1
王都的氣氛十分輕快。
起因是眾人接到通知，雖然兩個作亂的都市做出卑鄙舉動，卻都被居爾南特堂而皇之地擊敗了。由於打勝仗能提升景氣，每個人都喜上眉梢。
居爾南特本身還沒有回來。所以巴爾特進宮一趟，報告兩人已歸來之後，就在陶德宅邸中悠閑度日。
不知道為什麼，夏堤里翁日日都來拜訪悠閑度日的巴爾特。
第三天來了一位稀客──多里亞德莎。
「巴爾特•羅恩大人，在此衷心地恭喜您就任帕魯薩姆王國大將軍。」
「你不必用這麼恭敬的語氣，可以麻煩你像之前那樣說話嗎？」
「這是什麼話！面對已升為王軍統帥之人，我怎麼還能像以前一樣！」
多里亞德莎在接到招聘要求的三天後就從葛立奧拉皇都出發，在巴爾特和夏堤里翁出外旅行的期間抵達了帕魯薩姆王都。在歡迎晚宴上，她穿著騎士服裝登場，並和王都的貴婦們共舞，讓她成了眾人的熱門話題。聽說目前她是王都中最受矚目的女性。
「你的工作狀況如何？」
「沒有什麼好說的，什麼都還沒開始呢。在王太子殿下回國決定人選前，我也無事可做。話說回來，我有點驚訝夏堤里翁閣下也在這裡。兩位的關係是何時變得這麼好？」
「哈哈哈！我和他老早就認識了。兩年前，夏堤里翁曾陪同王使前往邊境地帶，我們是在那個時候認識的。」
「原來是這樣啊。」
「嗯，而且在我受命成為將軍之後，又接到同一個任務。所以我們兩人去了趟為期三個月左右的旅行。」
「多里亞德莎閣下，接下來說的這件事可得請您保密。其實北方的堡壘遭到了許多魔獸襲擊。而我是陪同身為中軍正將的巴爾特閣下前往堡壘，我們聯手狠狠地擊潰了魔獸。接著我們到好幾個村莊巡視，調查民情，進行了一趟懲治惡人的旅程。」
「什麼？遭到許多魔獸襲擊？」
「沒錯。堡壘差點遭到殲滅，士氣也跌到了谷底。但是巴爾特將軍進城叱責眾人後，將士們打起了精神，徹底殲滅了整群魔獸。」
「真不愧是巴爾特大人！然、然後您剛才說，您和巴爾特大人一起去了一趟救濟民眾之旅是嗎？」
「是的。巴爾特將軍的慈悲之心真是寬廣深邃。」
「能不能請您跟我說說發生了什麼事？」
「當然可以，但是這也要請您保密。」
「那當然。」
夏堤里翁隱去地名及人名，對多里亞德莎述說了旅途中發生的事。
「天啊，怎麼會有這種事。巴爾特大人的周遭隨時充滿了冒險、正義及崇高的志向。夏堤里翁閣下，在此跟您說話的我也是一個曾受到巴爾特大人救贖及引導的人。這輩子能有這般的好運氣，令我心懷感激。」
「多里亞德莎閣下，你說的一切我都明白。在邊境武術競技會的最後一天晚上，你所說的那些故事，與我家有所淵緣之人都告訴我詳情了。」
後來兩人聊著旅行及冒險的事，聊得非常起勁。多里亞德莎一知道夏堤里翁手上有巴爾特的冒險紀錄，一副很想要複本的模樣。但是巴爾特咳了幾聲，以眼神截斷了這個話題。
此外，當兩人知道彼此的佩劍都是魔劍時，他們取出「夜之少女」及「蒼白的貴婦人」給對方看，並讚歎著兩把劍是如此精美。
「多里亞德莎閣下，打造『蒼白的貴婦人』的劍匠古伊德，和鍛造『夜之乙女』的劍匠克爾德是同門師兄弟，真是段不可思議的緣分。」
「咦？是這樣的嗎？居然還有這段緣分。」
「話說回來，多里亞德莎閣下，我想送您一件禮服，不知道你是否願意收下？」
「呃，不了。我很高興您有這份心意，但是我沒穿著禮服出席宴會的打算。」
「這、這樣啊。」
真奇怪。夏堤里翁的樣子太奇怪了。
這麼說來，在前往可露博斯堡壘的路上，夏堤里翁總是以過分熱烈的語氣稱讚多里亞德莎的劍技，搞不好他心裡真正想稱讚的並不是劍技，而是多里亞德莎這個人。
不過，巴爾特對這個想法沒什麼把握。因為他早已明白，自己對男女之間的微妙情愫的感覺相當遲鈍。
2
