公主法妮雅•加門帝亞一回到家，等著她的是朝臣們表面上的恭敬，以及就快要從薄薄臉皮下滿溢而出的強烈鄙視。
──祭品公主。
──假皇帝的玩具。
──妓女的末路。
當法妮雅走過大迴廊，背後定會留下朝臣們耳語的軌跡。
即使沒有直接進到法妮雅耳中，擦身而過的貴族高官們朝這裡致意時，從表情、細微動作中都蘊含著無聲的嘲笑。
法妮雅緊抿雙唇，抬起頭來。
早就知道情況會是如此，也早已做好覺悟，現在不管被旁人說什麼都無關緊要。
史提法諾歷一七九四年，二月十五日，拉蘭帝亞宮殿「水晶殿」──
身著細針骨架撐起的圓箍襯裙，腰際由細緻蕾絲邊點綴，袖口束起的紫羅蘭禮服，法妮雅在朝臣帶領下走近「王位」。
王與王妃，以及幾名大貴族親戚們正聚集在號稱水晶殿的王位，比大廳地面還高兩步階梯的一角暢談著。
法妮雅在王位前方把左腳大大往後拉，雙手捻起裙襬行制式招呼。
「我歸來了，陛下。」
聚集在水晶殿的數百朝臣表面上雖裝得若無其事，視線仍都筆直聚集到法妮雅嬌小的背上。今日王與公主於此地交談的內容，想必明日就會傳遍王國境內。
「這趟旅程如何呀？」
體態豐腴的加門帝亞王薩爾瓦多•加門帝亞，中氣十足的低沉嗓音往大理石地板傳來。
「是一趟收穫良多的旅程。」
這場交談是事先商量好，由王與公主各自說出既定的台詞，因此不可能發生意外。然而朝臣們仍仔仔細細，興緻勃勃豎耳聽著法妮雅的回應，似乎不打算漏掉一字一句。
王面露老神在在的表情，摸起下巴的肉。
「有什麼改變來著？」
法妮雅稍稍停了一拍，靜靜回答：
「我獲得新的知識見聞，改變了我的觀念，認為往後該對王家更加盡心儘力。」
法妮雅背後一陣無聲的「哦……？」在水晶殿內擴散。平日豎耳細聽著王侯們「說不出口的心聲」的朝臣們，從法妮雅回應的話中看出了法妮雅話中明顯懷有反省之意。
四年五個月。
距離原本氣勢如虹的公主法妮雅不得不將第一王位繼承權讓給克勞迪奧樞機卿，主動出發進行長期視察的那起大事件──俗稱「烏奇奧勒醜聞」以來，已經過了如此年月。
『想必日後的社會構造將會大幅變化，時代潮流必然會令權力緩緩由君王移轉至民眾身上。』
『請你引導革命潮流，盧卡•巴路克。為了拯救這個國家，選擇與我敵對的道路吧。』
『我不允許你死在這裡。你必須領導革命，我則致力守護王政，為了避免流下無謂的鮮血，有朝一日，讓我們在時代的轉捩點重逢吧。』
次任女王法妮雅不只親自幫助叛逆分子盧卡•巴路克逃獄，甚至用這些話煽動其革命，最後更互吻──過程從頭到尾都被敵對的大貴族偷看個正著。這件驚人的消息眨眼間便燒遍全恩寵大陸的宮廷界。
國內自是無需多提，甚至連國外的王侯貴族都見獵心喜，爭相討論著公主一落千丈的故事。
結果事到如今，恩寵大地社交界只要一提及公主法妮雅，均口口聲聲稱其為「將貞節獻給前科犯的妓女公主」。就在今天，這個妓女終於回到拉蘭帝亞宮殿。至於對王室而言無疑是個拖油瓶的法妮雅歸來的理由，在場的朝臣當然都曉得。
約莫五個月前，神聖黎維諾瓦帝國新任皇帝傑彌尼突來的一封親筆信改變了一切。
『朕為結束黎維諾瓦與加門帝亞兩家長年以來的敵對關係，希望迎娶公主法妮雅•加門帝亞為皇妃。』
這段文章造成的衝擊甚至超出「烏奇奧勒醜聞」之上。
黎維諾瓦皇家和加門帝亞王家，兩者同是爭奪恩寵大地霸權超過百年以上的名門，終於要締結姻緣了嗎？而且那位惡名昭彰的「褐色皇帝」，竟然想娶可說早無政治價值的「妓女公主」？
這個提議對加門帝亞王而言無疑是救贖之手。
長期的財政危機加上歉收，使得王國境內飽受饑民紛擾，由各地富裕市民階層為中心的新興勢力開始耀武揚威。國庫早已空空如也，連堤拉諾勒慈善同盟的賠償金這個唯一希望都遭到拖延，有些難以維持領地經營的貴族們更選擇放棄自己養的軍團。在現今王侯貴族軍事實力大為衰弱的狀況下，若不想點解決辦法，再過不久真有可能發生革命。
