1
今天是競技會最後一天，場內舉行了歌唱比賽，並表揚各項競技的成績優勝者。
早上出門散步，是巴爾特每天的例行公事。
當他站在城牆上看著朝霧中朦朧的伏薩山影時，朱露察卡跑來了。
「關於多娜的勝利判定一事，帕魯薩姆那邊正流傳著一些負面謠言。似乎是擔任副裁判長的人泄露出去的，他說本來希望在下判斷前，跟裁判長稍微商量一下。你想想，裁判長不是葛立奧拉那邊的人嗎？所以就變成帶有疑惑的判定了。有些人聽到這個謠言，就開始鬧了起來。」
巴爾特聽聞這件事後，完全失了剛剛的興緻。
──要是沒親眼看見比賽的人說出這種話，我還能理解。畢竟兩人各自取得一分，單憑這點說起來應該算是平手。不過，這終究只能由沒親眼看見比賽的人說出口。在現場的人難道沒看到夏堤里翁的殺手鐧嗎？那個招式可是會讓人不寒而慄的啊！多里亞德莎成功引誘對方使出這一招，還打贏了對方，這是多麼出色的應對和覺悟！如果那不叫勝利，什麼才叫勝利？既然都被選為副裁判長，想必也是本領高強的人，親眼看到那麼一場堪比傳說的對戰，居然說出這種話？真是個蠢貨！
巴爾特一回到房間，居爾南特遣來的騎士正好也到了。
「王子殿下說想與巴爾特•羅恩大人見面。」
巴爾特單獨跟著那位騎士離開了。
「嗨，老爺子，不好意思把你叫了過來。今天有歌唱比賽，接著就是表揚儀式。不過，在這之前，我想問問老爺子對這次的武術競技會有什麼看法。」
「你所謂的看法指的是哪方面？」
「我想問你對各場比賽的印象，還有對每個項目比賽的整體感想。或是關於兩國所有的參賽者，有沒有醒悟或想法。」
這雖然是個困難的要求，巴爾特還是照他的意思做了。簡單來說，就是對比賽做出講評。
在巴爾特說到夏堤里翁與北征將軍的比賽時，居爾南特的表情非常難看。因為巴爾特的評語點出夏堤里翁毫不留情地擊碎傷者的手腳，這麼做只顯現他的出劍無情。
在巴爾特提及第五天的比賽結束後，葛斯把夏堤里翁的弱點告訴多里亞德莎，並傳授招式給她時，居里南特很感興趣地聽著。巴爾特再以「比賽後，多里亞德莎閣下曾說過……」這句話為引子，說了那天晚上發生的事。
「受到諸神寵愛的女孩是嗎？嗯……」
「就我看來，論實力，夏堤里翁閣下絕對在她之上，這是一場雙方都使盡了渾身解數的精彩比賽。只不過，多里亞德莎閣下的劍術出現急劇成長，擾亂了夏堤里翁閣下的判斷，我認為這一點是導致最後勝利的原因。而多里亞德莎閣下在引他使出三連擊，並躲過兩擊之後，以護頸擋下第三次攻擊，她的這份勇氣當然也值得讚賞。」
「嗯。」
「我比較在意的是帕魯薩姆參賽者們之間的氣氛。可能是我多慮了，但坦白說，我很擔心帕魯薩姆的騎士們是如何看待夏堤里翁閣下的敗北。」
「喔，這個嘛。一種米養百種人，想必會有很多不同的看法。」
「此外，恕我僭越，我很期待能看到夏堤里翁閣下在這場比賽學到東西。如果他能以正面的態度去面對這場敗北，對他而言也會是一種福氣。」
「您說中了我的想法，我也很期待看到這部分。我作夢都沒想到，那傢伙居然會輸，不過還好有讓他參加比賽。我希望能夠讓那傢伙看看世界更遼闊的一面。喔，茶來了，我也叫人準備了老爺子的份。喝吧！」
這是一杯熱氣騰騰的黑色茶水，冒著一股令人心癢的刺鼻香氣。巴爾特小心高溫，啜了一口後，發現它喝起來非常苦。
「哈哈哈，我第一次喝的時候也是這種表情。但是習慣了，就會上癮喔。這是用南方一種名為久里葛的樹木結出的果實熬的茶。讓久里葛果實完全乾燥後，它會變得硬梆梆，進口時也是以這種形態進口。把它慢慢蒸上一日再拿去乾煎，得一直煎到它完全變黑為止，然後拿去泡水一個晚上。待去皮之後，把水換過再泡半天，再慢慢熬煮半天，最後把煮出來的汁液濾出。最後把那汁液加熱之後，就成了現在這杯茶的樣子。」
