◇01
朔回到月夜見神社時，一郎就出來迎接。
「一郎哥，老爸呢？」
一郎沉默地搖搖頭。
朔直接朝神社深處移動。
在路上和他擦身而過的組員，個個都一臉悲傷地看著他的臉。
「老爸！」
位於神社深處用來舉行儀式等活動的內殿，伊岐滿就躺在那裡。
包含犬吠埼春在內的月夜見家族家臣們則坐在他周圍。
滿的臉色蒼白，而且一動不動。
從他的左肩到右側腹有道很長的刀傷，而且右手肘以下和左膝以下都沒了；傷口上的血都已經變黑結塊，也不再出血了。
擔任義弟老大的最年長家臣說道：
「少爺，老大被送到神社時已經升天了。」
「是嗎。」
朔冷漠地回答。
神人是沒有壽命的，但也並非永生不死。
對神人來說，肉體只是單純的容器。但若是肉體死亡了，就無法留在地上，他們的靈魂會升天前往高天原。
換句話說，這就是神人之死。
這會兒滿肯定已經在高天原轉變成神了。然而不論是從肉體層級或靈魂層級來看，他和在地上時的神人伊岐滿都是不同的個體。
不論是身為兒子的朔還是他十分重視的月夜見家族，對他來說都只是朦朧的記憶；他還在地上時的執著、愛情和憎恨通通都消失了。
滿成為了立場超然的神祇，朔的父親已經徹底消失。
將來朔的肉體死亡並升天時，他或許會在高天原碰到滿吧。
然而屆時他們彼此對對方都不會有任何感情。
「少爺，還請您節哀順變。」
「別扯這些了。事情是怎麼發生的？」
既然滿已經去世了，那朔就必須以接班人的身分統領整個家族，因此他非得在所有家臣面前擺出上對下的態度不可。
或許是因為這種想法太強烈，導致他的聲音乾澀到連自己都吃了一驚。
從他背後走進來的一郎平靜地說道：
「我們前往月宮市與松野市的交界處進行和平交涉，卻在那裡遭到襲擊。我們被誘進了結界，事情就在那一瞬間發生了。」
「這樣啊。」
你居然親自出馬，這也太大意了吧！朔心裡的悔恨比悲傷更強烈，同時也有對父親的憤怒。
「抱歉，明明有我跟著還——」
一郎十分悔恨地說道。
「別太自責了。對方是蛇神嗎？」
「是蛇神沒錯，還有貓神也……」
「是嗎？剛剛我也被偷襲了，看來應該是同一批人乾的吧。」
此話一出，義弟老大立刻驚訝地問道：
「對手是誰？少爺身上的傷是那時的嗎？」
「是蛇神和貓神。連手法都一模一樣，先把我誘進結界再展開奇襲。因為犬吠埼春的妹妹也在，所以情況稍微危險了點；至於傷勢倒不怎麼樣。」
春露出了一副驚惶失措的模樣。
「冬、冬她沒事吧？」
「沒事啦，她根本沒受半點傷。」
朔面帶微笑地向春這麼說，後者聽了就露出了放心的表情。
接著朔從口袋裡拿出了襲擊他的貓神系在脖子上的鈴鐺。
「那個貓神戴著這個鈴鐺。」
春看到這玩意時，露出了驚訝的表情。
「這是梓見鈴，也就是梓見組的二當家戴的鈴鐺。」
「是嗎？」
這下六坂和梓見聯手搞事這點已經顯而易見了。
聽完這段對話的家臣們紛紛很不爽地發言：
「比起擔心少爺更擔心自己的妹妹嗎？」
「明明總長也是為了犬吠埼而死的說。」
「實在不該把斡旋的事交給那種低等的小組織啊。」
「對方利用了總長的仁慈啊。」
朔瞪了這些家臣們一眼。
「都給我閉嘴！」
家臣們立刻就安靜下來了，春也沉默地低下頭去。
接著朔就盤腿坐在滿的遺體旁，周圍一片寂靜。
從小父親就教過朔好幾次，萬一自己死了以後有哪些事是非做不可的；但是，他從來沒想過這一刻居然這麼快就來了。
