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「今天招集大家不是為了別的事……眼下就是開幕的前一周了,要來談談各自要負責什麼樣的工作。」
在靠近瓦爾曼城的中央,位於住宅區一角,昏暗且散發引人遐想氛圍的酒吧里,鏡一臉嚴肅地用力拍桌。
酒吧中間的桌子坐著鏡、艾莉絲、庫露露、蒂娜,吧台則坐著貴琥、瑪瑙、雷克斯,大家不發一語注視著鏡。
而在吧台深處,上半身人類下半身是馬的怪物半人馬,代替店長貴琥執行擦亮杯子的工作。
「我可以先說嗎?」
打破鏡拍桌提出會議主題後的短暫沉默,貴琥高高舉起手。
「人家……想要當兔女郎。」
她說出這句話的瞬間,在場所有人都驚嚇不已。由於太過驚悚了,所有人頭上都開始冒出冷汗,連坐在貴琥旁邊的瑪瑙都張大了嘴,露出一副像是要說出「她……是認真的嗎?」的表情,緊盯著用極其嚴肅的表情舉起手、氣勢驚人的貴琥。
「貴、貴琥小姐?貴琥小姐的話,我想應該還有其他更適合的工作。」
「除了兔女郎之外更適合我的工作……有嗎?」
魄力十足的貴琥對兔女郎的渴望程度,讓這件事變得更加驚悚。
自魔王軍襲擊薩爾馬里亞以來,已經過了兩個月的時間。
由於鏡的活躍表現,艾斯特拉利用魔王力量向人類發動戰爭的陰謀,暫時得以告一段落。不過,要是沒辦法在一年之內獲得治安管理公會販賣的一萬金幣商品,艾斯特拉就會再次利用魔王挑起爭端。
雖然沒有人知道他為何暫時停手,以及他設下那個條件的意圖,但鏡本來就有打算入手一萬金幣的商品,而且為了防止人類和魔族間發生戰爭,外加將艾莉絲的父親魔王搶回來,他們嘗試了各種賺錢方法。
雖然有透過國王女兒庫露露去詢問能否獲得國家贊助,請她用「魔族表示若不交出一萬金幣的商品,一年後會再來攻打」的理由請示國王,但就算這樣,國王覺得也只是和本來預定打倒的對象交手而已,所以被拒絕了。
聽說一開始庫露露要出發討伐魔王時,也曾經請求過是否能拿出放在公會的強力裝備和道具,然而卻因「自力取得也是修行的一環」這個理由沒有獲得幫助,僅僅告訴了她王家相傳的傳說聖劍所在位置。
不知道是因為庫露露的請求,還是雷克斯已經超過等級90,才把聖劍給他們,但對於自己女兒要賭上性命戰鬥,卻不直接提供協助這點,鏡覺得事有蹊蹺。話雖如此,國王在想什麼,不是身為平民的自己可以了解,所以他馬上改變方針,思考自力集滿一萬金幣的方法。
其中一個提案,就是開一間賭場。雖然鏡討伐怪物賺錢,是最有效率的方法,但就算那樣能賺到的錢也有限。為此鏡希望他在外打怪賺錢的同時,還能靠賭場來賺取收益。他認為將賭場的壓注提高,就能大賺一筆。
當然依照輸贏狀況,賭場有必須承擔的風險,但這點他打算透過準備、思索出有利於賭場的遊戲來解決。
蓋賭場的籌備費用為1143金幣。而這兩個月內,鏡大約靠自己賺了600金幣,加上他原有總資產5547金幣,剩下的十個月左右還需要再賺約5000金幣。
本來應該是要花時間來想賺錢方法,但在那之前,下周即將開幕的賭場儘管已在籌備中,卻還未決定每個人的職務,所以鏡才會像這樣招集大家到貴琥經營的酒吧。
「貴琥小姐……我覺得,貴琥小姐很適合管理賭場里的酒吧。」
「哎呀,小瑪瑙,那種事可以一邊扮兔女郎一邊做喔!」
貴琥一個眼神,就讓瑪瑙不敢再多嘴。
大約一個月前,鏡在執行城裡發行的討伐古代洞窟怪物任務途中,偶然發現了剛生成的生怪石,於是瑪瑙和艾莉絲一樣,得到了運用那個材料所做成、抑制魔族魔力用的布。
在那之前,由於沒辦法隱藏魔族角釋放出的魔力,得露宿於瓦爾曼城城牆外的瑪瑙終於能在城裡生活了,這一個月以來,他在這間吧隔壁的店,也就是同樣由貴琥經營的俱樂部GACHI★MUCHI里一邊幫忙,一邊用賺來的錢給艾莉絲當零用錢,度過刺激危險的每一天。
