從世界最深的洞窟歸來後的第二天早上。
我興奮得整晚睡不著。等到天亮後，我悄悄離開房間，避免吵醒諾瓦兒同學。
這時，地下室傳來輕飄飄的香甜氣味。
原來是蒂可小姐在煎鬆餅。
「早安。」
我一走進地下室，蒂可小姐就對我微微一笑。
「呀，早安。昨天睡得好嗎？」
「能夠成功使用鐮風讓我太高興了，一整個晚上沒閉眼。」
我興奮到覺得現在能這樣普通交談是很奇妙的事情。但如果是修行前的我，大概會興奮到過度換氣，接著打壞某些東西。
可是現在我什麼東西都沒打壞。多虧了突破世界最深的洞窟培養起的精神力。這次的修行不只是對魔法師有益，對於日常生活也很有幫助。一想到這裡，就覺得對蒂可小姐謝都謝不完。
「你一整個晚上沒睡啊。那你的體力還真的很好呢。走了十天不眠不休的行程，換成一般人，當場昏睡都不奇怪。」
這一點我昨天也聽過。看來我在世界最深的洞窟裡面停留了十天，如果把建築作業也算在修行期間內的話，這次的修行大約花費了一個月時間。
是的，才一個月我就精通了鐮風。武者修行相當順利。如果下一場修行也順利的話，下個月的現在，說不定可以精通新的魔法。
要使用魔法必須要有相對的魔力。現在我無法發動飛行魔法，但是已經能用鐮風切斷樹葉。如果能再成長一個階段的話，下一次應該可以使用那個魔法吧。
當我期待新的瞬間到來時，蒂可小姐彷佛回想起什麼似地對我這樣說。
「對了、對了，說到沒睡覺，諾瓦兒是不是有失眠症呢？」
諾瓦兒同學有失眠症？
「不，她平常入睡得很快……」
探險遺迹時諾瓦兒同學比我還早睡，而第一代的夥伴折斷的那天，她一躺上床就睡著了。諾瓦兒同學的睡眠狀況毫無疑問十分良好。
可是她會問我這個問題表示……
「諾瓦兒同學最近睡得不好嗎？」
蒂可小姐點了點頭。
「我也有勸她趕緊睡，可是她只是把臉貼在窗戶上。不過既然她平常很好入睡，那應該只是期望你趕快回來吧。」
原來諾瓦兒同學這麼擔心我啊。看她睡了八個小時，我本來覺得差不多該叫她起床了，那還是再讓她多睡一會好了。
「總之你先坐下吧？」
在蒂可小姐的督促下，我坐到原木製的椅子上。前陣子這個房子里的傢具都被我的深呼吸吹垮，重建房屋的時候我也順便重新製作了。
「好的，既然你已經通過了我的修行──下一個目的地已經敲定了嗎？」
「是的。接下來計畫要到萊恩王國東邊的森林！根據顯示強者所在地的地圖顯示，在這裡有一位強者。」
「嗯，東邊的森林嗎……該不會是古拉夫森林吧？」
我還是第一次聽說這森林的名字。但是蒂可小姐都這樣說了，就代表是『古拉夫森林』沒錯了。
「蒂可小姐對古拉夫森林瞭解嗎？」
我滿懷期望地詢問。
下一位師父是古拉夫森林裡面最強的生物。如果熟悉古拉夫森林的話，應該對那個『生物』有點線索。
如果那生物是魔物的話，就可以藉由戰鬥鍛煉精神力──如果是人類的話就上門拜師。當然，我的期望是後者。比起和魔王對戰，請蒂可小姐幫助我修行獲得的成長幅度，可是差很多的。
「古拉夫森林也是我搬遷地點的候選之一，我還算清楚。我是遊覽過好多個密境，最後才決定在這森林定居的。」
「古拉夫森林是比這裡偏遠的地方嗎？」
蒂可小姐為了斷絕與人群的關係，才搬到無人的密境居住。可是既然要長期居住，她應該會避免過於不適合生活的地方──太過偏遠的地方才是。
「要比起來的話，這個森林還比較偏遠呢。只不過古拉夫森林已經有人捷足先登。」
既然她用捷足先登來形容，那對方應該是人類了。如果是魔物，只要動武解決就好。