朔心裡沒有任何哀傷，反而感受到源自義務與責任的重壓迎面而來。
他想起了滿曾經跟他說過「萬一我有個三長兩短，月夜見家族就拜託你了。」這回事。或許老爸那時就對自己死期將近這點有預感了吧？
朔偷瞄了春一眼。她兩年前就體驗過這種感覺了吧？父親去世之後，孩子就要繼承組織。
朔沉默地思考今後該做的事。
半個鐘頭後，白出現在內殿里。她一副快要哭出來的模樣看著滿的遺體。
朔靜靜地站了起來。
「這下全員到齊了。」
然後他轉頭看向十一位家臣所有人。
「老爸去世後，我將繼承他的位置。」
家臣們沒有表示任何意見，只是沉默地凝視著朔。
對神眾組織來說，不論是成為接班人的資格還是決定接班人的方式都各不相同。
像素盞鳴組是由所有家臣投票互選，也就是說要經過選舉；天照會則是由前代會長指名。
至於月夜見家族的話，既非互選也非指名，而是由神器來選出當代。
朔把右手放在已經失去滿靈魂的遺體心口處，然後就這樣把自己的神力集中在右手上。
如果什麼都沒發生，那就表示朔無法繼承父親的位置。
由於沒人開口，而且所有人一動也不動，使得現場非常安靜，甚至靜到可以聽見某位家臣吞口水的聲音。
在一片寂靜中大約過了十秒，滿的胸口開始出現了朦朧的光芒，而且這道光芒漸漸變得越來越強。
滿的胸口冒出了一個刀柄。
朔用右手握住了刀柄，一口氣將它拔起，看起來簡直像是把原本就插在滿遺體上的刀拔出來。
接著被拔出來的是金色的刀鞘。
朔把被眩目光芒包圍、約一公尺長的太刀高舉過頭。
這是月夜見家主隨身佩帶的鑲金太刀。
「喔喔……」
家臣之間響起了感嘆的聲音。
朔把太刀歸鞘，再把左手放在滿的右胸，接下來取出的是個銀色的杯。
這是傳說中由月夜見持有的變若水之杯。
看到朔順利繼承了兩大神器後，所有家臣一起向朔跪拜。
義弟老大維持跪拜姿勢，以響徹內殿的低沉聲音宣告：
「我等月夜見家族義弟與部下全體，認可伊岐朔殿下出任月夜見家族總長，並宣誓效忠。」
朔一言不發地點點頭。
然後他坐在滿的遺體腳邊，在杯中注滿變若水後一飲而盡。
家臣們從義弟開始輪流走到朔面前，然後每個人都喝下了裝滿一整杯的變若水。
杯里會湧出的不光是變若水，還會湧出死水。
變若水是能讓人健康長壽的神水。
它在人間被認為是長生不死的靈藥，但事實上並沒有那麼神；頂多是能讓細胞略微年輕、恢複體力或減輕並治療病情而已。另外，它還能解毒。
至於死水就有毒，而且還是能輕易毒殺神人的劇毒。
裝滿杯子的是變若水還是死水，在喝下去之前只有朔才知道。
也就是說，喝下朔遞過去的杯里的變若水，就表示把生命獻給他，即便被殺也無怨無悔。
據說以前也不乏在這種情況下遭到肅清的家臣。
正因如此，在喝下朔手上變若水的那一瞬間，他們就不是滿的義弟或部下，而是朔的義弟或部下了。
全體都喝過變若水之後，再度轉向朔那邊。
「請老大多多指教！」
「請大哥多多指教！」
他們邊說邊跪拜，繼承儀式就結束了。
◇02
自從父親去世以後，朔每天都忙得腳不沾地。他忙著四處參加儀禮或儀式等活動，根本沒空沉浸在悲傷里。
繼承儀式後過了七天的當天下午三點二十分，家臣們開始聚集到月夜見神社的大廳。
朔擔任總長以後的第一次例會將在三點半舉行。