「看來培訓很順利呢。」
凱璐凱璐社長笑容滿面地迎接回到公司的我。
旁邊還有弗菲絲坦雅前輩扔出彩色的紙膠帶為我慶祝。
「不需要特意準備這種東西啊……」
「一想到你要離開好幾天，就對後輩小弟是否真的會回來感到不安。以前也有人在培訓受挫，因而辭職。」
總覺得聽到了很不好的事情……以前的黑魔法業界想必更加嚴苛吧……
「根本輕而易舉。」
梅雅麗在我身旁秀出像是在說「耶嘿！」的神情，並驕傲地挺起胸，卻也帶著超老練冒險者炫耀自己能一擊打倒狗頭人一般的幼稚感。
附帶一提，梅雅麗不知為何是被瑟露莉亞抱著的。
因為梅雅麗睡得太死，導致我們差點就要遲到，於是由瑟露莉亞抱著她上班。而她就這樣得寸進尺，繼續讓瑟露莉亞抱著。這下根本看不出來瑟露莉亞是誰的使魔嘛……
「好了，法蘭茲，關於申請暑假的事情，你要休什麼時候呢？」
凱璐凱璐社長拿出小小的月曆問道。這麼說來，目前已經可以算是夏天了呢。
「那就麻煩讓我休八月中旬吧，我打算回老家一趟。我老家在海邊附近，是個景色秀麗的地方喔，地名叫做光石。」
「咦，有海嗎？」
弗菲絲坦雅前輩有興趣了。
「是的，光石據說是因為漁夫在海中發現會發光的石頭而得名。只是我老家的家業並非是漁夫，而是鎮上的會計師。」
「我從未看過海。」
雖然感到意外，不過王部位於內陸，以人口數來考慮的話，住在沒有面海的地方的人也比較多，沒看過海也並非不可能的事吧。這個人看起來也不像是會活潑地動起來的類型。
「那弗菲絲坦雅，你跟法蘭茲同時休假，到光石去看看如何？」
凱璐凱璐社長提出這樣的建議。
「而且這個時期的海溫度也高，可以游泳唷。」
「海。讓人心跳加速。」
儘管弗菲絲坦雅前輩說這番話時的表情沒什麼變化，但若本人的話可信，那應該是真的心跳加速了吧。
「社長，可以嗎？」
「可以啊。不如說，連我都想久違地用狗爬式來游一場了。」
咦，這個發展難不成……
「那麼，要不要所有人一同去主人的那個故鄉大海看看？」
瑟露莉亞如此提議。啊，這下大家確定會來了。
「那個……各位，你們願意前來我的故鄉，我十分高興。只是，我希望你們能遵守一件事。」
我乾咳了一聲。不早點說清楚警告大家，那就糟了。
「麻煩大家不要一同跑來我的老家，請一定要訂旅館！」
「哦——法蘭茲的家這麼小啊。」瑟露莉亞懷裡的梅雅麗說了很失禮的話。
呃，跟你的超級豪宅相比，我家是一般家庭，當然很狹窄了……
「不是小不小的問題。說老實話，就連梅雅麗我都不太想讓你來……因為我老爸非常嚴格……跟這麼多女孩子回老家，我甚至有大概三秒就被趕回來的危險。」
總之，老爸就是個不會笑的男人，尤其是不容許軟弱的男性存在。
相對地，只要我說想念書，他就會出錢，所以我也才能來王都的魔法學校就讀。
「既然如此，妾身想跟去也會很困難吧……」
瑟露莉亞一臉為難。沒錯，這正是最大的問題。
成為黑魔法使，使魔是魅魔，而且還與她住在一起——我不可能說得出口。
「不過，連瑟露莉亞都不介紹給家人也很奇怪……對雙親隱瞞使魔的存在，就等同於沒有光明正大向雙親坦白自己的工作……所以我打算負起責任，帶瑟露莉亞回去。」
反過來說，這就是這次我所能做到的全部了。
可是，倘若告訴他我在其他同事都是女性的公司任職，他以「我不記得有把你養成這樣的男人！」為由發火的風險也會上升。因此我想先藉著瑟露莉亞看看他的反應。
我又沒做什麼可疑的事，也決定不管他怎麼說都要繼續現在的工作，但親人沒給個好臉色也會教人煩悶。我希望他們能坦率地替兒子加油。
