冒險者公會。對於以探索地下迷宮為生的冒險者而言，這裡除了收購在地下迷宮發現的遺物或是魔物的素材之外，還是媒合各式各樣委託工作的地方，工作內容像是捕殺有害野獸、擔任旅行商人的護衛，或是討伐自地下迷宮蜂擁而出的魔物等等。由於冒險者經常來往於世界各國，因此冒險者公會是獨立於國家的組織。
如今在冒險者公會的帕納姆分會，熱血帥氣的劍士迪斯、纖細苗條的童顏女盜賊尤諾、肌肉發達的拳鬥士歐卡斯、陽光男孩型的神官費普拉、氣質優雅身材火辣的魔導士茱莉亞等人所組成的冒險隊伍翩然來訪。
「迪斯先生的冒險隊伍是嗎？保護村民的任務獎金已經撥下來了。」
櫃檯小姐以公事公辦的口吻招呼眾人後，拿出一隻裝滿銀幣的袋子。袋子脹得鼓鼓的，尤諾和歐卡斯見狀頓時眼睛一亮。
「這竟然比兩個月的收入還多!?」
「就算五個人平分，也是一筆不小的數目耶!?總算可以修復指虎……不，乾脆升級成更高 級的裝備算了！」
兩人被獎金迷得神魂顛倒，在一旁的費普拉則無視興奮的兩人，露出疑惑的神情。
「就算不是以隊伍為單位，而是針對個人發放獎金，護衛任務的獎金也不應該這麼多吧？ 有什麼特別加給嗎？」
經費普拉這麼一問，櫃檯小姐微微一笑。
「是的。這次的任務是王城所發放的委託，任務內容是『南方出現新品種的魔物【火焰小丑】，必須疏散附近村落的居民，請負責在疏散之際保護居民的安全』。由於時間點不巧與 王國跟阿米多尼亞公國之間的戰爭互相重疊，因此公會這邊接獲了數起跟公國軍接觸過的報 告。」
「沒錯，我也遇到了。」
聽尤諾這麼說後，櫃檯小姐點點頭。
「幸好附近的居民已經疏散完畢，才得以將公國軍對當地人民所造成的傷害降至最低，不過這件事還是對許多冒險者造成『預料之外』的麻煩，因此王城方面才特別提供危險給付。各位所拿到的酬勞，是加上危險給付之後的金額。」
「原來如此……」
接過酬勞之後，迪斯等人移步到位於公會內部的咖啡廳兼酒吧，並在餐桌旁坐了下來。迪斯將酬勞均分成五份的同時，向費普拉詢問。
「剛剛的說法……你覺得如何？」
「你是指因預料之外的危險而給付的加給嗎？」
費普拉反問道，迪斯則點了點頭。
「火焰小丑湊巧在這個時間點上攻擊村落與城鎮，這些村落與城鎮又恰好位於公國軍的 進軍路線上，而且由於村民剛好疏散完畢，人員的傷亡非常輕微……不覺得未免太多巧合了 嗎？」
「……沒錯。說不定王國方面一開始的警戒對象就是公國軍。會不會是預料到公國軍即將入侵之後，才命令我們儘快疏散當地居民？」
費普拉如此推論後，尤諾露出狐疑的神情。
「嗯？可是我親眼同時看到了火焰小丑和武藏坊小弟老闆喔？」
「那看起來就像是在人偶的頭頂綁上火把之類的東西，應該不難製作吧？」
「難道是鬧劇一場~？」
茱莉亞悠悠地開口問道，費普拉點了點頭。
「我認為很有可能，王國那邊應該有什麼特殊的考量吧。」
「哼，這種事情怎樣都沒差啦！」
歐卡斯舉起粗壯的手臂，繞過費普拉的後頸。
「國家的考量什麼的，反正跟冒險者也無關。對於我們來說，確實完成任務之後得到獎 金，這才是最重要的事情。難道不是嗎？」
歐卡斯的說法惹得迪斯無奈苦笑。
「沒錯。不要苦著一張臉，現在來想想這筆獎金該怎麼使用吧。」
「不管如何，今晚先慶祝一下再說~」
就在茱莉亞以溫和沉靜的語氣如此表示時，身形矮胖的某種東西從公會的門口走了進來。 他手上拿著剃刀，背後背著竹籠，白絹之下的小眼睛和濃眉毛看起來相當可愛。那是誰啊？大飛蛾的繭嗎？還是蟲卵怪物？
「咦？那不是玩偶裝老闆嗎？」
