─ 石烤牛背肉 ─
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從托萊依的城鎮到洛特班城約有八十刻里。一行人──翟菲特加上兩位從騎士，以及巴爾特、哥頓及葛斯等六人在七天內趕完了這段路。
奧巴大河的西岸是一片遼闊的沙漠與草原，東邊則滿布山野及森林。中央諸國將這兩方合稱為大陸東部邊境。
中央諸國中，與大陸東部邊境相鄰的各個國家皆設有邊境騎士團。他們的使命是從廣大邊境蜂擁而來的魔獸、野獸及亞人手中保家衛國。所以他們雖然名為邊境騎士團，但是從未越過奧巴大河，踏入其東側地帶。
在巴爾特的常識中，所謂的邊境是指奧巴大河東部。巴爾特以前就知道邊境騎士團之名，但一直覺得很奇怪，為什麼從來沒聽說他們來到邊境。聽了翟菲特的話後，他才終於明白其中緣由。
各國的邊境騎士團漸漸縮小，或是消失無蹤。
其中一個原因是在國力隨著時間逐漸減弱的各國，逐漸無法維持邊境騎士團的運作。
此外，近年來在奧巴大河西邊已經幾乎看不見魔獸也是理由之一。各國也在某種程度上了解亞人們的地盤分布及移動模式，能劃分出各自的居住領域，所以大衝突減少了許多。危險的野獸已經狩獵殆盡，數量減少了。
進一步來說，還有一個原因是近百年來大陸中央各國之間紛爭不斷，沒有餘力關心邊境地帶。
在這之中，也有國家慢慢擴大邊境騎士團的規模──葛立奧拉皇國和帕魯薩姆王國。這兩國的國力日漸增強，為了確保經商路線及探索取得資源的可能性，將觸角延伸至邊境地帶的經營上。
只要看邊境武術競技會的狀況，就可以明白邊境騎士團的興衰程度。邊境武術競技會是多國競技，供設有邊境騎士團的各國較勁武威。一百年左右前，據說有八個國家的邊境騎士團共襄盛舉。現在則只剩下葛立奧拉皇國和帕魯薩姆王國參加。
洛特班城是卡杜薩邊境侯爵的居處，也是帕魯薩姆邊境騎士團的主要據點。如同「極偏遠之地（洛特班）」這個名字之意，此地離王都十分遙遠。
過去帕魯薩姆騎士團幾乎相當於邊境侯爵的私人軍隊。但現在騎士團的維持經費是由國庫支出，騎士團長則是由國王直接任命與罷免。話雖如此，騎士團依然是在邊境侯爵的庇護下活動，所以邊境侯爵仍然有強大的影響力。
卡杜薩邊境侯爵從侯爵父親那裡繼承了樞密院的議員席位，由於見多識廣，也深得國王的信賴。現在也為了重要事項的諮詢而留在王都。
漸漸看到了城堡。
隨著距離越近，越可以明顯看出這座城與其說是座單純的城堡，更擁有應稱為城塞都市的規模。
一行人往東門前進，不過東門那裡似乎有些騷動。士兵們在城牆上架了弓和弩，門前約有二十位騎在馬上的騎士。
與其對峙的是乘坐在巨型無毛鳥上的綠色巨人們。
是葛爾喀斯特。
葛爾喀斯特在亞人當中也屬於特別好戰的一族。他們雖然不會因為自身緣由而平白無故地與人類爭戰，但是一旦發生戰鬥，據說需要五位騎士才能勉強與一位葛爾喀斯特一戰。成群集結的葛爾喀斯特更加可怕。甚至有傳聞說，只要靠三十位葛爾喀斯特就能攻下一座城。
這群葛爾喀斯特約有一百人，手裡拿著帶著不祥氣息的武器，身上散發著怒氣，彷佛隨時都會發動攻擊。
翟菲特介入兩者之間。
「麥德路普副團長，這場騷動是怎麼回事？」
「團長閣下，您回來得正好。這群被詛咒的野蠻人，以玷污騎士名譽的話出言挑釁。」
聽說是騎士團的騎士耍詐偷襲，所以他們希望騎士團把人交出來。
翟菲特下了馬，往葛爾喀斯特一方走去。
「在下是負責管理此城之人，帕魯薩姆王國邊境騎士團長翟菲特•波恩。」
為了回應他，一位格外高大的葛爾喀斯特下鳥走上前。
「我是恩凱特•索伊•什柬克。」
「什柬克閣下，找我們騎士團有何貴幹？」