就算隱藏了身為魔族的事實,但也不知道什麼時候會被發現,根據基於安全起見而在知情的貴琥店裡工作的瑪瑙所說,他在俱樂部里工作的日子比露宿生活還驚悚。至於有多驚悚,大家都沒有去問,但在這次鏡開始經營賭場之際,最開心的莫過於說著「終於能做正經工作了!」的瑪瑙了。
「小貴琥的兔女郎裝怎麼說呢,我覺得對男人來說刺激太過強烈了啦。就是太刺激了,對教育會有不良影響。嗯,我是說真的。」
此時,鏡終於來幫瑪瑙解圍。
「我、我也覺得貴琥小姐的兔女郎裝會太過刺激了呢……就各方面來說。」
「哎呀……連小艾莉絲也這麼覺得?說得也是呢……這樣會太性感了呢。」
聽到貴琥的話,艾莉絲避免眼神接觸回答:「嗯……就是說啊。」
艾莉絲這兩個月間和鏡一起踏上了籌備賭場、募集資金的旅程。宛如兄妹一般跟在鏡身邊寸步不離,並且以「為了鏡先生」的名義一直協助鏡。鏡最初也以為會礙手礙腳,但艾莉絲很機靈,很多時候都能幫上忙,現在已經到了她不在身邊,鏡反而會覺得不對勁的程度。
「這麼說也對……人家扮兔女郎的話,大家眼睛會受不了呢。」
「沒錯沒錯,對眼睛殺傷力太高,高到都快要融化了,所以酒吧就交給你管了。」
最終鏡如此強調後,貴琥嘆口氣表示「只好這樣了」,答應負責酒吧。
「兔女郎就讓給小庫露露吧。」
「咦?不行,我、我絕對不做那麼羞人的打扮喔!」
「那你打算負責什麼呢?」
「那個我現在正要開始想!」
庫露露滿臉通紅地看向貴琥喊道。
為了獲得財務上的協助,庫露露曾一度回到王都,隱瞞鏡和艾莉絲打算協助魔王一事對國王說明事情原委,但是在明白無法獲得協助後便說出:「到那天來臨為止,我要去修行。」然後和艾莉絲一樣,為了幫助鏡而留在瓦爾曼。
雖然有著王族的成長背景,但本來就以冒險者身分出去旅行過的庫露露,順利地適應了和貴族天差地遠的平民生活。
「……請不要偷瞄我。」
「哎呀?因為人家覺得小蒂娜來扮也可以喔?小蒂娜雖然身高不高,但身材很好……人家想說應該很適合呢。」
大概是被說身高不高有點生氣,蒂娜不悅地將眼神從貴琥身上移開,她乾脆回絕道:「因為我是小矮子,所以拒絕!」
蒂娜棲身於城市北邊,越過住宅區後的教堂里,過著每天引導迷途羔羊(據本人所言)的同時照顧孤兒們的生活,但她曾答應賭場開始經營時一定會來幫忙,所以今天才會來到這裡。
「蒂娜蒂娜沒辦法喔。因為有件比兔女郎還重要,非她不可的事情喔。」
「蒂娜蒂娜……算了先不管這個,希望我負責的是什麼事?」
「教主。」
「什麼?不好意思,我沒聽清楚,你說要我做什麼?」
「教主。」
對於鏡一臉嚴肅地說出口的話,蒂娜有點困惑,她邊思考邊碎碎念著:「他說教主……意思是──」
「你要我……開創一個宗教?」
「就是這個意思,教主大人。」
「恕難從命。」
看向斬釘截鐵拒絕的蒂娜,鏡臉上浮現不可置信的表情,「喀噠」一聲從椅子上站起來說:「你那句話……是在搞笑嗎?」
「我是認真的!話說回來為什麼是教主?」
「就是啊,由蒂娜來拯救在賭場輸個不停,心靈陷入黑暗、充滿負面思想的人們,再強行推銷他們提升運氣的商品,好讓他們再回來賭場的計畫。」
完全不在意周圍聽的人一副傻眼的樣子,鏡提議:「自從加入蒂娜小姐的教派後,世界就不一樣了。我現在每天都去賭場,還中了樂透呢。宣傳就用這句吧。」他在這之後也鉅細靡遺地說著宗教的事。
總結鏡的話,就只是他在賭場里蓋了教堂,提出要利用它來賺錢的黑心想法而已。
「你說要侍奉神的我,利用神來賺錢?」
「你在胡說什麼,蒂娜!蒂娜你這個混帳!為了我們要把神揍飛的最終目標,第一步就是存錢,也就是說,我們利用要揍飛的神來賺錢一點也不奇怪!理由在於祂就是