1 被課稅了
入冬前——
比傑爾來徵稅了。不知為何他一臉倦色。還好嗎？
總而言之，我把要繳納的作物都收在同一個倉庫里，並帶他去看。
「這裡的東西就是全部了嗎？」
雖然早就決定是一成了，但因為一年會收成好幾次，算不出正確的收穫量。
儘管我本來想精算個數量給對方，但收穫工作並非一天之內就能完成，再加上要算出到底收穫多少實在很困難……總之我就是懶了。
因此，我們拿出了每種作物單次收穫量的兩～三成，集中作為稅金繳納。
「只有蘋果放在別的地方。要是擺在一起，會害其他水果爛掉的。」
「蘋果就是之前拿到的那種果實吧。原來還有這種事？」
「嗯，只有蘋果。你們帶回去以後要注意保存方式比較好喔。不過……只有你一個人來？這樣搬得回去嗎？」
就算只有單次收穫量的兩～三成，但由於現在田地面積暴增，數量依舊十分可觀。
八個榻榻米大的倉庫雖說尚未塞滿，但也差不多了。
絕對不是一個人搬得動的量。
「請放心，我這裡有毯子。」
「毯子？」
比傑爾拍拍手，一塊巨大的毯子就出現了。
「這叫飛毯。只要放上貨物，就能搬運回去了。」
「好方便的東西啊。」
再怎樣也不好讓人家親自上貨，我便叫達尬他們將東西搬上飛毯。
而我則趁這段時間跟比傑爾簡單吃頓飯。
蒂雅提醒過我要順便收集情報。
「最近過得還好吧？」
可惜我缺乏收集情報的技能，只能問些無關痛癢的問題。
「我們跟人類的戰爭始終處於膠著狀態。而且勇者那群人在各地惹是生非，沒有比這個更麻煩的了。」
我只不過是隨口問問，卻得到如此沉重的答覆。
魔王在跟人類打仗嗎？原來如此，畢竟是魔王嘛。另外，竟然也有勇者存在啊，哇……
「話說回來，你看起來很累呢……」
「哈哈哈。因為來這裡之前遭遇了一點問題。」
問題？不要深究或許比較好吧。至於其他話題嘛……我一時想不出來。
大概是察覺到我在苦惱吧？比傑爾主動找了個話題聊。
「對了對了。雖說是要等這次課稅後才打算進行的事，我們能用金錢收購貴村的某些作物嗎？」
「用金錢？」
「是的。之前拿到的蘋果評價很高，其他作物一定也值得期待。就連剛才享用的料理也很美味呢。」
儘管或許只是客套話，但生產的作物受到誇獎，應該沒有人會不高興吧。
我的嘴角不由自主地上揚了。
「喂——再給比傑爾添酒～」
「咦？啊，這怎麼好意思……」
「不必客氣。哈哈哈哈哈！」
要說我很好哄也無所謂。我們的便餐直接演變成宴會，而比傑爾直到隔天才動身回去。
魔王城。
「比傑爾，你回來了啊？情況如何？」
「……我還以為是誰，原來是你啊？啊，我想起來了，你就是之前臨時取消前往村落的四天王之首——藍登閣下嘛。」
「那、那是因為……呃，我突然有工作要做啊。你看，西邊不是有勇者出沒嗎？我沒騙你喔，有報告書為證。」
「喔……」
「別用那種眼神看我啦。抱歉。所以這次去的情況怎樣？」
「什麼怎樣？」
「就是村裡的虛實啊。那邊真的有巨大惡魔蜘蛛嗎？」
「哈哈哈哈。我確認過了，那裡並沒有巨大惡魔蜘蛛。」
「喔，太好了。我就說嘛，那種傢伙可是很罕見的。」
「所謂巨大惡魔蜘蛛，是全長超過二十公尺的大型蜘蛛。」
「嗯？這我知道啊。」
「假使巨大惡魔蜘蛛繼續成長會變成什麼，你知道嗎？」
「……咦？都已經是最終形態了，還會繼續成長？」
