第二卷 新生之森 第五章 安格達魯

─ 煙熏奇奧魚乾 ─

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後來的旅途一切順利,一行人來到波德利亞交易村。在波德利亞,邊境騎士團副團長麥德路普之名極為有用,立刻為一行人安排了宿舍。

隔天一早,一群人準備前往搭船時發生了一個問題──船員拒絕讓葛爾喀斯特及其座騎無毛鳥上船。

「我是帕魯薩姆王國邊境騎士團副團長麥德路普•葉甘。我不是說了這幾位葛爾喀斯特是我的客人嗎?這樣你還是不讓他們上船嗎!」

「喂喂,學武的,少瞧不起人了。我們這些干船員的可是跟奧巴大河賭上性命啊!我打死也不會讓這些會觸怒河神史克勒巴的怪異亞人上船。你說你是帕魯薩姆邊境騎士團的人?別開玩笑了!我們一腳踏上陸地的時候,或許是在帕魯薩姆國王的統治之下沒錯。但是在這艘船上是臨茲伯爵閣下的管轄範圍!我管你是邊境騎士團長還是什麼小角色,都不準再來啦!」

「你、你說什麼!」

「喂,你們在搞什麼啊?」

「啊,船長,沒有啦,這群騎士們居然要我們讓亞人上船!」

「喔,這不是斯甫勒姆嗎?」

「嗯?啊啊啊啊!您是哥頓大人!真是令人懷念!」

「你當上船長了嗎?哦~憑你也行?」

「這真是太難為情了!哥頓大人您不也當上了梅濟亞領的領主大人嗎?喂,你們這群混帳!這位大人可是臨茲伯爵大人的外甥,梅濟亞領主──哥頓•察爾克斯大人。你們要是敢對這位大人放肆,伯爵大人可是會生氣的!」

萬萬沒想到船長是哥頓•察爾克斯的舊識,所以一行人得以上了船。哥頓•察爾克斯過去曾在臨茲伯爵門下進行騎士修行。據說,當時他很疼愛宅邸中負責打雜的少年斯甫勒姆。

上得了船是很好,但是麥德路普•葉甘的心情完全被打壞了。再怎麼說,他對自己邊境騎士團副團長的身分充滿自信,可是誇下海口說過路上的事都交給他處理。但卻在搭船這種小事上被船員來了個下馬威,簡直是讓麥德路普顏面盡失。

第三天,船隻抵達臨茲時,巴爾特向船長斯甫勒姆借調了一位機伶的船員。巴爾特拜託那位船員幫他到臨茲伯爵宅邸去辦點事。

「我們這群中有帕魯薩姆王國邊境騎士團副團長麥德路普•葉甘及其四名隨行人員,再加上葛爾喀斯特索伊氏族的代理族長閣下和他的親信。想跟臨茲伯爵閣下借宿一宿。我們想先到領主宅邸打聲招呼,麻煩你去問問伯爵是否方便。」

麥德路普看著巴爾特的眼神里有一絲訝異。哥頓的名字在臨茲伯爵家中比較好用,他可能認為巴爾特會利用哥頓的關係求見臨茲伯爵。

但是這麼做的話,整件事將會地下化。在這種情況下,名義上葛爾喀斯特族是邊境騎士團的客人,靠著邊境騎士團這個後盾才能去見族長安格達魯。巴爾特不想破壞這表面關係。而且麥德路普剛才面子掃地,得想辦法修補一下才行。

過了不久,巴爾特派去跑腿的人帶著臨茲伯爵家的使者回來了。

「邊境騎士團副團長閣下等各位客人,我家主人臨茲伯爵,賽門•艾比巴雷斯欣然歡迎各位的到來,請先到迎賓館。」

一群人騎著馬及希耶魯特來到臨茲伯爵宅邸時,有人要他們坐在座騎上直接進入。進入大門後還能騎著座騎前進,這至少是貴族等級的待遇。身為亞人的葛爾喀斯特們也得到這樣的許可,代表臨茲伯爵相當重視這一群貴客。

而在眾人抵達迎賓館時,一位身旁伴著隨從,威風凜凜的人物站在入口前等著他們。

「巴爾特閣下,那位該不會就是臨茲伯爵閣下?」

「是啊。那位就是賽門•艾比巴雷斯閣下。」

「他居然特地前來迎接。」

麥德路普急馬下了馬,以右手抵著左胸,深深鞠了一個躬後開口問候:

「我是帕魯薩姆邊境騎士團副團長,麥德路普•葉甘。臨茲伯爵賽門•艾比巴雷斯閣下,您的迎接令人不勝惶恐。」

這個行為連巴爾特也吃了一驚。他鞠躬的角度是面對貴人時的禮儀。而且麥德路普不僅報上了正式的職稱,還稱呼賽門為臨茲伯爵。賽門•艾比巴雷斯雖然自稱臨茲伯爵,但那只是他自封的稱號,並不是哪個國家冊封給他的爵位。而麥德路普還對他行了正式的伯爵之禮。

