在我們往返雷姆利山後過去若干日的某一天。
自那之後不斷收集著魔石，現在共有五百六十五顆。一想到攢了這麼多，我總是不小心笑出聲。
沉浸在這喜悅感中，我們來到冒險者協會領取任務……
「嗯？怎麼感覺今天這裡有點躁動不安。」
「是發生什麼了嗎？」
「我們的接待小姐好像也在和冒險者說話呢。」
「唔唔，我嗅到了發生了什麼事件的味道。」
進入其中一看，協會裡的人數遠超平日。到處都能見到冒險者們聚在一起聊著什麼。
看了一眼維茲小姐所在櫃檯，被穿著鎧甲的大個子冒險者擋著，似乎是在和那隊四人冒險者團隊說話。
唔姆，還是不去打攪比較好。看來今天不適合接任務，還是去討伐魔物吧。而且……希斯哈說感覺發生了什麼事件，感覺怕怕的還是躲著點。
我對諾爾她們說了一句今天還是不接任務了，正打算轉身走向出口。
「喔！大倉先生！請稍等，先不要走！」
但是就在離開前，發現我們身影的維茲小姐出聲叫住了我們。
幹嘛啦……不要找我。有種討厭的預感。
「請問有什麼事嗎？」
「哎，太好了。還想著要是今天大倉先生不過來該怎麼辦呢。」
或許是因為叫住我後安心了，她把手放在胸口輕輕呼出一口氣。
不過來該怎麼辦——嗎？莫非發生了什麼大事。
「嗨，大倉。」
「噢噢，這不是迪烏斯嗎。今天協會裡氣氛怪怪的，到底怎麼了？」
在我們走向維茲小姐櫃檯的途中，剛才還在那邊站著的人轉過了身。原來是迪烏斯他們，蜜戈爾還有絲彌卡，高斯也在。
「其實是有一個緊急任務，剛才拜託了迪烏斯先生他們，要是可以的話也希望大倉先生你們能夠一起參加。」
「我們也參加嗎……這個任務靠迪烏斯他們幾個還不夠？」
緊急任務嗎。既然邀請我們的話就是複數隊伍任務吧。
可是迪烏斯他們是B級冒險者，照理說一般任務都能獨立完成……
「您知道最近的魔物異常事件吧？因此協會長也叮囑本次緊急任務要慎重安排。」
阿斯忒里俄斯那時候也是，最近聽說了許多其它異常情況，所以還是知道的。
協會長直接叮囑嗎……感覺不同尋常呢。
「不拜託A級冒險者嗎？」
「A級冒險者已經安排去其他地方了。所以迪烏斯大人隊伍的諸位就前往適合B級冒險者的任務區。」
既然這麼重要的任務何不拜託A級冒險者呢？
剛把自己的疑問說出口，維茲小姐就把現狀據實以告。
緊急任務在其他地方也有嗎？不好的預感漸漸化作現實……既然對方需要幫助，那我也盡一份力吧。
「明白了，我沒問題。那委託內容是什麼？」
「是在王都西面的高等地精棲息地內的討伐任務。大討伐的徵兆開始出現了，所以本次任務內容是在那開始前討伐高等地精群落。可能也會與核心魔物進行交戰。」
……嗯？大討伐、核心魔物？
雖然對方一臉危機迫近的嚴肅表情，但我只是一頭霧水。
而且說是王都西面的高等地精……記得原先給拉烏爾做護衛任務前往斯夫魯克的途中曾被高等地精襲擊過。莫非那也是大討伐的前兆？
「那個……大討伐是啥？還有核心魔物又是啥？」
「怎麼，大倉你不知道嗎？」
迪烏斯對我的問題如此反問，他的隊伍成員們也一臉訝異地看著我。
可是我們隊伍的人對此都一無所知，我和諾爾面面相覷，然後一起歪了歪腦袋。
因此我們請教了一下關於大討伐的情報。
大討伐分兩種，一種是強大魔物的出現，另一種是包含核心魔物在內的魔物群落作亂破壞。
A級冒險者們人數不多，因此被派到了沒有冒險者的地區。
「哦，這樣啊。」