「巨大惡魔蜘蛛繼續成長，就會變成不法惡魔蜘蛛。」
「不法？」
「沒錯。一旦變成不法蜘蛛，原本巨大的體型也會急遽縮小。」
「…………」
「大概是二到三公尺左右吧。」
「難不成……」
「就是這個難不成。」
「…………」
「它還生了許多後代呢。」
「這、這該怎麼說才好……建立了幸福的家庭嗎？哈哈哈哈哈！」
「哈哈哈哈哈！」
「我果然還是得辭職。這段時間承蒙照顧了。」
「不準逃，我絕對不准你逃！」
2 森林的騷動
知道村裡只有我跟獸人族的小男孩不會使用魔法後，我大受打擊。
「咦？真的假的？」
「嗯。」
獸人族的小男孩就我的感覺而言是幼稚園生，因此與其說他們不會使用魔法，不如說他們根本還沒開始學吧。
由於其他獸人族女性都能使用，那些孩子長大後一定也能用吧。實際上，不會魔法的就只有我。
「要來學了嗎？」
「唔咕……」
之前才被露斷定我沒有魔法才能，還說倘若以十年為單位拚命學，最後應該可以生一點小火之類的……
「能用魔法是很普遍的事嗎？」
「該怎麼說呢？天使族跟吸血鬼全都會用就是了。」
針對我的疑問，蒂雅如此回答。
「高等精靈也是，幾乎人人都能使用魔法。假如不會魔法，在森林裡生活可是相當艱苦。」
我點頭同意莉亞的話。的確，一旦沒有魔法，在森林裡生活想必極為困難吧。
「鬼人族多半都很適合使用水或火的魔法。」
「我們蜥蜴人擅長水魔法，反之則怕火，所以很羨慕兩者都能使用的鬼人族。」
「哪裡哪裡。提起水魔法，誰也比不過蜥蜴人，我覺得專精其中一項才是比較好的。」
安跟達尬彼此誇獎對方的魔法。唔，這裡的人會用魔法果然是稀鬆平常的事。
「那、那個，聽說獸人族擅長魔法的比較少。」
「不過賽娜她們全都會耶？」
「因為故鄉村落的環境使然，要是不會用麻煩就大了，才會強迫自己努力鍛煉。」
「跟高等精靈們的情況一樣嘛。」
情勢所逼。
…………
算了，畢竟我也有「萬能農具」嘛。那玩意兒不就跟魔法很像嗎？不該強求自己辦不到的事，儘力發揮自己的專長才好。
幾天後，我親眼目睹小黑跟座布團使用魔法。蜜蜂也會用。連史萊姆都……你竟然也會喔？
我的同伴只剩下牛與雞。千萬別背叛我啊。拜託，求求你們。
有空的時候，我還是稍微練習一下魔法吧。
又過了幾天，我聽說人類當中十人才有一人具備這種體質，而差不多百人才有一人練得起來，這才略感放鬆。
總覺得慶幸著比上不足，比下有餘的自己實在成不了大器，還是好好努力學習魔法吧。
入冬前夕，森林發生了巨大異變。
距離村子相當遠的地方傳出了響亮的爆炸聲，就我的印象跟瓦斯氣爆差不多。
感覺是大小爆炸不斷接連產生，震動與聲響連帶著也傳到了村裡。
看著其他跟我一樣慌張的人們，我變得比較冷靜了。
「這震動是怎麼回事？」
「是格鬥熊。」
格鬥熊？因為有個熊字，應該是以熊為形象的怪獸吧。
當初我剛來這裡時就覺得應該有熊，但因為一直沒有遇到，便忘記這件事了。
不過，一隻熊移動會發出那麼誇張的震動嗎？
「我猜應該是在戰鬥吧？」
「在戰鬥？跟誰？」
「能讓格鬥熊如此認真戰鬥的對象，想必是血腥蝮蛇吧。因為快要入冬了，大家都想確保冬眠的糧食。」
「原來如此。」
蝮蛇，就是蛇吧？無論是熊還是蛇，感覺