——大陸歷一五四六年十月二十二日。
與大凱歐斯帝國締結秘密同盟之後的第二天中午。
我、貞德以及尤里悟斯再度於謁見廳集合。
大家所處的位置跟前一天相同，唯獨站在我斜前方的哈克亞，朝著尤里悟斯等人的方向往前踏出一步，宣讀昨天在會議上達成的共識。
「『王國軍放棄拜恩，返回艾爾孚利登王國。』」
哈克亞如此表示的瞬間，尤里悟斯露出一副理應如此的表情，然而聽到接下來宣讀的內容後，他立刻變了臉色。
「『交換條件是命令阿米多尼亞公國向艾爾孚利登王國支付戰爭賠償金。該賠償金不計入歸還戰俘的賠償談判。』」
「有沒有搞錯!?」
尤里悟斯快步走到貞德面前。
「貞德閣下！這是什麼意思!?」
「沒什麼特別的意思……我已經遵守諾言，替陛下討回失土了。」
貞德聳了聳肩膀，但是這種說法顯然無法讓尤里悟斯接受。
「開什麼玩笑！居然要支付賠償金？搞得我們是戰敗國似的！」
「即便陛下這麼說，眼下也無計可施，畢竟貴國失去了首都。」
「不對！我們還沒戰敗！只是區區一個都市被攻陷而已！」
「……既然如此，接下來就隨您的意思去做吧。帝國不會再介入兩國之間的紛爭，停戰也好，繼續打下去也行，貴國愛怎樣就怎樣。」
貞德如此一說，尤里悟斯頓時啞口無言。貞德將尤里悟斯尷尬的表情看在眼裡，不禁嘆了口氣。
「區區一個都市……將首都視為普通都市的說法是否妥當，這點著實令人懷疑。不過貴國不就是因為連奪回首都的力量都沒有，才轉而向我們求援的嗎？既然如此，貴國確實戰敗了沒錯。身為『人類宣言』的盟主，帝國已經致力於恢複被武力所改變的國境線了，往後不會再繼續介入兩國之間的紛爭。」
「可是賠償金……」
「尤里悟斯陛下，皇姊瑪莉亞非常痛心於這次的事件。」
貞德對尤里悟斯報以冰冷的視線。
「當初為了共同對抗魔王領地，全體人類團結於『人類宣言』的旗下，結果貴國故意鑽盟約的漏洞，發動了對外侵略的行為。身為全人類的盟主，帝國可不能置之不理。」
「那是……前任國王凱悟斯……」
「即使如此，並未從旁勸阻的陛下也脫不了關係。不管怎樣，為了避免人類宣言的加盟國再度犯下這種蠢事，嚴厲的懲罰是必要的。就請貴國充當大家的先例吧。」
嗚哇……用字譴詞雖然相當客氣，卻擺明了「拿貴國來開刀，藉以警告人類宣言的其他加盟國」的意思。尤里悟斯露出既憤怒又痛苦的神情，緊握的雙拳更是顫抖著。
「……如果我不接受呢？」
「誠如先前所言，就隨陛下高興吧。帝國將會從這次的戰事當中抽手，同時將阿米多尼亞公國自人類宣言中除名。」
「！？請等一下！這麼一來，我國不就……」
「是的。『既然不是加盟國，就算揮軍入侵也不構成違反人類宣言的行為』。陛下……抱 歉，應該是令尊的上述見解，一樣適用於阿米多尼亞公國。」
阿米多尼亞公國的周圍共有四個國家。
西邊是對各國派出傭兵，號稱永久中立的『傭兵國家賽姆』。
南邊是將北上發展視為國策，尚未加盟『人類宣言』的『多爾齊斯共和國』。
北邊是價值觀與他國相異的宗教國家『路那利亞正教皇國』。
至於東邊，則是我們『艾爾孚利登王國』。先不提我們會怎麼做，阿米多尼亞公國一旦在這個節骨眼上失去人類宣言的庇護，難保不會成為其他三國的餌食。
前任國王凱悟斯八世與帝國結為同盟，僱用賽姆的傭兵，威嚇膽小懦弱的前任國王亞貝特大人所統治的艾爾孚利登王國，同時挾著武力牽制南北兩方的國家，藉以維繫國家的政體。透過這一連串的措施，才得以在外交方面形成勢力均衡的局面。
尤里悟斯有這種本事嗎？
就算有好了。年紀輕輕的尤里悟斯是否具備震懾他國的威望？
