─ 伍涅露烤扁魚 ─
1
翌日，多里亞德莎將寫好的信交給騎士亨里丹，向村長道過謝後送了謝禮。
亨里丹向巴爾特針對死者及傷者處置道謝，於是兩人聊了幾句。亨里丹還以為巴爾特等人是法伐連家派來的援兵，得知他只是偶遇多里亞德莎的流浪騎士時吃了一驚。
亨里丹提議遵循古老習俗，打算交出武器、馬及身上一半的錢，但是巴爾特拒絕了。巴爾特表示，由於這次並非事先訂下約定的衝突，稱不上是榮譽的集團決鬥，所以不打算行使略奪權。
如果行使略奪權，就等同於他們完成了戰敗補償。但這次得讓他們回國之後，在適當的情況下做出補償。而且巴爾特等人手上有足夠的金錢，對馬匹、武器和防具也沒有任何不滿。
亨里丹說回國之前，要先去回收一開始襲擊多里亞德莎的從騎士及勤務兵的遺發及遺物。
而巴爾特一行人離開村莊，尋找魔獸。
開始搜索的第一天。雖然沒有找到魔獸，不過巴爾特發現了極佳的獵物。
河水流過有高低差的地方，形成矮小的瀑布水池，裡頭有一群扁魚。扁魚是一種平貼於水底游泳的魚，但肉質清淡細緻，非常好吃。他們一共捕到六隻大扁魚和八隻小扁魚。
和朱露察卡商量過後，決定在大魚身上塗上味噌以火炙烤，小隻的拿來和山菜一起煮湯。
塗上伍涅露的魚要以遠火慢慢炙烤，所以比較耗時。由於湯先煮好了，巴爾特讓多里亞德莎先喝湯。
多里亞德莎看起來沒什麼興趣地喝了一口，突然像變了個人似的狼吞虎咽，把湯喝個精光，馬上又要了一碗。
「等等喔～巴爾特老爺的鍋子很小，我再煮一碗新的～」
「鍋子小真是抱歉啊。哪像你這傢伙，根本連鍋子這種東西都沒有。」
「別這麼說嘛！我要是帶著那種東西四處跑，遇到緊要關頭就糟了啊。」
他指的緊要關頭，是指偷東西被發現，需要逃跑的時候吧？朱露察卡的行李非常少，甚至令人很佩服他只帶這麼點東西就能旅行。說到鍋子，只有班•伍利略帶著一個單人用的小鐵鍋，至於哥頓雖然帶了不少行李，裡面卻沒有鍋子。結果是巴爾特帶的萬用鍋最為實用。
「真好吃，我都等不及再來一碗了。」
「啊，小姐，你好像很喜歡這種湯呢～真是太好了。」
這麼說來，昨晚多里亞德莎吃得非常少。她明明已經好一陣子沒吃過像樣的食物，但還是吃得很少，所以巴爾特還以為她原本就是小鳥胃，看來並非如此。
應該是在村裡吃的汴草傀儡煮不合她的胃口，但那種食材只能那樣烹調。現在是因為取得了新鮮食材並立刻烹煮，滋味自然不差。
在各自忙碌的期間，扁魚烤好了。香氣四溢，多里亞德莎雙眼亮晶晶地等著烤好的魚。
塗在扁魚上的伍涅露是朱露察卡厚顏無恥地從村長那裡得來的。這似乎是以某種豆類製成，比較不咸，但又具有辛辣風味。
「來，小姐。小心邊緣凸出來的魚刺喔。還有，扁魚的肉很容易散掉，最好放在盤子上再吃。」
多里亞德莎實在無法大口咬下熱騰騰的魚，她把已經熟透的烤魚串放到盤子上，剝下魚肉。
香氣瞬間四溢。
這麼肥美的扁魚卻不帶什麼油脂。相對地，魚肉緊實，帶著雅緻的鮮甜。塗上伍涅露將風味全鎖在裡頭，讓它的香氣更上一層樓。
多里亞德莎靈巧地以手裡的叉子撈起身體部位的肉，送入口中。
這時，她瞪大雙眼，剎那間停下了動作。
不久後，多里亞德莎再次動了起來，以橫掃千軍之勢吃起扁魚。
──看來鮮美的滋味讓她非常感動。
扁魚是扁平的魚類，所以扠起魚肉時會立刻碰到骨頭，也可以說是種多刺的魚。明明如此，多里亞德莎卻在篝火的微光下，俐落地去除魚骨，吃下魚肉。
「來，巴爾特老爺，烤好嘍～」
「好，不好意思了。」
巴爾特對這一點點刺毫不在意。塗上伍涅露，以火炙燒過的鰭骨反倒是他的心頭好。
鰭骨口感酥脆，伍涅露的辛辣滋味挑動著他的食慾。
他慢慢地吃到了魚肉的部分。
──喔！
