？我看你很容易被女人給吃乾抹凈喔。」
「這還用說，我早就連屁股毛都……呃，感覺越說越不像話了。」
「這可不一定，從某些角度來說，甚至可說是英勇事迹呢。」
「會嗎？提到英勇事迹……嗯？」
正當薩里德還想說些什麼的時候，酒館大門有三名冒險者粗魯地闖了進來。
那三人大約都是二十幾歲上下，擁有可說是冒險者典型的粗獷體格，不過在實力方面……
「只是些沒啥本事的傢伙。只有裝腔作勢的功夫比較好而已。」
薩里德低聲用嘲諷的語氣對我這麼說道。
這並非是因為薩里德喜歡數落人，他平常幾乎不會用實力高低去批評人，多半是剛才那些人的入店方式令他感到不悅吧。
而我也十分能理解他的感受。因為他們推門的方式，完全是在向裡面的人示威。那是明知這裡是以冒險者為主要顧客而採取的行動。也難怪薩里德會如此不悅。
「的確……感覺你就要比他們強上十倍了。」
「你怎麼不說百倍呢？」
「我不喜歡說謊，就算對方是不懂禮貌的人也一樣……嗯？」
當我們正說到這裡的時候，剛才進到店裡的三人組看見了我，便朝我走來。
他們站在我面前，在三人當中看來像是帶頭的男子開口說道：
「……喂，大姊，你長得不錯嘛，要不要來陪我們喝酒啊？」
換句話說，他們的意思是要我為他們做類似陪酒女郎的事。
以前我對這些事情不太理解，不過雷特似乎是對我的無知不太放心，所以才無奈地為我解釋。現在我瞭解對方的用意，也知道要如何應對。
「不好意思，我現在沒空。因為我正在陪這個男人喝酒，去找其他人吧。」
可是對方聽到我這麼說，立刻大聲拍響桌子。
「死丫頭，你把我們當成什麼人啊？比起這個沒種的男人，你應該優先服務我們吧？」
對方怒聲這麼說道。
如果是普通女孩，這時候應該會害怕到跟人求助，或是無奈屈服吧。
不過我並不是那種普通女孩。
雖然我偶而會希望自己是那樣的人，但遺憾的是我身上的魔力不允許我那麼做。
我開始用不會被對方察覺的方式在體內凝聚魔力，不過察覺到我意圖的薩里德則慌張地開口：
「喂、喂！你們最好……」
他打算警告對方。
可是……就在這個時候，又有新的訪客進到酒館當中。
「……嗯。」
我也在這時撤去了自己打算髮動的魔術。
以為是我原諒他們了嗎？怎麼可能。
當然不是那樣，而是我在新出現的訪客身上感受到強烈的殺氣，考慮到我應該根本不須出手，所以我才撤去魔術的。不過當我好奇究竟是什麼人會在酒館裡散發這種強烈殺氣，轉頭確認的時候，在那裡卻看見了我熟悉的面孔。
「……雷特？」
沒錯，在那裡的是我相當熟識的友人，雷特‧費納。
不過他跟平常的模樣明顯不同，而是一臉彷佛隨時都會取人性命的兇狠模樣。
究竟發生什麼事了……
正當我感到不解的時候，薩里德用膽怯的語氣說道：
「……不妙，那小子真的生氣了……」
「你是說雷特在生氣嗎？」
聽我懷疑地這麼詢問，薩里德說道：
「……嗯，你不知道嗎？也對，上一次的時候……你正好不在，再之前一次則是你還沒來馬爾特的時候。這也難怪……」
「當時有發生什麼事嗎？」
「是有啦。」
「到底是……嗯？剛才那些人哪去了？」
我這才發現，剛才那些人已經不見蹤影。
剛才那樣死纏爛打要我陪酒的三人，現在就像一陣煙一樣消失了。
「他們剛剛一看見雷特就往後門跑走了。簡直就像逃難一樣狼狽。」
「……什麼嘛，我還以為他們會更有一點膽量