在相馬招募人才所引起的喧騰逐漸平息的時候。
王都帕納姆的市鎮傳出某個怪談。
據說鎮上有個『在深夜中徘徊的假人』。假人是常見於服飾店的那種有手有腳卻沒有頭的人型模特兒，它雙手持劍，每天晚上都會獨自出來獵殺動物或是魔物。
某個冒險者曾經這麼說：
『前陣子我接到護衛商隊的任務，行走於深夜的街道，結果好死不死被一群賽爾林（黏液狀的那種東西）的亞種包圍。單一個體雖然很弱，不過數量實在太多，結果陷入了苦戰。這時雙手持劍的假人從城堡的方向飄了過來，開始攻擊賽爾林。眼前的景象實在太恐怖，結果我們就一鬨而散了……不過那個東西到底是什麼？』
另一個冒險者是這麼說的：
『事情發生在一個星期之前，我從公會那邊接獲「一大群*滾齒刀哥布林越過北方國境一路南下，請前往迎擊」的委託任務。我們打算沿著進軍路線埋伏在峽谷中迎擊，結果等了好久都沒出現。大家覺得不對勁，所以就展開偵查，最後發現一尊假人直挺挺地站在慘遭屠殺的眾多滾齒刀哥布林之間。我以為是新來的魔物，同隊的劍士立刻一劍砍了過去，結果被那傢伙的雙劍擋了下來。隊友中的法師以火焰攻擊，那傢伙就以飛快的速度溜走了。那該不會是魔王創造出來的無人武器吧？』（編註：刀齒沿圓柱或圓錐作螺旋線排列的齒輪加工刀具。）
目擊的案例實在太多了，說是怪談，但幾乎是被當作確實『存在』的物體了。然而當冒險者公會正視這件事，發布捕捉假人或是討伐的命令之後，就再也沒有接獲目擊的報告了。
目前大家都當成是某人的惡作劇。
◇ ◇ ◇
「……外面好像流傳上述這種謠言。」
「是哦——？」
「……怎樣啦，對這種事情沒興趣嗎？」
癱坐在沙發上的我回答之際並未停下手中的縫衣針，結果莉希雅似乎有些不悅。
「呃，也不是這樣啦。」
「你是國王，理應對居民的不安有所留意，這可是非常重要的事情喔。」
「用不著擔心啦，那個假人已經不會出現了。」
「……你是不是知道什麼？」
「嗯，這個嘛……」
含糊以對的同時，我將「棉花」塞進去。接下來只要縫合背部，就大功告成了。
「……還有你從剛剛開始就在做些什麼？」
「看了不就知道嗎？我在縫東西。」
「為什麼特地跑到我房間來縫東西？」
「沒辦法啊，我的房間現在變成辦公室了。」
最近工作稍微穩定了下來，因此在利用【活騷靈】之筆工作的同時，本體總算可以像這樣暫時喘一口氣。然而還是有許多職員經常進出設有床鋪的辦公室，很難好好休息一下。
「而且最近愛夏她……」
「我知道……」
最近愛夏總是緊跟著我，片刻也不離身。
聽說黑暗精靈只要對一個人宣誓效忠，直到生命結束前，都會以守護在那人身邊為榮。所以愛夏自認是我的貼身護衛，無論是工作、吃飯、睡覺，甚至連洗澡和上廁所的時候都跟我形影不離。任由一個尚未正式僱用的人物待在國王身邊固然是個問題，不過愛夏長得漂亮，又對我忠心耿耿，再加上確實滿有本事，因此路德溫和其他近衛兵就默許了她的行動。至於前陣子才從馬克斯手中接過宰相的職位，被視為我的左右手嶄露頭角的哈克亞，則是這麼認為：
『被美女圍繞不是很好嗎？不管是公主大人、愛夏閣下或是茱娜閣下都沒關係，快點生小孩吧。如此一來，王家才會穩如泰山。』
說的倒是很輕鬆，真是敗給他了。
就在我左思右想的時候，莉希雅戳了戳我的後背。
「不過你倒是挺樂在其中的嘛。」
「饒了我好嗎？好不容易才可以稍微休息一下……咦？對了，小巴呢？」
「她在父親和母親的房間。母親似乎很喜歡她的樣子。」
前陣子小巴成為莉希雅的妹妹，住進這座城堡。
當然我也遵守諾言，將她的家人一起接了進來。
