初春,太陽的步調還很快,就在夕陽的光輝灑落城鎮時──
康雄把下顎埋在便服外套的衣領下,只將視線向上仰望補習班所在的大樓,之後馬上以極度不悅的表情對站在身旁的蒂雅娜開口:
「喂,算我求你了,拜託你回家去吧。」
然而蒂雅娜的眼神卻點燃著意志堅定的光輝,筆直地回看康雄。
「不行!我不能這麼做!昨天才發生那種事,不知道還會發生什麼狀況!」
「那個……如果是這樣,那倒不如跟著媽媽還有和香……」
「這點請你放心吧!」
蒂雅娜握緊雙拳,臉上浮現笑容。
「像我這種菜鳥跟在圓香身旁,緊急時刻反而只會礙手礙腳。這樣等同於讓現在在家的和香遭遇險境。請你把有七彩賢者坐鎮這件事,當作安全得到了萬全的保障。」
「……喔。」
康雄聲音疲憊地垂下雙肩。
這已經是絕對聽不進別人說話的模式了。
蒂雅娜繼續開口,宛如要加強她的想像一般。
「既然英雄不在,那麼確保英雄家人的安全,就是雷斯提利亞魔導機士的任務。如果康雄要離開圓香身邊行動,那麼我當然要來擔任你的護衛!」
「這兩件事根本……呃~那個……嗯,好吧。」
康雄有許多話可以反駁,但蒂雅娜表現出不管他說什麼,也絕對不會退縮的堅定意志,他更沒本事行使武力逼她回家。
那麼現在的康雄能做的事情,就是儘可能別讓蒂雅娜在外做出什麼奇妙的舉動。
異世界和安特·朗德這類話題本身甚至不必保密。
因為在一般狀況下,會不疑有他相信的人根本不存在。
他想保密的,不如應該說是蒂雅娜這個人的存在。
就算只看她在劍崎家中的行動,也知道蒂雅娜是一個禮數周到的人。但是從那份禮儀而來的言行,卻和現代的日本社會格格不入。
光聽發言,她的態度幾乎會讓人以為她是康雄專屬的僕人。
雖說她好歹卸下鎧甲,跟之前一樣借一套母親的衣服穿了,但在母親的外套之下,一定藏著那謎樣的武器。
此外,母親穿在身上也不會有什麼感想的土氣灰外套,一穿在蒂雅娜身上,就像一流時尚品牌的宣傳照一樣。
萬一讓碧人、五十嵐或是日野看見蒂雅娜,會被他們死纏爛打追問「那個金髮美少女是誰」、「你們是什麼關係」──這相當淺而易見。
而且不論他說出什麼樣的借口,也只會留下「有一個美少女和康雄的關係很親密」的傳言。如此一來,康雄就不得不去應付這個八卦了。
「……那我走了。」
「好的!我會躲在附近,一有緊急事態就會趕到你身邊,請你放心地專註在學業上吧!」
「……好,待會兒見。」
康雄背對著說出那沉重得要命的聲援、幹勁十足的蒂雅娜,打算走進大樓──
「咦?」
沒想到視線才瞬間從蒂雅娜身上移開,原本站在身旁的她就已經不見蹤影了。
難道她跳躍到屋頂上去了嗎?