也就是說，那位前人可能就是我的下一個師父了。因為要一個人在沒有驅離魔物的結界的地方居住，自然要有一定的本事。
「那個人是什麼樣的人呢？」
「是位年紀跟我相仿的女性。我記得她好像叫做米羅吧？」
米羅小姐嗎？
能在這個年紀成為強者，想必和蒂可小姐一樣，經歷過死命、瘋狂而且特殊的修行過程。
如果能請她教我那方法，我就能變得更強了！
「蒂可小姐有為了居住權跟米羅小姐開戰？」
「沒有開打。她非但沒敵意，還很友善地招待我呢。」
是個態度友善的人啊，那我就暫時放心了。
拜訪蒂可小姐之前有莎魯姆小姐先幫我引薦過了，下次可就沒有這種禮遇。如果米羅小姐態度友善的話，至少不會避不見面。當然，如果我表露出什麼失禮的態度那又另當別論。
總而言之，先見了面才知道。
「我要去古拉夫森林看看！」
「嗯，你應該和米羅女士可以相處得來才對。話說回來，你打算怎麼前往古拉夫森林？」
「我想儘早拜師學藝，會走最短的路徑過去。」
身邊有諾瓦兒同學陪著，我不能太亂來，不過會儘可能找直線的道路走。這就是往古拉夫森林的最短途徑了。
「也就是說，你必須穿越這前面的山地呢。」
「確實如此。」
從地圖上看來，這座森林被『ㄈ』字形的山脈環繞。如果要前往古拉夫森林，不是迂迴繞一大段路，就是要翻過山頭。
選擇迂迴路線的話會多花費兩個星期以上的時間，所以我打算從山路攀越過去。
「那樣的話，我勸你多穿點衣物。因為要翻過山路就必須穿過『冰之洞窟』。」
「冰之洞窟……這該不會是冰龍的巢穴吧？」
冰龍是棲息在極端寒冷地帶的魔物。由於地盤意識太過於強烈，幼龍成長到一定程度後，就會被老龍趕出家園。
獨立成家後的冰龍，會使用冰凍吐息築巢。
在世界各地可以看到不少冰龍的巢穴，其中一個就是蒂可小姐剛剛提到的冰之洞窟了。
「是的。以前在冰之洞窟里住著一隻冰龍。現在已經不在了，可是影響還存在。」
我雖然沒有實際挑戰過，但據說冰龍的冰凍吐息具有相當久的持續能力。
雖然說影響力應該比剛剛築完巢穴後差很多……
「冰之洞窟跟世界最北端比起來，哪邊比較冷呢？」
既然要帶著諾瓦兒同學一起上路，最好避免太過寒冷的環境。
「那毫無疑問是世界最北端了。冰之洞窟裡面的寒冷程度，只要多穿衣物就可以應付過去了。真正的威脅不是寒冷而是魔物。在洞窟裡面除了冰龍之外，也有其他魔物棲息。」
這樣的話，帶諾瓦兒同學過去應該不是問題。好在我攜帶了不少毛茸茸的保暖衣物，而魔物由我負責打倒就好。
要說有什麼問題的話，就是毛茸茸的衣服有點太大件了，導致難以活動。不過若是由我抱著諾瓦兒同學行動，那就不成問題了。
那就這樣定案了。
「我要通過冰之洞窟！」
「我就知道你會這樣說。我會在這裡祈禱你的旅途順利。要是有什麼困難，可以來我家。我隨時歡迎你們來。」
「是！我定會成為大魔法師的！」
在我這樣發誓後，蒂可小姐露出微笑。
「哎呀，看來已經煎好了。」
香氣四溢的鬆餅就這樣完成了。看準了這個時間似的，諾瓦兒同學也揉著眼睛走到地下室。
她直直往我走過來，坐在我的腿上。
「早安，諾瓦兒同學。那邊還有椅子哦。」
「我坐在這就好。我想跟在你身邊。」
退化成三歲小孩以後，諾瓦兒同學變得很愛撒嬌。
等她恢複原本的外型後，想起現在的行為可能會害羞吧。但諾瓦兒同學的精神力很堅強，應該很快就能夠復原。
「那從今天開始，就由我抱著你移動啰。」
畢竟不能讓年幼的小孩子長距離步行啊。
考慮到風壓的問題，到時候我不能全力奔跑，但是比起兩個