看來是非常費工的一種飲料。巴爾特試著再喝了一口。雖然一樣很苦，但是在苦味的最後中帶著複雜的香味，是有點類似上等紅酒的香味。或許是心理作用，身體好像暖了起來。
「名為王都的地方木材嚴重不足，柴火非常昂貴。但是在大家靈活變通後，王都出現了這個東西。」
居爾南特王子拿出來的東西是綠炎石（里耶•巴葛古）──是從綠炎樹的樹液提煉出來的燃料。
「樹液可在某座山中採集，而且可以採集到驚人的數量，品質也很穩定。這座山位於距離王都相當遙遠的西方。那一帶的山系是綠炎樹的寶庫，而中原地帶的主要各國各自擁有自己的山。」
久里葛茶有種難以形容的餘韻。雖然跟酒不太相同，但是有某種迷醉感和爽快感。原來如此，在習慣這味道後，感覺確實容易上癮。
「嗯，綠炎石無論用在什麼地方都很方便，您帶點回去吧。」
巴爾特收下一袋綠炎石，就回去了。
「葛斯，有人送我綠炎石。需要的時候拿去用吧。」
葛斯連頭也沒點，一直盯著裝著綠炎石的袋子。
2
悠閑地用過早餐後，巴爾特在人員帶領下前往比賽會場。他身後還跟著葛斯和朱露察卡。
巴爾特走在半路上，有人在中庭向他攀談。
「巴爾特•羅恩大人，我是葛立奧拉皇國的騎士，名為奇利•哈里法路斯。在此想跟您致上簡短的謝意。葛斯•羅恩閣下，我也要向您道謝。」
「喔喔，哈里法路斯大人。您的武德讓我深感敬佩。」
「哈哈哈！真是不好意思。請您叫我奇利就好。哎呀，真沒想到，多里亞德莎閣下居然想在綜合競技中取得優勝。不僅如此，我聽說要是沒有您，邊境地帶早就是個殘屍遍野的地方了。我在皇都再次見到子爵時，她已經是判若兩人。我對您深懷感激。」
「您是否看見了帕吉娜花開的那一瞬間？」
帕吉娜紮根於泥土之中，這種植物長大之後，它的花苞會突出水面。而它的花苞不是緩緩綻放，而是在某一天的破曉時分，突然開出大朵的花朵。據說開花的瞬間會發出拍打水面般的啪沙聲響。當然，巴爾特這句話指的是劍術在一夜之間達到新境界的多里亞德莎。
「喔喔！喔喔！當然看見了！我確實拜見了這一幕。」
「幾位聊得挺開心的嘛。」
向他們搭話的是擔任裁判長的騎士。
「巴爾特•羅恩大人，我是葛立奧拉皇國騎士，霍爾頓•坎伯。請多多指教。哎呀，裁判的工作結束後，終於能和你們聊上幾句了。葛斯•羅恩閣下，您讓我們明白了這世界上真的是有神技這回事。」
「坎伯大人，今天的比賽不是由您擔任裁判長嗎？」
「不不不，巴爾特閣下，我哪有能耐去當歌唱裁判呢。歌唱部分會由專業的裁判進行判定。」
歌唱比賽中，將由兩國分別派出四位參賽者，每人各自高歌一曲，在八首曲子都唱完後進行判定。歌手們精通各國的古今歌曲，會各據不同場合選出適當的曲子，並在演唱過程中視情況更改或添加歌詞。個人音質及歌唱技巧的優劣不用說，演唱當下的即興演出也是評分的要點，裁判由兩國各自派出兩人。雖說最後將透過這四人的協議，決定將勝利頒給哪個國家，但是事實上，幾十年來都一直維持著兩國平手的形式。
「畢竟為期六天的比賽令人情緒高昂嘛。所以用歌聲來緩和大家的心情，再用平手的形式做整體的結束。」
「就憑歌曲那玩意兒能緩和人的心情嗎？說起來，有必要緩和嗎？既然是比武藝，就該勇猛、瘋狂、激昂地大幹一場啊！」
是北征將軍蓋瑟拉•由地耶魯，他的個子比巴爾特還高大。
「喔！原來是巴爾特•羅恩閣下！我是蓋瑟拉•由地耶魯。我看過你的示範比賽！哎呀，真是令人欽佩！我好久沒看到真正的武人啦！晚點可得跟你好好喝幾杯！」
從他豪邁大笑的姿態中，完全感覺不到身體狀況不佳，或是曾在比賽中受過重傷。在最前線作戰的騎士就得像他這樣。他的聲音真的很不錯，穿透力極強，能為士兵們帶來安心感。一個將領約有多少器量，聽其聲音就可略知一二。這個男人毫無疑問是位優秀的將領。
3
大會人員、裁判、兩國參賽者及隨從進入了城中大廳，主辦人也