要是趁這次機會順利與黎維諾瓦皇家締結婚姻關係，便能從東西兩側夾擊長年視為阻礙的傑諾比亞都市聯盟，並於戰勝後瓜分傑諾比亞的領土。當下加門帝亞迫切希望能獲得新的領土，藉由該處的收益來重整國庫。
這場婚姻只有利，沒有弊。
既然如此，法妮雅的意志就不重要了。
加門帝亞王向傑彌尼皇帝回應接受提議。接下來的五個月，雙方透過外交官來協議典禮的安排。
最大的問題在於如何交付新娘。
照理來說應先從黎維諾瓦帝國派遣大使，在加門帝亞王國完成新娘與大使的第一次結婚典禮，接著再回到黎維諾瓦帝國與傑彌尼皇帝舉行第二次結婚典禮。然而兩個大國之間有傑諾比亞都市聯盟這個仇家擋著，兩國聯姻的最大受害者傑諾比亞自然不會眼睜睜放新娘通過。假如陸路行不通，只能走彌朵爾湖這條水路，但在經過傑諾比亞沿岸時仍有高風險遭受襲擊。這場歷史性的婚姻大典千萬不能出任何差錯，因此若不先找出一條絕對安全的路徑，連婚禮之日都無法決定下來。
兩家的外交官只得使出最後一著，拜託位於彌朵爾湖中央，米斯特拉斯島上的伊甸特區擔任牽線人。這條路線就是，於拉蘭帝亞系留塔將法妮雅交給從伊甸特區派遣的飛行艦，再從空路經過伊甸特區，送達黎維諾瓦帝國的帕葛洛奇昂系留塔。這場把伊甸外交官也牽扯進來的複雜交涉耗費五個月，才終於讓橫跨黎維諾瓦～伊甸特區～加門帝亞三地的新娘護送計畫拍板定案。到了今天，由王親口對法妮雅宣告結婚典禮的日期。
「花燭大典之日定在今年的十二月七日。」
王簡直就像在說午餐菜色般，毫無抑揚頓挫地告知法妮雅。
水晶殿頓時鴉雀無聲。天啊！竟然只剩十個月！必須翻閱過往百年以上的文件記錄來剖析兩家各自成規、作出調整的儀典官發出不成聲的哀號。舉凡結婚契約書、製作參加典禮的各方招待名單、禮金、婚禮隊伍以及其他與婚姻相關的複雜難題，都得和黎維諾瓦皇家的儀典官進行交涉，一方面得維護兩家典禮傳統與成規，一方面若發生衝突便得尋找折衝點後歸納成論文，最終方能讓萬事順利進行。明明至少需要兩年啊！
也不知負責官有多麼絕望，法妮雅只管默默回禮，沒有出聲。這時皇妃開口道：
「接下來會很忙碌呢。必須興建歌劇廳來迎接大使，馬車與衛兵的制服也得全面換新，在第一次結婚典禮當天舉辦遊行。再來接見、回謝典禮，舞會與晚宴等等的準備，還有為期七天的慶祝祭典呢。另外若不事先學習黎維諾瓦皇家的成規，到了那邊可是會丟臉的。十個月轉瞬即逝，不從今天開始著手進行不行呢。」
皇妃這番話表面上是對法妮雅說，同時也是在對聚集在場的數百朝臣說：十個月後，黎維諾瓦與加門帝亞將舉辦絢爛華麗的婚禮締結姻緣──去到沙龍、回領地內或是外出遊玩時，切記大肆宣揚此事。
法妮雅雙手捻起禮服裙襬，離開王的面前。
接著再繼續和王室與貴族們寒暄，感受著隱藏在虛偽稱讚與祝福辭藻背後的「可憐的祭品」、「犧牲者」、「假皇帝的洩慾品」等無聲的真意，維持臉上表情不要太過冷淡。
關於傑彌尼的傳聞，也從這些耳朵尖的人們口中得知。
如今大大得志的「褐色皇帝」，過去似乎曾一人獨居於此地拉蘭帝亞的公寓，與年幼時期的盧卡•巴路克交情匪淺。
這些事迹法妮雅已在視察旅行的期間，透過拿到手的帝國軍宣傳志「東方軍廣報」得知。傑彌尼和盧卡同屬某個獨立混合軍團，於帝國的東方征服作戰「德爾•多勒姆戰役」中立下輝煌戰功。
這時，一名王室親戚裝得毫無惡意，一無所知地對法妮雅說：
「據說那個盧卡•巴路克於戰爭中誘拐了帝國皇太子弗拉德廉後消聲匿跡吶。現在究竟跑到哪去了哩？」
這是發生在去年三月的著名事件。盧卡擄走皇太子逃離戰場，結果使得傑彌尼戴冠稱帝。
「我也不曉得呢。」