為了鼓勵女性走入社會，我請小巴的母親擔任『城內實驗託兒所』的保育員。跟其他的保姆一起養育自己的小孩，同時也順便照顧其他人的孩子。這間託兒所似乎廣受好評，年輕的侍女紛紛表示「這下子就可以安心結婚了」。艾爾孚利登目前並沒有所謂的育嬰假，一旦有了小孩就得辭職，因此除非是受到國王的『垂愛』，絕大多數的侍女都註定孤老終身。
有點離題了，總之小巴在城內有了兩個母親。剛開始好像有些困擾，不過兩邊似乎都對小巴憐愛有加。莉希雅起身之後，雙手放在沙發的椅背上，從身後打量著我。
「可是一閑下來就做起裁縫……而且還是玩偶？」
「這個嗎？這是『武藏坊小弟』。」
「武藏坊小弟？」
「嗯。在我以前的世界當中，算是奇珍異獸的一種。」
『武藏坊小弟』是我所居住的城市，以武藏坊弁慶的造型所設計出來的Q版吉祥物。頭戴白絹、身披袈裟、胸掛佛珠。又粗又濃的眉毛看起來英氣十足，圓滾滾的眼睛卻又甚是可愛，兩者之間的極端落差博得市民的好評。其實我所居住的城市跟武藏坊弁慶『毫無關係』，為什麼選擇弁慶為吉祥物呢？據說只是因為「琦玉縣以前被稱為『武藏國』」的關係。
若提出「宮本武藏或武藏丸不是也可以嗎？」或是「這樣子整個埼玉縣不都是武藏國了？」之類的說法，就有點煞風景了。不必多想，用心去感覺就對了。吉祥物就是這麼回事。
「唔……沒想到居然挺可愛的，真是氣人。」
打量著武藏坊小弟的人偶，莉希雅如此表示。
「不過為什麼要做這個？」
「……不瞞你說，我的【活騷靈】似乎特別適合用在人偶上面。」
口中念念有詞之後，武藏坊小弟當著我的面前自己動了起來。只見它靈活運用短小的手腳，開始跳起了街舞。而且還挺有模有樣的，看起來著實滑稽。
莉希雅驚訝地睜大雙眼。
「這是什麼……？」
「若是筆之類的東西，就只能飄浮在半空中而已，換成人偶就可以操縱自如，彷佛自己就在裡面一樣。而且若是人偶狀態，好像就沒有距離的限制。」
以前的有效距離頂多只有一百公尺，一旦換成人偶，別說是離開城堡了，甚至還可以移動到環繞都市的城牆外面。
「這的確很了不起……不過你是打算組馬戲團嗎？」
打量著一直跳舞的武藏坊小弟，莉希雅不以為然地說道。
「哈哈，這也不錯。乾脆辭去國王一職，當個街頭藝人好了。」
「不要胡說八道，絕對不允許你中途放棄。」
「……我知道啦。不過這不是重點。」
我試著將兩把短劍交給武藏坊小弟，結果神奇的事情發生了。以不織布表面和棉花內里所組成的武藏坊小弟，居然將大人也未必拿得動的沉重短劍『舉了起來』。只見武藏坊小弟手持兩把短劍擺出防禦架勢，看起來就彷佛是宮本武藏。
莉希雅頓時瞪大雙眼。
「真的假的……它是人偶沒錯吧？」
「讓人偶手持物體的時候，好像會被當做是人偶的選配道具，而且還可以自由操縱裝備的武器。我曾經試著讓別的人偶手持武器跟怪獸作戰，結果一點問題都沒有。」
「讓人偶跟怪獸作戰……啊！難道是傳聞中的假人？」
「沒錯，我從城堡裡面隨便抓個人偶來做實驗。」
只是沒想到居然變成都市傳說了。當初為了避人耳目，盡量挑在晚上的時候做實驗，結果反而增添了傳聞的靈異程度。
「不過也因此明白這份力量足以跟怪物一較高下。而且隨著經驗的不斷累積，人偶的動作好像也愈來愈流暢。」
就在我說話的同時，一旁的武藏坊小弟高舉握著短劍的雙手開始高速旋轉。速度之快，甚至還發出剌耳的風切聲。雖然看起來像是一顆大型的陀螺，不過這等於是橫向迴轉的電鋸，可是有別於外表的危險物體。
「該不會人偶的鍛煉可以回饋本體吧？」
「若真如此，等於是開外掛了。只可惜就算人偶學會技法，也無法重現在我身上。是因為我沒有那種力氣的關係嗎？本體還是很虛弱呢。」
「嗯……稍微鍛煉一下如何？