麥德路普應該不是在衡量利害關係後馬上做出這樣的舉動,而是深受臨茲府邸的威容及臨茲伯爵所感動,不由自主地這麼做了。不過,這個行為帶來了極佳的效果。賽門•艾比巴雷斯的臉上閃耀著喜悅的光采。

「不不不,葉甘大人,請您抬起頭來。能夠在此迎接保衛邊境的騎士團高階騎士,我賽門感激不盡。此外,能迎來各位葛爾喀斯特的勇士們,我深感榮幸。請您把這座宅邸當成自己家,把我當成各位的兒子,盡情差遣吧。來來來,請先到房間好好休息。隨行的各位也請進,問候就等晚餐時再說,現在請先休息一會兒。」

事實上,他們沒有非得繞來臨茲宅邸一趟的理由。只不過,巴爾特想到為了易於在邊境地帶活動及收集情報,之後又想到回程等事,先來跟臨茲伯爵打聲招呼對大家都比較方便。看起來這麼做是對的,最後演變成邊境騎士團的高官首次拜訪臨茲伯爵,前來問候的形式。對邊境騎士團和臨茲伯爵家今後的關係而言,應該也是件好事。

臨茲伯爵先帶麥德路普和拉荷里到達房間後,再領著什柬克和梅特利戈到他們的房間去。玄關大廳只剩下臨茲伯爵、僕人、巴爾特、哥頓及葛斯。

「哎呀~巴爾特閣下,您過得好嗎?因為朱露察卡那邊的聯絡也斷了,我一直很擔心呢。哥頓,好久不見。太羨慕你能跟巴爾特閣下同行了。還有班•伍利略閣下,看來你順利見到巴爾特閣下了,真是太好了。」

「臨茲伯爵閣下,很高興見到您依然健壯。對了,這個男人已經不再是班•伍利略,他現在的名字叫葛斯•羅恩。」

「葛斯……羅恩?喔~聽起來另有內情啊。我們一直站在這裡說話也不是辦法,可以請各位一起到樓上去嗎?」

四人來到樓上風景優美的房間坐了下來。

「來來來,先喝點兌水的葡萄酒潤潤喉。所以?你剛剛說他是葛斯•羅恩?」

「嗯。這個男人已經是我的養子,也就是羅恩家的繼承人。雖然我也沒有什麼房產或領地能過繼給他。」

「居然如此!不過,竟然不只改了姓氏,而是連名字都改了,其中有什麼緣由嗎?」

「因為他捨棄了至今的所有一切,重生為一位新生的騎士。」

「嗯嗯嗯,其中好像有很多細節,不過我似乎不要再多問比較好。」

巴爾特向臨茲伯爵述說了葛斯在絕佳的時機出現,拯救一群人於危機之中的來龍去脈之後,為臨茲伯爵對葛斯的照顧致上了謝意。

接著又說了他們遇見多里亞德莎並救了她,一同擊退魔獸的經過。一行人差點去了葛立奧拉皇國都城,但是在王命之下又被邀請至洛特班城時,遇上了騎士團差點與葛爾喀斯特軍團發生戰鬥的場面。最後因為一些奇妙的緣分,他現在帶著騎士團及葛爾喀斯特族的代表,正前往名為安格達魯的葛爾喀斯特的所在地。

「嗯嗯,巴爾特閣下的周遭總是會發生一些有趣的事呢!聽得我都想跟你一起去旅行了。哎呀呀,這麼看來我當初留下葛斯閣下是對的。嗯,雖然我確實覺得萬一擦身而過就不好了,但是也有把他暫時留在身邊的想法。而且,葛斯看起來不太想去庫拉斯庫。話說回來,養子啊……巴爾特閣下,我覺得會有很多人羨慕你呢!」

當天夜裡,臨茲伯爵端出佳肴及珍藏的名酒,盛大地款待了眾人一番。然後在麥德路普、拉荷里達、什柬克和梅特利戈四人離開房間後,又邀請巴爾特、哥頓以及葛斯來到另一間房間。

「哥頓,我有話要跟你說。你在這個時候來到臨茲,簡直就像是察爾克斯家祖先的引導。你看看這個。」

他拿出盾和劍。雖然有些老舊,但是看起來品質極佳。巴爾特看見這些東西時,感覺記憶深處有什麼正在蠢蠢欲動。哥頓的反應極快。

「這、這是!我察爾克斯家珍藏的武器!這些東西到底為何會出現在這裡?」

「你果然不知情。哥頓,這些武器都是被人賣到市面上的,而且數量龐大。」

「您說什麼!」

「是在這個家裡出入的商人告訴我,察爾克斯家正在變賣大量的武器。所以我拜託那位商人去買幾件武器來。他買來的就是這些東西。即使是察爾克斯家,應該也會做些武器買賣的生意。但是這些是祖先流傳下來的武器,而且還是大量拋售,此事

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