「以你們的曆法算來，這件事發生在大約兩個月前。我們氏族一位名叫科瑪吉耶的族人，救了一位倒在沙漠中的人類。人類自稱是帕魯薩姆邊境騎士團的騎士葛普拉。騎士葛普拉恩將仇報，趁科瑪吉耶睡著時，刺穿他的喉嚨將他殺害，並刺穿了與科瑪吉耶在一起的孫子左胸。然而，騎士葛普拉似乎不知道葛爾喀斯特有兩個心臟。孫子雖然受到瀕死的重傷，但還是活了下來，回到氏族來，並託付身為代理族長的我為他報仇雪恨。伊切妮肯密！」
在這聲呼喚下，一位葛爾喀斯特族的年幼女孩走出來，並指著自己的左胸，胸前有道新的傷痕。
翟菲特回頭說：
「麥德路普副團長，這位騎士葛普拉是參加武術競技會中，細劍項目的代表吧？他現在人在何處？」
「團長閣下！難道您要出賣夥伴，把他交給這群嗜血怪物嗎？」
「閉嘴！只有光明正大的真相才能守護騎士的名譽。騎士葛普拉必須親自在諸神面前證明自己的清白。我不允許任何人妨礙這件事！」
表情嚴肅的兩人瞪著彼此。
翟菲特對騎士麥德路普斜後方的騎士喚道：
「歐涅瑪隊長，去把騎士葛普拉帶到這裡來。」
騎士歐涅瑪行了一禮，策馬往城門裡去。
──原來如此，看來難辦了。
關於帕魯薩姆邊境騎士團的問題，巴爾特已略有耳聞。此外，大家並不喜歡翟菲特這個人，事事都會和老手騎士們起衝突。目前看來，這位副團長──騎士麥德路普應該是討厭翟菲特的急先鋒吧。
騎士歐涅瑪隨同一位騎士前來，那位騎士的臉色十分蒼白。
「你是騎士葛普拉？」
騎士下馬之後，行了對上級的禮。
「是！」
「汝現在背負著非同小可的嫌疑，跪下發誓吧。」
騎士葛普拉在翟菲特前方跪下，低下了頭。翟菲特以右手抵住他的頭，宣誓道：
「以正義與真實之神漾耶樓之名，騎士翟菲特在此一問。騎士葛普拉，請立誓。」
「我發誓。」
「好。汝對這位葛爾喀斯特族的少女是否有印象？」
騎士葛普拉抬頭看向那位年幼的葛爾喀斯特。他的眼裡有著無法掩飾的驚恐。
葛爾喀斯特少女回望著他，眼裡燃燒著熊熊烈火。
「……有印象。」
周圍的騎士一片嘩然。
「騎士葛普拉，汝被告發向對汝有恩的葛爾喀斯特耍詐偷襲之罪。誠實地說出汝所知道的一切，為自己作證。」
騎士葛普拉顫抖個不停，一直默不作聲，但不久後癱倒在地，抽抽噎噎地哭著坦白了一切。
「我、我……我想要魔獸的頭顱。我需要戰功，參加武術競技會。我聽說西邊堡壘附近有魔獸出沒，已經幾十年都沒聽過有人前往討伐魔獸，所以我以為只要取得魔獸頭顱，我就能參加邊境武術競技會。但是我在沙塵暴中迷了路，和同伴們走散，失去了意識。等我醒來時，人已經在科瑪吉耶閣下的帳篷里，而伊切妮肯密閣下在幫我療傷，我內心十分感激。
但是我突然有個想法。
葛爾喀斯特絕不會逃避別人的決鬥挑戰。而如果我能在榮耀的決鬥中，一對一獲勝，就能得到等同於討伐魔獸的功勛。如果對方是這位年邁的葛爾喀斯特，我或許能贏。
啊啊……可是……啊啊……
我在半夜突然看見熟睡的兩人，心裡的惡魔對我低聲私語──趁現在，殺了他們！然後……啊啊！我殺了他們兩位，把科瑪吉耶閣下的頭顱帶了回來。我當時已經瘋了！」
說完後，他繼續嗚咽著，泣不成聲。
翟菲特問騎士麥德路普，那位葛爾喀斯特的頭顱現在在哪裡。騎士麥德路普命令部下把頭顱取來。伊切妮肯密看著從壺裡被拿出來，抹滿鹽巴的頭顱，哭著抱起了它。
──這下不妙啊。
既然騎士團員的暴行已經明朗，若是拒絕葛爾喀斯特的要求，全體騎士團，甚至是國家的名譽都會掃地。
另一方面，若是屈服在亞人以武勇提出的要求，交出騎士團員一命的話，翟菲特將永遠失去騎士團的信任。
但翟菲特的臉上沒有絲毫著急之情。他等騎士葛普拉哭完，語氣平靜但堅毅地說：
「騎士葛普拉，汝受妖魔所惑，犯下這個作為騎士，作為人皆不可饒恕的罪行。汝必須以超越