「原來如此。厭惡孩子在黑魔法業界工作的雙親，本來就已經很多了，我們就在光石訂個旅館吧。」
社長，看您的發言，就是表示要來吧。唉，算了。記得要在當地多花錢啊，我隱約聽說過最近光石很不景氣。
暑假後來在經過調整後，結果變成我要跟其他四人一起回鄉了，預計要轉乘馬車前往。
除了我以外，其他人理所當然都是女性。這沒辦法讓父母看到啊……
孩提時代，老爸雖然很嚴格，相反地卻也常常稱讚我「你是男人中的男人」，也說過「很多男人到了一定年紀就會追著女人的屁股跑，你卻沒有，真棒」。
父親看兒子的眼光可說是一點也不客觀。
我只是單純從不努力讓自己受人歡迎。
有機會的話，我也想受歡迎，但因為也只是想著「有機會的話」，所以就在我很普通地以念書為優先時，就讓可以成為受歡迎角色的機會溜走了……
這或許是男性永遠的課題，可我即使會念書，基本上也從未受歡迎過。最起碼，沒有因學校的排名順序受歡迎過。若只是想受歡迎，去運動，或是單純以成為帥哥為目標，把錢和時間花在美容上還比較有利。
而這會偏離做為魔法使獲得成功的路，實在無法共存。
實際上，學校內也有腳踏兩條船的男學生，可他們的成績卻都不太好。既然沒有時間念書，在途中就會跟不上課業。
因為那些人是自作自受，我本來是覺得自己絕對不會同情他們的，可如今的我過的是家中有瑟露莉亞及梅雅麗的生活，在他人眼中看起來也許更加糜爛……該怎麼說呢，我衷心認為理解對方是很重要的事……
而現在，在馬車內的我也被女孩們包圍著。
梅雅麗和瑟露莉亞佔據了我的左右側，對面則是弗菲絲坦雅前輩及凱璐凱璐社長。另外，前輩和社長的使魔因為空間的關係都待在車頂上。
每當馬車偶爾搖晃時，我就會碰到瑟露莉亞的胸部。
絕對不能讓老爸看到這一幕，當然也不能給媽媽看見……
「主人，您有享受到嗎？」
這句話的意思大概是在問有沒有享受到回鄉之旅的樂趣，我卻做了不同的解讀。
「嗯，我很享受喔，瑟露莉亞……不如說，我都開始害怕之後會不會發生什麼壞事了……」
◇
馬車順利在大道上前進，終於抵達了光石。
才剛到達目的地，凱璐凱璐社長就說「有股腥味」。真不愧是凱魯貝洛斯。
「對我來說，這才是故鄉的氣味。這是海的香氣，也是海就在附近的證據。」
聽到這句話，弗菲絲坦雅前輩的眼眸綻放出少見的雀躍光輝。
「我一定要看看那個叫做海的東西。」
因此我立即帶領大家前往海邊。
只是，在去海邊前要經過市區——大街上卻顯得非常蕭條。
「咦……小時候還在的店倒了……」
這裡在地方都市中也算是繁榮的那一邊……眼下卻凋零至此……
「地方果然很貧脊。」
弗菲絲坦雅前輩毫不客氣地說。
我是不太希望她貶低自己的故鄉，卻沒辦法為此辯護。
房子的牆上還貼著「反對大增稅！」的紙。
「哦，這麼說來，聽說光石因為需要實施福利的財源，好像進行了增稅吧。這可是個大新聞。」
真不愧是凱璐凱璐社長，很熟悉這部分。
「這麼說來，為了應付人口減少及高齡化的問題，故鄉的領主是有決定要增稅好充實福利吧。」
這似乎是項相當大規模的地方改革，連王都的報紙都有刊載詳細的報導。
「嗯，雖然城鎮看起來蕭條，海卻不會有這個問題，請大家放心。海就近在眼前了。」
海的周遭築有為了防止大浪來襲時的防波堤，我們必須跨越它。
因此我們爬到堤防上，大海及前方的寬廣沙灘一下子攤開在眼前。
前頭是一大片與其說是藍色，反倒更接近祖母綠的廣大海洋。
這一天的天空也相當晴朗，在遠海還能看見