自拜恩回到王都帕納姆後又過了好幾天。
我目前人在帕納姆地下室的某座牢獄前。燭台的燈火是唯一的光源，四周一片陰暗。既然位於城內，不難想像裡面大多囚禁的都是身分高貴之人。這裡主要是囚禁政治犯的牢獄。
在這樣的地牢之中，我與某個人物隔著鐵窗互相對望。
短暫的沉默之後，我主動向獄中的人開口。
「這應該是第一次親自見面吧？我是代理國王，相馬一也。」
「初次目睹尊容，倍感榮幸之至。在下是凱歐路克•卡邁因。」
如此表示之後，獅頭人身的前任陸軍大將凱歐路克•卡邁因深深地低頭致意。我坐在椅子上，凱歐路克則是直接高跪於牢獄的地板上，彷佛晉見領主大人的戰國武將一般。
「首先衷心地恭喜陛下在之前的戰役大獲全勝。」
表示祝賀的時候，凱歐路克依然保持垂首的姿勢。
我們回到王都的前幾天，凱歐路克才被移送到這裡的牢獄。之前一直留在曾經的居城蘭德爾閉門思過，想必搜集了不少情報。
「抬起頭來，這樣子不好說話。」
「是。」
我跟抬起頭來的凱歐路克正面對峙。
凱歐路克的體格健壯，身高將近兩公尺，即使是跪在地上，視線的高度仍然幾乎等同於坐在椅子上的我。全身上下流露而出的沙場老將特有的霸氣，更是讓他的體格看起來更加健壯。『雄壯威武』這個詞拿來形容凱歐路克的武將風骨，真是再貼切不過了。
(這跟透過玉音放送進行對話的時候也差太多了……)
光是跟凱歐路克的霸氣互相抗衡，就已經消耗我不少體力了。這種感覺跟面對凱悟斯時有點類似。凱歐路克雖然頗具威嚴，卻是三公當中年紀最輕的」位。卡斯德爾大概是一百六十歲，艾克賽爾更是超過五百歲。
「三公的外表年齡跟實際年齡的排行，是不是剛好顛倒啊？還有精神年齡也是。」
聽我這麼一說，凱歐路克頓時愉快地哈哈大笑起來。
「沒錯。據說愈是長壽的種族，身體與心靈的成長速度也就愈是緩慢。就一般的情況而言，長壽種族的精神年齡大概是(本人的實際年齡) (人族或是獸人族的最長壽年齡〈大約一百〉÷(該種族的最長壽年齡)。」
原來如此。誠如日本『鶴千年，龜萬年』的說法，這個世界將『半龍人五百年，蛟龍族千年』視為長壽的象徵(事實上也真的能活這麼久)。也就是說，以卡斯德爾為例，一百六十×一百÷五百，他的精神年齡只相當於三十二歲？這麼一想，那個傢伙的直腸子個性也就不難理解了……嗅？等一下？
「照這個標準來看，艾克賽爾的精神年齡不就是五十歲了嗎？」
「……凡事都有例外。」
「你的眼神在閃躲，太明顯了。」
看來天不怕地不怕的凱歐路克也不敢隨便觸及艾克賽爾的年齡問題。嗯，我感同身受。
兩人就這樣不著邊際地閑聊著。一段時間之後，我才切入主題。
「……見到你之後，其實我有很多疑問想請教，也有很多事情想要告訴你。」
「請說。」
「在這之前，願意跟莉希雅見上一面嗎？」
經我這麼一問，凱歐路克靜靜地閉上眼睛。
回到帕納姆之後，據說莉希雅曾經要求與凱歐路克見一面。
然而被凱歐路克悍然拒絕(更精確的說法，是透過守衛代為轉達)，吃了閉門羹。
『即將成為王妃的人居然親自探視罪犯，這成何體統！』原話據說是如此。
莉希雅生性剛直，這句話一直讓她耿耿於懷，從此不再提出見面的要求，轉而埋首於自己的工作上，彷佛是為了分散注意力。
「表面上雖然還是一副落落大方的模樣……她心裏面一定很不好受。」
「當初在最後通牒時，就已經跟公主大人訣別了，沒什麼好說的。」
「剪掉頭髮的那個時候嗎？」
「在下認為那代表了公主大人的覺悟。身為人類、身為一個女人，公主大人追求的是完全的獨立自主。即將離世的在下不能讓公主大人的覺悟蒙塵。」
為了莉希雅著想才斷然拒絕的嗎？……真是個頑固老爹。
「在下也有一事相問。」
「什麼事？」