察覺對方的身分之後，尤諾不禁提高音量開口道。只見武藏坊小弟進入公會之後，搖搖晃晃地走到櫃檯小姐的面前，並將某種東西交給她。那是……書簡？
「啊，送東西過來嗎？辛苦了。」
『……(武藏坊小弟豎起大拇指)。』
書簡送到之後，完成任務的武藏坊小弟準備離開公會，結果尤諾整個人壓在武藏坊小弟的頭上，硬是不讓他回去。
「哈啰，好久不見。你也從南方回來嗎？」
『……(「尤、尤諾？」武藏坊小弟大受驚嚇。)』
尤諾的重量壓得武藏坊小弟的身高微微縮水，兩隻手更是不停地拍打。尤諾就這麼壓著武藏坊小弟，然後輕輕地撫摸著他的臉頰。
「謝謝你那個時候救了我，當時差點就被公國軍逮住了呢。」
『……(「哪裡，你沒事就好。」武藏坊小弟拍了拍尤諾。)』
「啊哈哈！不過現在回想起來，應該是單獨行動的你比較危險吧？我想你所承接的任務也是一樣的，其實大可找我們幫忙。」
『……(「不、不敢當。」武藏坊小弟頻頻點頭。)』
冒險隊伍的其他成員，無不以訝異的眼神注視著兩人的互動。
「這樣子也能對話……？」(迪斯)
「愛……這就是愛的力量嗎？」(費普拉)
「費普拉，難道你也開始相信茱莉亞的說法了嗎？」(歐卡斯)
「呵呵呵。」(茱莉亞)
就在四人議論紛紛的時候，讀完書簡的櫃檯小姐出聲道。
「啊！你們之前承接的任務是保護村民吧？」
「？是這樣沒錯，有什麼不對嗎？」
經迪斯這麼一問，櫃檯小姐微微一笑。
「王城方面似乎又要追加額外的酬勞呢。『由於各位冒險者拯救了無數的人民，為此王城準備舉行簡單的宴席，藉以慰勞大家的辛苦，請各位踴躍參加』……剛剛送到的書簡上面是這麼寫的。」
「王城的宴席？」
迪斯皺起眉頭。都已經額外提供危險加給了，居然還要設宴，這也未免太慷慨解囊、盛行款待了。
「我不想去。」
掛在武藏坊小弟身上的尤諾表現出露骨的嫌惡。
「王城一定很拘束，感覺就會和那裡格格不入。」
「呵呵呵！這樣說真的不後悔嗎？」
結果櫃檯小姐露出意有所指的笑容，語氣更是充滿了自信。
「這次的宴會地點可是在王城內的『石冢小吃店』喔。」
「「『石冢小吃店』!?」」
「歐卡斯、費普拉，你們知道啊？」
經迪斯這麼一問，兩人立刻猛點頭。
「當然知道，這都已經在城內廣為流傳了昵。大家都說王城裡面有一間超棒的餐廳。」
「據說是相馬王與負責糧食問題的邦喬大臣親自籌劃的餐廳，目的是為了調查相馬王過去那個世界的料理是否可以被這個國家的人民所接受。」
「沒錯、沒錯，就是這樣！」
這下子連櫃檯小姐都興奮起來了。
「料理的種類繁多，不過每一道料理都強調快速、便宜、美味，令人難以抗拒。只可惜地點位於王城內，而且晚上才營業，除非是在城內工作的人，否則根本無法享受。我曾經有一次趁著陪同公會長進入王城時接受款待……嘶嚕……那滋味到現在還是令我念念不忘呢。」
櫃檯小姐擦掉嘴角的口水，一副陶醉的模樣，嚇得迪斯退避三舍。
「真的沒問題嗎？該不會添加什麼奇怪的成分吧？」
「應該沒問題吧~？畢竟是國王陛下也會享用的料理。」
聽到茱莉亞這麼說之後，尤諾詢問被壓在下面的武藏坊小弟。
「玩偶裝老闆也會來嗎？當初也承接同樣的任務吧？」
『……(「啊，我不會……」武藏坊小弟伸出手擺了擺，搖了搖頭。)』
「為什麼？ 一起來嘛！不來的話，就把你裡面的東西拉出來喔？」
『……(「千、千萬不要啊！」武藏坊小弟拚命掙扎。)』
盛情難卻之下，被尤諾東拉西扯的武藏坊小弟最後還是被迫答應參加宴會了。
宴會當天的傍晚。
『石冢小吃店』是將王