─ 水夫鳥的葡萄燒 ─
1
事情最後在無人死亡的情況下結束。從樓梯墜落入口大廳的騎士沒有性命之憂，葛爾喀斯特在中庭制服的騎士和士兵們中也沒有出現死者。
一方面是因為戰力差距大到能夠不殺害任何人就成功壓制，另一方面是除了從外面聘僱而來的人以外，幾乎全違抗了庫里多普的命令。
巴爾特一行人都沒有受到什麼傷害。戰鬥這種事不管戰況多麼有利，也不可能以沒有任何人受傷作結，這個結果讓巴爾特放下心中大石。
敵對方的人們都被綁起來，拖到城門外的廣場上。廣場上還集結了家臣們，由村長帶頭，村民們也聚集了過來。這麼大的事情，為了讓眾人知道審判的公正性，會在眾目睽睽之下進行處置。雖然不是所有領主都遵守著這樣的習俗。
先從騎士們開始接受審判。所有人都是流浪騎士。換句話說，他們不是某個家族派來的人，也未曾向察爾克斯家宣誓忠誠。
哥頓•察爾克斯宣布對他們的處置，整體大致上是這樣的內容。
「你們是叔叔庫里多普•察爾克斯所聘的人，並且依其指示行動。而在與我哥頓•察爾克斯的戰鬥之中，沒有一個人做出卑鄙的行為。所以我不會問你們的罪。在聽取各位的姓名、故鄉及至今的經歷之後，我們會放你們出城。只不過，你們得在明天中午之前離開梅濟亞領地。後天以後，如果在領地內見到你們就會對你們進行處罰。此外，叔叔答應支付的報酬必須由他自己負起責任支付。但是此時，由於不法浪費察爾克斯家財產的罪名，叔叔的所有財產已被沒收。簡單來說，叔叔現在無法支付報酬給你們。不過察爾克斯家體恤各位，會發放當下所需的旅費及食物。」
聽見這寬大為懷的處置，不論是當事人或圍觀者都發出讚歎聲。
「只不過，你們在城裡的這段時間，針對讓村民受傷及到處惹事生非的部分，我們也會給予相對的懲罰。」
聽到這個宣言，騎士們的興奮之情稍稍冷卻下來，圍觀的村民們則是歡聲雷動。
雖然他們是流浪騎士，但並不代表他們沒有朋友或家累。如果對他們施以重罰，可能會引起這些人的反感。總而言之，在這樣的狀況下，最重要的是不要再讓他們惹出事端，讓他們心無怨恨地離開此地。這是巴爾特在審判前給哥頓的建議。
接下來開始宣布對臨時聘僱的士兵們的處罰。他們的待遇也比照騎士辦理。
士兵們知道自己撿回一命，全都靜了下來。
接著，庫里多普•察爾克斯被押了上來，他的臉上掛著一抹淺笑。
「哥頓，你不必如此對待叔叔吧？你不在城裡時我自作主張，這點我向你道歉。先幫我把繩子解開。」
這個說法讓巴爾特感到傻眼。這不是做出謀反這個行為的人該說的話。他看輕哥頓的為人，認為哥頓是個天真的人。他打從心底瞧不起哥頓。由於助他謀反的騎士和士兵們實際上算是無罪釋放，他搞不好也認為自己不會被問以重罪。
哥頓語調平靜地說：
「讓罪人跪下。」
把庫里多普押上來的兩位士兵，使勁地讓他跪地。
「你、你們幹什麼！沒禮貌！放手！哥頓！叫他們停止這無禮的行為！」
哥頓低頭看著庫里多普，眼神中沒有絲毫動搖。他的眼裡藏著鋼鐵般的意志，決心把要做的事堅持到底。
「叔叔大人，過去您因為父親繼承領主而心生不滿，違抗前前任領主，也就是祖父的遺命起兵反抗。最後的結果，是我們領地的家臣們自相殘殺，造成多達七人喪命。您當時發誓，絕不會幹預政治，您及您的子孫將放棄察爾克斯本家的繼承權才得以活命。違背這個誓言的罪孽極為深重，您只能以死謝罪了。」
庫里多普萬萬沒想到哥頓會說出這麼重的話，臉色鐵青地還想說花言巧語。但是哥頓•察爾克斯不由分說地舉起了戰槌。兩位士兵壓制住庫里多普的手臂及肩膀，讓他的頭向前。戰槌發出低吼往下一揮，搗爛了庫里多普•察爾克斯的頭顱。
中庭里一片鴉雀無聲。
2
一片靜默之中，尤莉嘉和凱涅光著腳走到哥頓面前，雙手繞至背後，雙膝跪地後垂下頭。