「跟隨我們起兵反叛的陸軍以及空軍將士有何處置？還有那些涉及不法，甚至高舉叛旗的貴族又將如何？」
「陸軍以及空軍的將士們在阿米多尼亞之役戴罪立功，往後不予追究。巴卡斯家族雖然 起兵反叛，不過念在先王時期所立下的功勛，懲處的範圍只限於卡斯德爾以及卡露拉兩人。 巴卡斯公爵領地已經廢除，往後將由捨棄親子關係之後交由艾克賽爾看管的嫡長子卡露露繼 承家名，領地只限於紅龍城邑。只不過卡露露過於年幼，暫時由夫人艾克賽拉以及總管拖爾曼共同輔政。至於卡斯德爾以及卡露拉父女，由於艾克賽爾以戰功力保兩人，往後將由我親自裁決。」
凱歐路克閉上雙眼，不知道他現在是怎樣的心情。
「至於涉嫌不法的貴族……在廢除家名，並沒收領地與財產之後……將會處以死刑。主犯 公開處死，受到牽連的族人則是在不公開的情況下受刑。」
現行法律規定『叛國罪連誅三族』。如果比照凱歐路克的做法，在叛變之前先斷絕關係的話，就不會讓無辜的親人被捲入其中。然而，偏偏涉嫌不法的貴族幾乎都沒有這麼做，大概是以為自己必勝無疑吧。
而且除了叛國罪之外，他們還涉嫌貪污、賄賂、與阿米多尼亞互通消息，以及在各自領地內犯下種種惡行(例如仗勢殺人、侮辱婦女、強盜等等)，根本是惡貫滿盈。
凱歐路克以及卡斯德爾只犯下叛國罪，不乏有人替他們求情。至於那些涉嫌不法的貴族， 我甚至收到不要讓他們死得太痛快的請願書。
「連座制是用來追究身邊的親人未曾制止的責任吧？三等親不會太多了嗎？」
「這也是沒辦法的事情。以人族或是獸人族來說，可以看到自己的曾孫就算相當長壽了， 然而目前還包含了連玄孫以後都能親眼見到的種族，所以適用範圍才會如此大。」
「就算是這樣，也死太多無辜的人了！在我跟哈克亞努力奔走之下，才勉強將現行法律修改為二等親以內。另外我們費了好大的力氣，才定下十三歲以下免除刑責，並交由孤兒院或是教會看管的原則。」
十歲以下交給王國經營的孤兒院照顧，十一~十三歲則由教會收留。
兩者的差異在於日後能否成家立業。
若進到孤兒院的話，就不必擔心這個問題。但如果是被教會收留，等同與塵世隔絕，往後自然不能結婚。這次受到連座的名單當中，有一名孕婦以及一位分娩不到一個月的產婦，她們也交給了教會負責監視。若日後圖謀不軌，到時候再另行處置……現在的我所能做的就只有這些。
「我……反對這種連座制，受到制裁的應該只限於犯罪的人。就算是罪犯的親戚，也不應該讓無辜的人失去生命。還有公開處刑也是。為了制裁窮凶極惡的罪犯，並藉以達到遏止的效果，目前還無法廢除死刑。正因如此，我不希望讓死刑成為一種展示，全體人民將死刑視為一種表演的心態這點，也應該進行徹底的改革。」
「這已經是你的國家了，想怎麼做都行。」
「……我會這麼做的。」
「奪取他人的生命，讓陛下感到痛苦嗎？ 」
大概是我的表情不太好看的緣故，凱歐路克主動關心地問道。
「當然會感到痛苦！命令下達之後，就有好幾條生命跟著消失，這種沉重的壓力幾乎讓我瀕臨崩潰。直到半年前，我還只是一個普通人啊!?」
「這點從公主大人的來信也略有所聞。不過公主大人倒是對陛下讚譽有佳，認為陛下才是王中之王，願意全心全意地支持陛下呢。」
「莉希雅她……她是我不可或缺的助力，然而我卻必須做出讓她悲傷難過的決定，必 須……殺了你。」
我搗著前額喃喃自語。
「你的計畫非常完美。哈爾的父親……古雷布全都告訴我了。將涉嫌不法的貴族集中在一個地方，連同見不得光的資金一網打盡。你的計畫完美地補足了我和哈克亞漏掉的部分。可是……事情的真相不能公開，我只能把你當成涉嫌不法的貴族來處理。」
不能公開的原因有兩個。
第一個原因，就是禁軍與陸軍在戰鬥中都出現死傷者。當