本來應該要在老一輩的掌權者還活著時，慢慢進行權力的繼承。
然而凱悟斯已經不在人世了。如今外有虎視眈眈的其他國家，內有難以駕馭的眾多家臣， 往後尤里悟斯必須面對這些複雜的難題。如果在這個緊要關頭被屏除在人類宣言之外，無法依靠帝國的威望，遲早會陷入『絕境』。
尤里悟斯當然也心知肚明，於是他面帶苦澀地向貞德低頭。
「……我願意接受這次的仲裁。」
「這是明智的抉擇，尤里悟斯陛下。」
尤里悟斯雖然一副萬念倶灰的模樣，但可不能就這樣放過他。
既然三方已經達成共識，接下來就進入具體賠償金額的談判。
我提出的賠償金額是阿米多尼亞公國兩倍的年度預算，每年支付一次，分成十年攤還，而且要以帝國的金幣支付。也就是說在未來的十年內，每年都要支付相當於兩成年度預算的賠償金。
尤里悟斯當然表示反對，然而在貞德的勸說(威脅？)之下，只能被迫接受。阿米多尼亞 每年都將五成以上的國家預算投入軍事方面，這麼做也有削減他們軍費的含意。只要縮減軍 費，倒也不至於付不出來，就不知道阿米多尼亞願不願意這麼做了。
「貞德閣下，若發生延遲支付的情況……」
「我明白，到時候帝國會支持艾爾孚利登王國將拜恩納為領土。」
「唔……」
尤里悟斯一副萬分懊惱的模樣，卻也不好再說些什麼。確定尤里悟斯沒有異議之後，我向貞德提議：
「不過貞德閣下，這樣子公國也有可能在拒絕支付賠償金的同時，強化拜恩的防禦工事。 即使到時帝國承認王國可將拜恩納為己有，想要再度攻陷曾經棄守的都市恐怕沒那麼容易。有鑒於此，我希望能取得相當於賠償金額的擔保品。」
「擔保品？」
「就是在全額支付賠償金之前，暫時由我方保管的物品。若賠償金未如期支付完畢，該物品的所有權就轉移至我國名下。當然公國只要如期支付賠償金，我們也會歸還擔保品。」
「原來如此……請問陛下想要什麼？」
「玉音放送的寶珠。」
「什麼!?我國就只有唯一的一顆而已！」
尤里悟斯大為激動。玉音放送的寶珠是目前的技術水準無法生產製作的寶物。換算成資產價值的話，大概相當於阿米多尼亞一整年的國家預算。不過——
「反正你們也很少使用，給我們又有何妨？」
「開什麼玩笑！你們想要煽動我國的人民嗎？」
「只要改變接收裝置的波長就好了。如此一來，不就接收不到艾爾孚利登的廣播了嗎？」
「唔……這倒是……」
尤里悟斯的表情雖然苦澀，但令人意外地，他似乎順利接受了我的提議。
對於信奉軍事第一主義的尤里悟斯來說，寶珠雖然方便，平常也只有在元旦的公王宣言時才會派上用場，他大概不明白其中的價值吧。或許尤里悟斯只瞭解龐大的實際物質資產的價值而已。就在我暗自思索的時候——
「陛下，可以打斷一下嗎？」
哈克亞附在我的耳邊低聲說話。聽到他的提議，我不禁皺起眉頭。
「……你這是假公濟私吧？」
「這是什麼話？…….是智慧的結晶。」
「……也罷。尤里悟斯大人。」
「……怎樣？」
「擔保不足的部分，就以這座城中書庫的書籍來充數吧。」
這就是哈克亞的提議。
他想要保管阿米多尼亞書庫之中積滿灰塵的藏書。
紙張在這個世界還算是奢侈品，書籍的流通量非常稀少。艾爾孚利登王國所沒有的藏書， 極有可能就在阿米多尼亞的書庫之中。而且保管書籍之後，還可以在保管期間製作謄本。尤里悟斯哼了一聲。
「可以，不過書籍以外的其他東西通通不能碰。尤其是武器以及護具，更是嚴禁攜出。」
「已經有部分物品變賣成現金，用來整頓交通網路了。而且錢都是用在這座都市，就算要求歸還，也無從還起。」
「唔……那剩下的東西全都不準碰！」
武器比書籍來得重要嗎？在四周強敵環伺的現在