─ 腌漬布里克 ─
1
一行人在柯伊特鎮的入口遇上盤查，在這裡引發一陣騷動。他們說不能放葛爾喀斯特人進入鎮里。
「伯父，這該怎麼辦才好？不然就我們幾個進去鎮里，把那位叫什麼柯因錫爾的商人帶出來吧？」
巴爾特也認為這是個好方法。但是，有一點讓巴爾特很在意。如果這麼做，等於是人類將葛爾喀斯特拒於門外。巴爾特不希望這三位葛爾喀斯特更加討厭人類。哥頓看巴爾特陷入沉思，也開始動起了腦筋。
「對了！喂，哨兵！」
「什、什麼事？」
「現在這鎮上的警備隊長還是吉卡爾嗎？」
「是、是的，吉卡爾是我們的隊長。」
「太好了！你去把他叫來，跟他說梅濟亞領主哥頓•察爾克斯來了。」
過了一會兒，吉卡爾隊長來到現場。
「這是太令人驚訝了！哥頓閣下，您怎麼從南方過來了？」
「這不重要。你認識一個叫柯因錫爾的商人嗎？」
「認識啊。他也算是這鎮上的主力商人。」
「我們想去找他。你可以帶我們去嗎？還得一起帶上這群葛爾喀斯特的勇士。」
「唔唔……要不是哥頓閣下開口，我實在很想拒絕。不過我知道了，我帶你們去。」
吉卡爾隊長和一位士兵與眾人同行。
沿路上，撞見這群人的民眾們全都非常驚訝。
「哇啊！」
「那、那個綠色的亞人是什麼人？」
「是葛爾喀斯特族啦，葛爾喀斯特族！」
「這麼說來，有傳言說葛爾喀斯特定居在南邊的山裡耶。」
孩子們見到葛爾喀斯特後大哭，母親則是僵在原地。眾人讓開了一條路。
「他們被七位武人大人圍在中間！沒什麼好擔心的。」
「應該是騎士大人抓了那群葛爾喀斯特吧？」
還有一大群人跟了上來。
「這裡就是柯因錫爾的店。」
這家店相當氣派，僕人人數比巴爾特之前聽說的還多，所幸柯因錫爾在家。
在店裡見到的柯因錫爾身形渾圓，用字遣詞中也感覺得到幾分穩重。在他背後有位負責護衛的男人。巴爾特認識他。就在巴爾特從安格達魯家往南啟程時，曾經和柯因錫爾共度數日的旅程，當時也是這位男子以護衛的身分隨行。
「這、這是，居然是安格達魯老爺！很開心看到您到這裡來，而且身邊還跟著夥伴，真是難得。巴爾特•羅恩大人也好久不見了。還有，您該不會是梅濟亞領主哥頓•察爾克斯大人吧？」
「喔喔！你居然認識我。我是哥頓。」
「您能光臨本店，真是讓小店榮幸。總之，站著說話也不太方便，請各位到裡面去吧。」
「哥頓閣下，我在此告辭了。請別引起騷動喔。」
「好，吉卡爾，麻煩你了。」
一群人進入客廳，把客廳擠得水泄不通。
柯因錫爾為客人送上兌水的葡萄酒，先各自確認了來客的名字。等氣氛緩和下來後開口說：
「對了，各位來訪有何要事呢？」
一群人全看向安格達魯。畢竟要找商人柯因錫爾的是安格達魯。但是，安格達魯一直一聲不響地沉默著。無奈之下，巴爾特只好開口說道：
「柯因錫爾閣下。」
「是，巴爾特•羅恩大人。」
「安格達魯要回索伊氏族去了。索伊氏族的居住地位於奧巴大河西岸，極為北邊的地方。安格達魯閣下似乎是來向您辭別的。」
「什麼？」
柯因錫爾有好一陣子說不出話來。接著眼眶泛起淚水。
「這樣啊，是這樣啊。您的夥伴來迎接您，所以可以回去了呢。太好了，這真是太好了！」
「事情辦完了。」
安格達魯說完就站起身。他是打算就這樣回去了。這態度真不知道該怎麼說他。
「請、請等一下。各位長途跋涉應該也餓了吧？我現在請人去準備一些簡單的餐點，請在這裡用餐。哥頓大人，我有些話想跟您說，是否可以請您到別的房間？」
哥頓使了個眼色，要巴爾特和葛斯也一起跟來。三人跟著柯因錫爾換到另一間房間。
