─ 鹽漬豬腿肉 ─
1
最後共有七位成員一同前往安格達魯的所在之處。
索伊氏族的代理族長什柬克。
索伊氏族的年輕武士梅利特戈。
帕魯薩姆邊境騎士團第一大隊長兼騎士團副團長麥德路普。
帕魯薩姆邊境騎士團的年輕騎士拉荷里達。
巴爾特•羅恩。
哥頓•察爾克斯。
葛斯•羅恩。
巴爾特沒有說出目的地的詳細位置，只對眾人說明它位在奧巴大河東邊，比席馬耶更鄰近臨茲的位置。既然如此，最後決議先沿著奧巴大河南下波德利亞交易村，再從波德利亞搭船到臨茲即可。
距離波德利亞約有一百七十刻里。就算一天趕路趕個十刻里，也要耗時十七天，不過邊境騎士團的騎士能在十五天跑完全程。不管怎麼說，奧巴大河西邊與山谷眾多的東部邊境地帶不同，是一整片的草原及沙漠，只要能確保水及食物，就能在較短的時日中做長距離的移動。
巴爾特對奧巴大河西邊的事物並不熟悉。只要有邊境騎士團的騎士同行，既可以請他們帶路，在補充物資方面也可以放心。而且，波德利亞交易村是屬於邊境侯爵的統治範圍，到了那邊，邊境騎士團的權威將會大為有用。與他們同行的是麥德路普副團長，可稱其為騎士團的第二把交椅，將會更加有用。
今天是十月四日，今年還剩三十八天。邊境武術競技會將在明年的四月一日舉行，快的話應該能在今年內返抵洛特班城。
就在眾人準備出發的時候，外出巡邏的部隊正好回來，回報瑪努諾族在奧巴大河岸邊建立村落一事。
瑪努諾族有人類的上半身，下半身則是蛇，是種極其怪異的亞人，平常只會住在伏薩山腳的大濕地。然而，不知道什麼原因，偶爾會在雨季之後，短暫地在奧巴大河流域落腳。
由於不能刺激到瑪努諾族，他們決定改變路線，先通過位於南方的堡壘，再從那裡沿著奧巴大河南下。
「我擔心走這個路線會碰上暴風將軍（班薩爾•安特拉）。不過我們人數不多，應該沒關係吧。」
「翟菲特閣下，你說的那位暴風將軍是什麼人？遇到他會很不妙嗎？」
「暴風將軍是蓋涅利亞的騎士，是最近開始侍奉蓋涅利亞國王的武人。」
即使在大陸中央地帶，蓋涅利亞也是特別古老的國家之一，非常喜歡以歷史為傲，看不起其他國家，食古不化且拘泥於麻煩的古老儀式，現在已經完全淪落成小國了。
這個國家至今從未重用過外國人，但是暴風將軍在短時間內嶄露頭角，被委以軍權。他討伐野獸及盜賊，建立一座又一座堡壘，趕走想經過蓋涅利亞的外國商隊，或是收取關稅，確實地拓展實際統治地區。對於每戰必輸，一輸就會被奪取支配地的國家來說，他就等同一位救世主。
原本沙漠或草原上沒有國境。只能以點與點相連的方式增加實際統治區域，守住這些地盤，主張擁有該地的所有權。蓋涅利亞位於葛立奧拉皇國及帕魯薩姆王國中間，每個國家的首都都離洛特班城很近。至今都像個死國一樣，所以構不成威脅，但是這突如其來的領土擴張，對於已過度擴展東部勢力的帕魯薩姆王國來說，勢力範圍就快要被截斷。
「只有暴風將軍這個稱呼遠近馳名，沒有人知道他的本名。他勇猛無雙且神出鬼沒。聽說他對待部下十分慷慨，也很照顧眾人且公正，是位不求一己私利的男人。蓋涅利亞國王數次想要賞賜領地給他，卻都遭到拒絕。」
巴爾特心裡對於暴風這個綽號有個頭緒，但是從此人的形象來看，不可能是他想到的那個人。除了勇猛無雙及神出鬼沒之外，和那個人完全搭不上邊。
一行人從洛特班城啟程。
花了兩天來到南方堡壘，住了一晚後往南邊出發的第二天發生了一件事。他們的後方飄起了狼煙。有人在這座沙漠的正中央安置了斥侯。再往前走了不久，眼前果然出現了近一百名的騎兵。其中兩人在前方待命，其他騎兵們則在圍在遠處。
「看那身漆黑的裝束，想必是傳說中的暴風將軍。我去跟他們談談。只是路過的話，以名譽起誓應該會放行才對。」
騎士麥德路普這麼說道。
──看來沒這麼簡單。
