和香在自己房間角落的床上抓著手機,蓋著被子只是發抖。
外頭斷斷續續能聽見從沒聽過的衝突聲響,和香怕到別說看看情況,連下床都做不到。
「媽媽,快點……!」
和香握著沒有反應的手機,顫抖著哭腔,小聲說道。
然而回應她的卻是一陣整棟屋子都劇烈搖晃的衝擊。
「呀啊啊!」
「啊唔!」
有個人撞進和香房間外的陽台上,陽台產生嚴重的扭曲。
撞進陽台的人是滿身瘡痍的蒂雅娜,照這種激烈衝突的程度,一般來說,陽台跟著整個家的牆壁毀壞也不奇怪。
「唔……我……我不會……讓你碰和香一根寒毛的……!」
不過就算蒂雅娜全身受到了普通人會全身骨折、必死無疑的撞擊,她還是站了起來。
「蒂……蒂雅娜姊姊……!」
和香隔著早已碎裂的窗戶,驚魂未定地呼喊蒂雅娜。
「對不起……對方有點難纏,可能要花一點時間擊退……」
為了讓和香安心,她雖然滿臉鮮血,卻還是露出微笑。
「不過我不會讓它碰你一根寒毛的!喝啊啊啊!」
她重振氣勢,從撞進來的窗戶再度跳了出去。
「噫!」
她發出不像是人類會發出的跳躍巨響,讓和香又蜷曲起身子。
「什麼嘛……這到底是怎麼一回事啊!」
前天遭受襲擊的時候,和香並沒有直接看見蒂雅娜和禊的戰鬥。
據哥哥所說的,蒂雅娜不是一下子就擊退了敵人嗎?
可是不管怎麼看,她現在面對襲擊者都處於劣勢的狀態。
在學校的期間,儘管心情有點緊張,結果一天還是照常過去了。
有時和香會覺得蒂雅娜是不是就在這裡,所以幾次觀望四周,但卻沒有發現她的蹤跡。放學時間打電話回家時,聽筒的另一頭傳來蒂雅娜比早上還稍微沒精神的聲音,以及電視的聲音。
之後,她傳了一段訊息給母親,告訴她今天平安度過,並得到可以叫披薩外送的許可,就這樣和果真不太有精神的蒂雅娜度過尷尬的晚上。
她看著平常不太看的電視節目,明明就沒有人問她,卻還是替蒂雅娜解說電視在做些什麼。儘管相處得有些不自在,場面總算沒有太僵。時間來到晚上九點。
「那我差不多要回房間去了,應該不用我教你怎麼用浴室吧?」
「是的,昨天圓香教過我了,我沒問題的。請你好好休息吧。」
畢竟和香還有明天上學的事前準備,而且也需要做些具有隱私的事,於是準備窩進自己的房間里,當她關上房門大大嘆了一口氣的同時,蒂雅娜以驚人的氣勢從樓下跑上來。
「快點聯絡圓香!」
蒂雅娜以房門幾乎會被粉碎的力道衝進房間,大喊一聲之後,把和香推上床鋪。
正當和香不解蒂雅娜怎麼突然行為如此粗魯時,下一個瞬間……
「嗚哇啊!」
窗戶的玻璃嚴重碎裂,同時,和香此刻站立的地板,隨著巨響應聲破裂。
「唔!」
玻璃與木屑四處飛散,蒂雅娜雖擋住了和香的臉,但她的手卻無情地遭受摧殘。
「蒂雅娜姊姊!」
和香發出慘叫,但下一秒,蒂雅娜的雙手已經手握卡斯托爾和波魯克斯,並釋放出光之劍了。
「不要靠近窗戶!用棉被保護頭部!然後聯絡圓香!」
她吼完這句話後,從碎裂的玻璃當中,一躍跳出了屋外。
接著,在對和香而言,宛如有一兩個小時之久的時間裡,蒂雅娜想必都在和那個看不見的敵人作戰。
可是隨著時間經過,蒂雅娜身上只是徒增傷口,完全看不見戰鬥有終結的跡象。
「討厭,為什麼……為什麼聯絡不上……!」
手機上無情地顯示無訊號這三個文字,就連理應是藉由網際網路連線的ROPE,也只是無情地發出撥號聲,沒有連接上的跡象。