這是罪人的姿勢。
「兄長大人──不，領主大人。我們在您外出的期間沒有好好守護這裡。我們阻止不了叔叔大人找遍各種理由出言干預，也未能防範他踏入此城。最後兒子被他抓去當人質，將領主印章交了出去。他培育私人軍隊，帶著女人們入城還大肆揮霍，我們即使百般不願，還是幫了他。府庫被掏空，還變賣了許多祖先傳下來的武器，我們無顏面對兄長大人。請您親手了結我們的性命吧。只不過，請您對我兒米杜爾手下留情。」
聽見這句話，米杜爾想飛奔到父母身邊，但是葛斯拉住了他。
哥頓低頭看著尤莉嘉和凱涅，語氣中帶著幾分溫柔。
「我啊，過去真是不食人間煙火。但是在和巴爾特•羅恩閣下一同旅行後，我醒悟了。世界上有各種各樣的城鎮及村莊。領地可以是荒蕪不片，也能繁榮無比，一切發展全在領主的一念之間。領主需要能夠保障領民安寧的力量，也需要能夠支撐領民生活的智慧。凱涅。」
「在、在。」
「我出外旅行到現在過了多久？」
「是，已經過了兩百九十四天。」
「麻煩你說出在這兩百九十四天里死亡的領民之名。」
凱涅•察爾克斯說出了死者們的名字、年齡及死因。這些死者幾乎都是年事已高或因病去世。其次是出生不久的嬰孩。但這並不是只有發生在這個地區。嬰幼兒本身就容易夭折，一般來說也是到五六歲才會幫孩童報戶籍。
因此連出生幾天就死亡的孩童人數都瞭若指掌，這種事相當不尋常。這代表官員和村長們熱誠的心都是向著領民的。不過，凱涅不需查看記錄，就能說出八個村的死者名字，真的是位能幹的官員。
最後他所舉出的死者人數增加到二十三人。
「這二十三人中，是否有人因飢餓而死？」
「沒有，沒有人因為飢餓而死。」
「是否有人因為領主行為不當而死？」
「沒有。」
「那麼，在我不在的這段期間，領民中有沒有淪落風塵，流離失所之人？家臣之中有沒有死亡或遭到流放之人？」
「沒有。」
「這樣啊……雖然察爾克斯家的財產減少了，卻成功守護了領民。喔喔，喔喔！凱涅、尤莉嘉，你們兩個做得很好！保住了我們家族的名聲。」
聽完這段話，凱涅和尤莉嘉哭著趴在地上。
在如此艱難的情況下，想盡辦法保護民眾及家臣至今，想必是付出了最大限度的努力。這樣的努力得到認可及讚賞，兩人這是喜極而泣。
流著眼淚的不止他們兩位。家臣們也圍在兩人身邊哭泣。應該是聽完剛剛的對談之後，深受感動所致。
不止是家臣，聚集在此的領民們也流下了眼淚。
「凱涅、尤莉嘉。」
「是、是。」
「在。」
「以前的我真的什麼都不懂。但是在旅途中受到巴爾特•羅恩閣下的諸多教誨，我才明白了何謂騎士。然後，我的心裡產生了一個願望。這個願望呢……就是希望我們的領地能一直是個讓孩子有個快樂童年的地方。」
「孩子們能夠……」
「有個快樂童年的地方。」
「沒錯。然而，我腦袋不太靈光，完全不知道該怎麼做才能達成這個願望。所以……凱涅、尤莉嘉，請你們從旁輔佐我吧！」
「是、是。」
「是！我們一定會的！」
就在哥頓滿意地點著頭的時候，一位平民前來跪倒在他的腳邊。哥頓也注意到了，開口說道：
「喔喔！這不是土耳克村長嗎？最近好嗎？」
「很、很好。領主大人，我等著您回來，宛如一日三秋啊。」
「哈哈哈哈哈！你怎麼這麼會說話。應該沒有一個領主像我這麼遊手好閒的吧。」
「不不不，您總是在領地中四處奔走，與我們攀談。一聽見有野獸出沒，就第一個趕去驅逐野獸。一聽見有房子倒塌，您就親自前來協助搭建。盜賊們害怕您的武威，已經不敢靠近這一帶了。其他領地的人們都非常羨慕我們。最近一直有人來問我領主大人回來了嗎？有沒有寫信回來報平安？領主大人，我有個請求。」
「嗯？什麼請求？」
「那個……為