兩人聊得無比熱絡，而時間也晚了，巴爾特就勸兩人吃完晚餐再走。
主菜是魚肉料理。
「這道料理是牛油烤特各茲魚。」
真失禮。特各茲魚是種風味平凡的白肉魚，不是可以用來招待貴客的食材。
巴爾特有些生氣地將這道料理送入口中。
──這是什麼？
辛香料在口中迸發，繚繞在口中。華麗無比的香氣及刺激在競相爭取表現。
巴爾特用餐刀颳去淋在料理上的醬汁，看看特各茲魚被煮成什麼狀態。
魚的表面抹上滿滿的辛香料，種類之多令人咋舌。
然後在魚上灑了麵粉後送去烤。而且不光是魚片的表面，連底部都烤得恰到好處。
喔，是切片啊，原來是把特各茲魚切片了。不知道為什麼，口感十分彈牙，還帶著滿滿的鮮甜滋味。
怎麼煮才能煮成這個味道？中原地帶的特各茲魚跟邊境地帶的不同嗎？
而且這白色醬汁真是對味。這是烤魚時滴下的汁液，混入去除脂肪的牛奶，再加入炒過的麵粉製成的醬汁吧？巴爾特輪流吃著被醬汁包覆的魚肉，和未沾醬的魚肉，更提升了魚肉的甜美滋味。
在交換吃著兩種魚肉的期間，巴爾特撕下一塊麵包沾起醬汁吃。這又是另一種美味！
「這是什麼葡萄酒？」
「這是用早摘的艾利安芙榭釀成的葡萄酒，澀味極重。」
冰鎮地恰到好處的白酒強烈地直擊喉嚨深處，這股爽快感真是棒得不得了。葡萄酒這股清淡洒脫的滋味，真是一而再再而三地襯托出魚的鮮美。
夏堤里翁和多里亞德莎也是驚嘆連連，極為愉快地享受了這頓晚餐。
卡繆拉這傢伙。那男人明明已經自身難保，卻老是只想著料理的事。等詹布魯吉伯爵的處分確定後，其他高級僕人們都可以拿存了許久的存款，過上悠閑的退休生活。但是卡繆拉沒有辦法，因為這個男人把高額的薪水全都砸在購買料理工具或食材上了，根本沒什麼存款。
卡繆拉這傢伙。
3
「葛斯閣下的劍技之深奧，我沒辦法估量。而說到巴爾特閣下的強大，更是令我望塵莫及。」
「喂喂，夏堤里翁閣下，你在這三個月已見識過我的本領，應該很清楚才對吧？論技巧，你可是遠遠勝過我呢。」
「就是見識過才會這麼想。巴爾特閣下的強大根本與眾不同。」
「我也是這麼想。葛斯閣下也曾說過，老爺子具備的強大是很少見的那種類型。」
「葛斯那傢伙自己不也說了嗎？在一百次中，我大概只能避開一次他的攻擊。」
「我也聽過那句話，但是在邊境武術競技會上，親自見過巴爾特大人那壓倒性的強大後，我心中就有了疑問。所以在回皇都的路上，我試著問了他一次。葛斯閣下是這麼回答的：『當時確實是如此，但是現在的父親已經不同了。原本父親就在稀世名劍士的嚴格教導下打好了基礎。但是在那之後，他受到的訓練是以蠻力作戰的騎士戰法。持劍之人，都不得不面臨以蠻力或以技巧作戰的選擇。由於這兩者在訓練方法及在戰場上的應用方法都截然不同，所以難以並存。但是，父親學習過的技巧一直沉眠在他的心中。而隨著他漸漸年老力衰，遇上了讓他心中技巧蘇醒的契機。再加上，現在父親的體力和反應速度都有回春的狀況，已是一位難以對付的戰士了。』聽了葛斯閣下的這番話，我才恍然大悟。」
「沒錯。在邊境武術競技會上，巴爾特閣下拿著劍與盾站著的模樣真是英姿挺立。只是站在那裡，那個身影散發出來的武威就令我渾身戰慄，大家應該都有同樣的想法。而且，您痛打艾涅思•卡隆一頓的那個招式美得太不可思議了。」
「你口中的艾涅思•卡隆是什麼人？」
「第四項競技的優勝者，也是巴爾特閣下在示範比賽中的對手。只是在頭盔上落下輕輕一擊，居然就輕而易舉地讓艾涅斯失去了意識。在我看來，那簡直是出神入化的一擊。」
「喂喂喂，那只是單純的偶然。說到從盔甲外給予打擊，重創盔甲里的人的這種攻擊，你不也很擅長嗎？那才叫真正的技巧。」
「承蒙您這樣的稱讚，但我只