康雄的腦中浮現這個不實際的想法,不禁抬頭仰望整棟大樓。但就算思考這個問題,也沒有任何意義。他馬上搖搖頭,轉換思考。
至少來到補習班的時候,他希望自己能埋沒的學生的本分當中。
尤其他今天才因為昨晚的大騷動,而向學校請假了。
僅僅是他今天請假的理由一點,康雄從明天開始的日常生活肯定是一場混亂。再更進一步地說,康雄如今已經無法把蒂雅娜的話當成謊言拒絕接受了。
過去勇者取回和平,一個充滿魔法師的異世界──安特·朗德。
如果那種地方不存在,這件事情就不可能發生。劍崎家的玄關昨晚就發生了這麼一件事。
※
受到巨響驚嚇,康雄與和香都沒能馬上反應過來。
只有蒂雅娜飛也似的衝下樓,不知道在大喊著什麼。
康雄把和香留在二樓,戰戰兢兢地下樓。他看見受到一股怪力被轟飛扭曲的玄關大門,以及蒂雅娜隔著玄關地板與謎樣的黑影互相對峙的光景。
黑影變成人的姿態。
仔細一看,就能看見一個穿著比蒂雅娜還要誇張的全身鎧甲的模糊男性身影。
他的眼睛就像在地底蠢動的岩漿一樣,是濃烈的鮮紅色,但又閃爍著微量的光芒,不祥得讓看見的人無不感到顫慄。
康雄面對這超乎常識的事態,身體因恐懼而完全無法動彈。
「康雄!快後退!我來對付!」
在蒂雅娜的大吼之下,康雄回過神來。
「不、不是,可是這個……」
「放心吧!」
蒂雅娜頭也不回,筆直地盯著黑影,對慌亂的康雄叫道:
「雖然我還比不上英雄和圓香,但我也是獨當一面的魔導機士!所以……什麼都……」
為什麼只有這一瞬間言語遲疑了,康雄也不明白。不過下一秒,蒂雅娜就以甚至如地面縮短般的速度奔跑向前。
「什麼都不必擔心!」
穿著母親睡衣的異國少女,朝黑影大大揮出雙拳。
她的雙手各拿著一個看似槍身被切除的手槍之類的東西。
下一個瞬間,蒂雅娜的雙手發出光芒,握柄上方竟出現了一把光之劍。
光劍和蒂雅娜的眼睛顏色相同,要稱作小刀顯得過長,但要稱作劍又過短。
之所以一時之間想不到短劍或匕首,是因為康雄已經遠離那類文化很久了。
蒂雅娜以令人無法相信的速度和力量攻擊黑影,但黑影卻輕鬆擋下了耀眼的綠之刃。
「唔!」
不過蒂雅娜似乎也預料到攻擊會被接住。
她以兩把利刃封住黑影的「劍」,就這樣一躍而上,在空中轉身,雙腳跪在黑影的肩上,用雙膝固定對方的脖子。
「喝啊啊啊啊啊!」
然後隨著她大喊的同時,形成光之雙劍的握柄發射出「某種東西」,蒂雅娜和黑影都受到反作用力而彈出玄關外。
由於蒂雅娜的光之雙劍射出的某種東西,玄關的衣帽架被炸個粉碎。
但康雄顧不了那麼多,他穿著睡衣、光著腳就打算衝去追往外飛去的蒂雅娜。
「嗚……」
然而他的腳卻開始頻頻顫抖,無法從原地移動。
黑影待過的地方宛如余火般,殘留著黑色的薄霧。
外頭金屬互相激烈碰撞的聲音不絕於耳,但康雄的腳被恐懼束縛在原地,看不見到底發生了什麼事。
就在這個時候……
「這是怎麼啦!」
「呃!」
原本入浴中的母親圓香,連身體都沒擦乾,裹著一條浴巾就衝出來,注視著崩壞的玄關、蜷縮身體的康雄,以及黑影在外面門廊飄散的火焰。
母親掌握一切狀況後,行動非常快速。
「蒂雅娜在外面對吧,你可別跑出去喔。還有,雖然我搞不太清楚,不過電視遙控器放在洗臉台上,你等一下拿回去放好喔!」
語畢,母親甩干剛從浴室出來的水滴,用比方才蒂雅娜還快的速度,從更衣間前的走廊一躍飛出玄關外,從家門前的道路往上飛去。
沒錯,母親的行動只能以飛行來解釋,她的身影往上方急速消失了。
康雄記憶中的母親是一個討厭運動、厭惡搬重物、在國小運動會上參加家長五十公尺賽跑還會跑得氣喘吁吁的人。
絕對不是一個像忍者一樣,把對面人家一樓的屋檐當跳台,往天空飛的人。
雖然剛才恐懼勝過一切,但看見母親比蒂雅娜還不像個人類的舉動,好奇心緩和了恐懼,促使康雄的腳開始動作。
他戰戰兢兢地避開殘留的霧影走到外面的瞬間──
「嗚哇!」
火球在自家上空爆裂,被那股熱風波及,康雄才剛踏出家門就一屁股跌在地上。
他的身體再次被恐懼支配,無法起身。
「康雄!你沒事吧?」
「我不是叫你待在家裡嗎!」
睡衣的邊邊有點燒焦的蒂雅娜,以及只圍著一條浴巾的母親,從一片漆黑的夜空當中降落。
「……逃走了嗎?」
「不清楚。不過氣息現在已經消失了。」