好甜，這甜味如此高雅又有深度。以光滑來形容似乎有些奇怪，但也只有這句話能確切地形容這如寶石般的白肉魚滋味。
魚肉本身就有甜味，在炙烤過程中，鎖在骨頭中的甘甜也沁入魚肉之中。從伍涅露滲出的鹹味襯托出它的鮮甜。
大啖美食可以消除疲勞，讓體內湧出新的活力。
這一晚，眾人在搜索下產生的疲勞得到了充分療愈。
第二天，魔獸依然不見蹤影，不過抓到了道勒豬。為了方便多里亞德莎食用，把豬肉做成了烤肉串。她口口聲聲說著好吃，吃下了令人傻眼的分量。多里亞德莎才不是什麼小鳥胃，相較於她的體型，反而幾乎可說是個大胃王。
「可布利耶子爵閣下，你似乎很喜歡這豬肉。」
「巴爾特閣下，請您直呼我的名字就好。嗯，實在是太好吃了。不對，不止是這豬肉，您和朱露察卡所做的料理非常美味。」
之後的話題自然圍繞在食物上。
多里亞德莎與佛特雷斯騎士團一同踏上旅程後，立刻讓她感到吃不消的就是吃飯。餐食是由值勤的勤務兵負責，但似乎只要食物里有肉，他們就覺得是道美食，對味道毫不講究，而且鹹得不得了。能盡情使用鹽巴的確是件奢侈的事，但並不是灑越多鹽巴越好。然而，接下來出現的都是燉煮到硬得不得了，且口味極重的料理。
即使如此，在渡過奧巴河之前，偶爾會進城休息，她還能喘口氣。因為城裡的貴族之家會提供一些稍微好一點的食物。
在渡過奧巴河之後，一開始還算好的。在海港城鎮和後來停靠的城鎮，料理都還算吃得入口。不過在這一刻，她極度想念皇都的料理也是事實。
再之後根本凄慘不已。勤務兵做的料理依然都是鹹得不得了又煮過頭的肉。偶爾經過一些村莊，餐桌上也會出現類似用雜草煮出來的東西。她知道自己不能要求太多，但她傷透了腦筋。
──這也難怪。
畢竟多里亞德莎是住在大國都城的大貴族千金。當然，宅邸之中應該有手藝極佳的大廚，食材肯定十分豐富，品質又佳，烹飪方法也是極其奢華。雖然她是騎士，但她的工作是侍奉宮廷中的高貴公主，騎士團的餐點不可能合胃口。騎士團在行軍中吃的料理是為了讓身體不適的人也不會生病，確實燉煮過的東西，為了承擔重勞動，調味也會比較重。這位公主連這些都不懂嗎？此外，邊境村莊的生活貧乏，所以對美味的標準非常低。
──不對，可是……等等。
這樣的多里亞德莎讚不絕口地吃著巴爾特或朱露察卡做的料理。這是怎麼回事？
到頭來，關鍵或許還是在於食材。對於有能力捕獲食物的人來說，邊境的山林野地是個食材寶庫，堪稱是集結諸神恩澤的地方。那新鮮的食材滋味，連在大國都市中長大的貴族都能買單。應該是這樣吧？
不管怎麼說，若不確實吃東西，就無法療養身體。若不充分療養身體，內心也容易失控。多里亞德莎恢複了胃口，是再歡迎不過了。
在眾人一同行動過後，大家都明白在取得食材這方面，這群人簡直是最佳組合。巴爾特只要有河川或池塘，就能輕易捕到漁獲。朱露察卡總能像在變魔術，從森林中弄來果實、水果或蔬菜。而對班•伍利略來說，找出藏匿的野獸就跟呼吸一樣簡單。
「好～小姐，包在我身上。我明天也會去找好吃的東西。」
「朱露察卡，先找魔獸吧。」
2
魔獸不在班•伍利略看見它的地方附近。他們四處找了長達二十天的時間，最後班•伍利略突然說：
「我感覺到魔獸的氣息在那裡。」
一群人調頭回去來時的方向。而且，居然發現魔獸在眾人遇見多里亞德莎的那片沼澤里。這裡離村莊很近，差點就引起大悲劇了。
那確實是大紅熊。
它的體型壯碩又美麗，皮毛非常漂亮。也可以理解為什麼班•伍利略會看得入迷，情不自禁地在此久待。從這個距離無法判斷它是不是魔獸，但是既然班•伍利略都這麼說了，應該不會錯吧。
──應該在哪裡，用什麼方式戰鬥呢？
以戰鬥而言，立足點很重要，又為了活用人數優勢，得選個地勢