「魔物群落要是放置不管的話，即便是弱小魔物也會造成非常大的危害。所以要趁早解決。」
「我明白大討伐是什麼意思了。那核心魔物又是什麼呢？」
根據他們的解釋，所謂核心魔物就是站在魔物群落定點的存在，類似於魔物的頭領。
在可能出現核心魔物的期間內，魔物刷新後不會正常徘徊，而是原地等待行程群落，然後在核心魔物出現後會進行遷徙。
本次的徵兆是由於異常集團化的高等地精群體頻繁與冒險者交戰從而得以發現。
收到報告後調查了一下其他地區也發現類似狀況，於是召集了C級以上冒險者團隊。
在魔物群落剛被發現的現在，或許能趕在核心魔物出現前組織大討伐的發生。
「目的地的魔物有兩種，分別是高等地精和暴虐地精。另外，如果本次討伐出現意外情況的話，就是出現作為核心魔物的地精國王。」
區區地精竟然有這麼帥氣的名字？暴虐地精和地精國王嗎……
「它們的強度大概是什麼水平呢？」
「哈奇諾迷宮十五層的地精記得就叫地精國王。」
第十五層嗎……這樣一來確實感覺挺棘手的。
至少C級冒險者才能進入的迷宮的第十五層，那是相當強了。
可能比boss的黃金史萊姆弱，比鋼鐵史萊姆強的感覺。
雖然不能看到裝備性能，但迪烏斯他們幾個光是身體屬性就厲害了。
即便如此，在不斷刷新魔物並且有迷宮十五層強敵的敵陣中也不能保證全身而退吧。
「我知道了。請務必讓我們同行。」
「有你們在就安心了，那就拜託啦。」
「嗯，這邊才是。」
我們互相握了手，達成了共同戰鬥的合作關係。
這是來到這個世界以來的首次和其它隊伍合作。而且還是和迪烏斯他們……真是世事無常。
◆
由於是緊急情況，我們稍作準備後就離開了王都修汀格。
緊急程度其實是不容分秒耽擱在準備工作上的……
「沒想到一般步行移動會這麼辛苦。」
「因為我們至今都過得太輕鬆了嘛……」
因為是和迪烏斯隊伍同行，所以就沒法用【魔毯】以及【傳送裝置】。
好久沒有靠雙腳進行這種長距離移動了，所以心情有些複雜。就像是開慣了車的人重新回到步行時代的感覺。
好在來到這個世界後不斷狩獵，體力遠勝剛開始的時候，步行完全沒問題。只是心情上有點難以接受。
「能和小愛絲特爾一起做任務真是太好了！」
「蜜戈爾你不要興奮過頭了哦……」
「沒辦法嘛！能和可愛的小愛絲特爾一起當然會興奮啦！我會保護你的哦！」
「嗯，我很期待哦。」
我和諾爾走在後方，迪烏斯和蜜戈爾則在愛絲特爾附近。
看著情緒高昂的蜜戈爾，迪烏斯似乎覺得有些丟人……難得看到這樣的迪烏斯。
對於她熱烈的追求，愛絲特爾只是微笑著敷衍了過去。真不愧是愛絲特爾大人。
「我聽說高斯先生經歷過許多戰鬥，一直想找機會和您聊聊。請問您遭受過的最有效的攻擊是什麼呢？」
「唔，要說最有效的話……應該是那次……」
「……又開始了嗎。」
希斯哈和高斯，還有跟在他們身後的絲彌卡。
前面兩人似乎聊起了什麼很可怕的話題，絲彌卡一臉驚恐地顫抖著。
嗯，打死我也不加入他們。話說希斯哈和高斯很談得來嗎？
對著陶醉地聊著往事的高斯，希斯哈也很高興似的點著頭。教人敬而遠之的……狂人的輕語。
「啊，好像有魔物找上門來了。正好讓你們見識一下我的技術。」
在我們移動途中就發現了遠處有地精向著我們跑來。
因為距離還很遠，蜜戈爾就拿出弓箭狙擊。
她的箭矢無一虛發，被命中的地精頭部彷彿蘋果般華麗炸裂粉碎。
「……誒？」
「蜜戈爾，你幹了什麼？」
「和平常一樣的攻