「哥頓大人，這雖然是我初次向您問候，但我早已久仰您的大名。我也會在梅濟亞領地出入，您是我見過最為民著想，最了不起的領主。」
「你真是大大地稱讚了我一番啊。不過，如果你也有在梅濟亞領地出入，那正好，我有件事想問你。我聽說梅濟亞領地中，最近正在變賣察爾克斯家珍藏的武器。關於這件事，你知道多少？」
「我就是想跟您提這件事。現在是由庫里多普•察爾克斯統治梅濟亞領地。」
「什麼！」
「恐怕連領主之印都在庫里多普大人手上。」
「叔叔大人竟然……凱涅和尤莉嘉怎麼可能會允許這種事發生。」
「我覺得那兩位的樣子有些詭異，不過這只是我的直覺。」
柯因錫爾眯起眼睛，壓低聲音說：
「我覺得庫里多普大人手上可能有人質。」
「你說人質？」
「那兩位有個兒子對吧？」
「是啊！他叫米杜爾•察爾克斯，現在出外進行騎士修行當中。」
「謠傳那位米杜爾大人已經回到梅濟亞領地去了。然而，沒有任何人提過曾在梅濟亞城裡見過米杜爾大人，也就是說……」
「也就是說什麼？」
「米杜爾大人會不會被關在某個地方？」
「你說什麼！」
「然後呢……這也是傳聞。」
「嗯。」
「凱涅大人請求大領主大人針對領地內的紛爭做出仲裁。但是大領主大人做出不願干涉領地內政的答覆。只不過也有傳聞指出，庫里多普大人送了一大筆錢去賄賂大領主大人。」
「唔唔唔……如果這些是事實，還就嚴重了。」
看來梅濟亞領地里出了大事。要是傻呼呼地直接回梅濟亞領地去，或許早就出事了。得感謝這位名叫柯因錫爾的商人的好意。
「我只知道這些了。希望能幫上您的忙。」
「喔……嗯！當然！你幫了大忙！伯父，我該怎麼做才好？」
巴爾特沉思了一會兒，開口說道：
「我想要情報。這種情況下，最重要的是你的外甥米杜爾的狀況。他是不是確實在城裡，而且被監禁起來了。只要能弄清楚這點，庫里多普閣下的罪也會跟著明朗，也會明白接下來該做什麼。」
「伯父，接下來該做的是什麼事？」
「還用說嗎？當然是救出凱涅、尤莉嘉和米杜爾三人，逮捕庫里多普閣下啊！」
總之，最需要的是情報。這種時候，要是朱露察卡在就好了。以朱露察卡優越的探索能力，想必很快就能取得巴爾特需要的情報。但是，現在朱露察卡不在這裡。探索該怎麼進行呢？葛斯的動作也相當敏捷，也很擅長在掩人耳目的狀況下活動。不過，由他單槍匹馬潛入城裡還是太危險了。想進城就得先穿越城門。要是有陌生騎士想進城，肯定會引起警戒。
「靠我的人脈就可以進城裡去了。」
柯因錫爾說出一句眾人想都沒想過的話。
「但是，要帶各位進城有點困難。不過，我可以儘力幫忙探探米杜爾大人是否在城裡。」
這個提議會讓他牽連太深，萬一計畫曝光將危及柯因錫爾的性命。
就在這個時候，柯因錫爾那位一直沉默不語的護衛開口說：
「你進城只能去談生意吧？談完就會立刻被趕出來。你想辦法拖延一下談生意的時間，我趁那個時候去找找米杜爾閣下的下落。」
巴爾特不禁對護衛男人說：
「不行，這樣太危險了。沒道理要你幫忙到這種地步。」
「巴爾特閣下，好久不見了。」
「嗯。話雖這麼說，我上次和你見面是今年二月的事吧。你叫……」
「我叫莫利塔斯。我說的好久不見，不是指今年二月的事。我們應該有三十年沒見了吧。」
「什麼？」
「在我還很小的時候，就已把你的大名刻在心裡。今月二月見面時，我有想過該不會真的是你，但是我心裡一直有著巴爾特•羅恩絕不可能離開帕庫拉的成見。當時真是失禮了。」