身體因恐懼而瑟縮的和香並未想到使用家裡的電話。
就算她想到了,若要下樓就勢必得經過窗邊。一想到如果又有爆炸,她就怕得動彈不得。
就在這個時候──
「噫……!」
視野原本被鎖在黑暗之中,此時窗外發出一陣至今從未見過的大量閃光,清楚映在對黑暗感到不知所措的和香眼中。
「閃……閃電……?」
那道閃光就像落雷之前的閃電。
以天候來說,和香並不怕打雷,但這幾乎就要照亮包覆室內一切黑暗的強光,實在不像普通的雷。
「怎……怎麼了……噫!」
第二次、第三次……謎樣的閃光不斷照亮窗戶,接著突然之間,蒂雅娜戰鬥的聲音就再也聽不見了。
「…………騙人。」
現場狀況連給予和香整理思緒的時間都沒有。
降落陽台的「黑影本體」,是黑色的人型。
它「手上」輕鬆抓著的,是雙手無力下垂,握著兩把武機的蒂雅娜。
蒂雅娜輸了。
但是在她理解這件事之前,首先闖進和香眼眸當中的,是異世界怪物「禊」可怕的面容。
在那宛如將更勝黑暗的黑鑲嵌入內的頭部,確實浮現一張人臉。
似乎是一名和父親年紀相仿的男性。
面容看起來不像是日本人,但這就是由人類變成黑影的怪物──禊的臉嗎?
眼睛還有嘴巴的位置,在黑影之中變化得更加不祥。
那是光嗎?
還是火焰呢?
在和香眼裡,那從眼睛和嘴巴浮現的火焰,就像惡魔從陰暗處盯上人類那樣充滿了憤怒與嘲弄。
「…………」
從它口中發出的聲響,是它的聲音嗎?還是說,她現在已經怕到就連聽見的聲響都其實是一種幻聽了呢?
「和……香,快……快逃……」
「啊、啊……」
和香就像真真正正被肉食野獸盯上的被食動物一樣,連一根手指頭都動不了。
這就是真正的恐怖嗎?
所有生物都具有的原始恐懼感。
對一切主觀意識即將被切斷而感到的恐懼。
名為死亡的姿態。
那一瞬間──
被關在黑暗當中……不對,從和香的角度來看,只是單純覺得變暗的家中,突然闖入一道新的光芒。同時,禊的背後出現和寄宿在它眼中的昏暗火焰完全不同的紅色烈焰。
「不準對我女兒出手啊啊啊啊啊!」
聽見這股熟悉的聲音,和香的眼睛滿溢出淚水。
禊彷彿表情顯露出驚訝般,昏暗的火焰消失,當它回頭的瞬間,陽台便爆發出如灼熱太陽燃燒其身體的烈焰。
「和香!沒事吧!」
「媽媽!」
母親就像救世主一般,從包圍禊的火柱的另一頭現身。
她的雙手橫抱著被禊抓住、用盡全力的蒂雅娜。
「蒂雅娜姊姊!蒂雅娜姊姊她沒事吧!」
「她的傷勢沒有外表看起來這麼嚴重……不過硬要說的話,該擔心的應該是她的心靈吧。康雄!」
和香此時才終於發現從房門正常走進來的哥哥的存在。
「蒂雅娜就拜託你了。」
「嗚哇!好啦……不過你別亂扔人啊……痛死了。」
哥哥除了不知為何全身都是灰之外,一切正常地回到家中。
儘管有些憤恨不平地抱怨,還是接下從母親手上傳過來的蒂雅娜的身體。他準備橫抱蒂雅娜,卻被難以想像是一個人類的重量弄得有些踉蹌。
「我說你,別把她摔下去了。」
就在圓香警告康雄的同時,包住禊的火柱瞬間被吹散。
圓香將三人護在身後,一臉難過地瞪著將火柱吹散的禊。
「本事果然和剛才的傢伙不一樣,這種程度的火柱傷不了它分毫嗎?」
就像未曾被火柱包覆過的樣子,那名壯年男子的禊神態自若地站在那裡。
「…………英雄……英雄……」
「這就是……禊的聲音……」
那是一股彷彿從地底而來,響徹骨髓、動搖神經的驚悚聲音。