那個叫什麼暴風將軍的傢伙正看著巴爾特，眼裡浮現猙獰的喜悅之情。
這個人是喬格•沃德。
2
「暴風（巴薩爾）」喬格•沃德是卡爾多斯•寇安德勒的庶子。他多次敗在巴爾特手下，是以取得巴爾特項上人頭為生存意義的男人。巴爾特早已聽聞他逃跑一事，但是他居然在這地方成了一個將軍，真是令人驚訝。
「巴爾特•羅──恩──！」
放聲大喊的同時飛奔而來。
他身上的殺氣濃烈，連騎士麥德路普似乎都覺得現在不是談話的時候。
先做出反應的是葛爾喀斯特族的年輕男子──梅特利戈。他突然衝出去，舉起武器並筆直地往喬格•沃德的方向前進。
梅特利戈的身軀比什柬克嬌小，但是比人類大上許多。長及膝蓋的手臂比人類的腿還粗。他右手裡握著一把有著弧型單刃的彎刀，他們稱之為「克伊坦」，騎著名喚「希耶魯特」的巨型無毛鳥，持久力雖然遜於馬匹，在瞬間爆發力卻略勝一籌。這種動物突然向前猛衝，即使是身經百戰的勇士也會心生害怕。
但是，喬格•沃德身上不見一絲恐懼。他把雙手握住的劍扛在肩上，速度不減地沖了過來。他明明沒有抓著韁繩，衝刺時上半身卻不見晃動。他以胯間及腳部的強大肌肉緊緊地夾住了馬身，才能做到這一點。
就在兩人即將交鋒之時，喬格將前進方向調整到右方。他選擇這個路線十分危險，一個不小心恐怕會與對手發生正面衝撞。得和馬匹有相當程度的默契才能做到這一點。
梅特利戈靈活地操縱著左手握著的韁繩對應，雙方轉向左方看著彼此的同時交會了。梅特利戈的頭部位置較高。
喬格•沃德的劍劍身應該極為寬大，且為黑色的。那把過分巨大的劍發出異樣的風切聲，喬格將它由正上方往下一揮。梅特利戈的彎刀稍遲了一步，雖然接下了這一擊，但是喬格•沃德揮動那把如字面上所述的暴風大劍，漸漸地壓制了彎刀，最後直接擊中了梅特利戈的頭頂。
雙方錯身而過。
梅特利戈被從巨鳥身上擊落。喬格•沃格迅速調轉馬頭，由上往下地瞪視著敵人。
──喂喂。
巴爾特感到錯愕。因為剛才喬格使出的攻擊，是巴爾特年少時代最擅長的招式。
完全不拉韁繩也能隨心所欲地操縱馬匹，還得在準確的時機轉換方向。除了需要精湛的騎術之外，還得有一匹聰明伶俐，嚴加訓練過的馬匹才能辦到。此外還需要肌力，能夠盡情揮動既長又重的雙手劍。急速轉向後減緩速度，衝刺的力道會落在劍上。大劍一般是打橫揮出，要是想將大劍由上往下劈落會很難瞄準，但想避開更是難上加難。而且他為了打擊左側敵人，事先扭轉腰部以使出必要的力道。由於敵方沒有這麼做，所以攻擊只是輕輕帶過。
──這麼說來，在那傢伙還是個乳臭未乾的小鬼時，我曾經在那傢伙面前用過這個招式。這招連西戴蒙德和居爾南都沒有學得很好呢。而且，那把劍是什麼鬼東西？看起來比之前那把更長更重。應該沒有幾個英雄豪傑能揮得動那種東西吧。
先不提招式如何，沒有幾個騎士會在混戰中使用雙手大劍。因為使用這種武器不能拿盾，也必須捨棄防禦。接二連三地發出攻擊極耗氣力，要以身體承受所有攻擊則需要體力，得兼具氣力及體力才能使用這種武器。
但是一旦上手，它的突破力道極為強勁。這種武器能夠連盾擊一同擊穿，打倒對手。事實上在喬格•沃德面前使用大劍時，巴爾特只以三擊就將敵方的指揮官及副指揮官逼入無法戰鬥的絕境，以壓倒性的優勢擊潰敵軍。
梅特利戈似乎被打到腦震蕩，站不起來，而喬格對他舉起黑劍──他想殺了梅特利戈。難得能與宿敵來場決鬥，卻有個不識相的傢伙跑來礙事，喬格對此絕不會手下留情。
巴爾特沖了出去，葛斯本來也想跟上，但是巴爾特舉手制止了他。
喬格機警地聽見了月丹的蹄聲，他回過頭看，臉上充滿了喜悅之情。能夠手刃巴爾特•羅恩的時候終於到了──他心裡應該這麼想著。
沒有錯。現在的喬格•沃德已經比巴爾特羅恩強大。
喬格再次調轉馬頭，想面向巴爾特。
巴爾特以驚人的速度逼近喬格。他的兩