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臨茲是座位於大河奧巴河畔的港口城鎮。從臨茲出發越過奧巴河，對岸有帕魯薩姆王國的波德利亞交易村。臨茲領主擁有多艘大型交易船，並與波德利亞有商業上的往來。只要來到臨茲，就能買到大陸中央各國的物品，臨茲就自然而然地繁華起來，臨茲領主則開始自稱為伯爵。他雖然只統領一個城鎮，但財力卻凌駕於大領主們。
河川沿岸有座市場。商人們在臨時搭建的小屋之中或鋪張席子，陳列商品販賣。長長一條路幾乎看不見盡頭，每個攤子前都聚集著人群。
──人、人、人。這裡真是人山人海啊！
他曾經耳聞這個情況，但是只有這點若非親眼所見就無法體會。小販扯著嗓子吼叫招攬人群，買方也高聲吶喊著想購買的物品。四處的店家全是這番光景，所以整體看來是極為喧囂的景況。巴爾特一開始很驚訝，但習慣之後也明白這是種活力。
──原來如此，臨茲正處於鼎盛期啊。
臨茲也是愛朵菈很感興趣的地方之一，但是她無法離開帕庫拉。所以巴爾特要將自己曾經到訪的地方，以及所見所聞寫成書信寄給她。愛朵菈讀了這些信件應該會很開心吧？
為了進行報告，他得親身體驗。首先，他得嘗嘗林立於市場中的攤販販賣的料理。一個販賣圓形肉串的攤子吸引了巴爾特的目光。付過錢後，小販熟練地用竹籤從鍋里串了三顆圓形肉塊，再沾了少許裝在另一個鍋子里的醬汁，並遞給巴爾特。動作熟練迅速。
三顆肉塊都是圓形，大小一致。他覺得有些不可思議，一口吃下最上面的肉塊。
──嗯？這是……
這是肉片，但咀嚼的口感柔嫩。不對，與其說是柔嫩，更像散開的觸感。他細細咀嚼了一會兒後，了解到箇中原因。
這是先將肉切成細小肉末，再捏成圓形製成的，也就是肉丸子。說到肉，巴爾特只知道豪邁切開的肉片，所以這道料理讓他深感佩服。
──這道料理真是費時費力啊。
這肉應該是雞肉，但是裡面不只有雞肉，還加了其他種類的肉。雖然只有一點點，裡頭也加了切碎的蔬菜碎末。這些細小的綠色碎末，應該是切成碎末的洛哈斯或佩里斯葉吧？這些碎末也能去腥提味。
因為做成了丸子，比單純的肉片更容易入味。鍋內裝有已經調味過的高湯，肉丸子應該是放在高湯中燉煮過了。
巴爾特極為享受這初次體驗到的口感。微微沾上的醬汁也非常好吃，甜甜鹹鹹又有些辣勁，這滋味實在是令人食指大動。
他很快地解決了第一顆丸子，張口咬下第二顆肉丸子。第二顆丸子沒有沾到醬汁，但這樣也不錯。沾上醬汁的肉丸子一定會染上醬汁的味道。而沒沾到醬汁的肉丸子能夠直接吃到食材的滋味。他從散開的肉末之間，能感受到緩緩滲透出來的鮮美滋味。
接著他開始吃起第三顆。在吃第二顆時，醬汁的味道還殘留在嘴裡，但要吃第三顆時，舌尖上的醬汁味道已完全消失了。醬汁非常美味，但相對地，風味也相當強烈，會在嘴裡留下餘味。而在吃第三顆的過程中，殘留的餘味會被徹底衝去。
──嗯，太好吃了！那麼吃下一樣吧！
三顆肉丸子點燃了巴爾特的食慾。就在他邊走邊四處張望攤販，物色接下來要吃什麼時，他看見了一樣奇怪的東西。
有個男人坐在路旁，脖子上掛著牌子，上面寫著：「我要賣身。」路上往來的人們好奇地盯著他，也有人訕笑。路人開口問他：小兄弟，你開價多少啊？
「一百萬克爾。」
眾人嘩然。一百萬克爾的巨款，即使是臨茲伯爵也無法三兩下就籌到，也就是說這個男人沒有想把自己賣掉的意思。或許是在開玩笑，招攬客人。
巴爾特聽見男人的聲音後，心中有些懷疑，再次看向男人的臉龐後嚇了一跳。男人也發現巴爾特，兩人四目相交。巴爾特使了個眼色要他跟上來，隨後步行離開。男人則取下脖子上的吊牌，對群眾說：
「今天結束營業了。」
然後將卷好的席子揣在腋窩，追上巴爾特。走到遠離鬧區，人煙稀少的地方後，巴爾特停下腳步。
「巴爾特．羅恩，我們又見面了呢。」
他是兩個月前想取巴爾特性命的男人──「赤鴉」班．伍利略。
2
「後來我拖著約堤修．潘恩的屍體回到卡爾多斯那裡去。我確實遵守了合約內容及指示，所以我有權獲得報酬。那個蠢蛋是無視協議，還不聽我的制止做出蠢事，擅自死了。可是，卡爾多斯卻說我這個保鑣沒有保護好他的外甥，不付錢給我，嚷嚷著要我立刻去取下巴爾特的頭！我告訴他必須先付清之前的報酬，才能再追加合約內容，但卡爾多斯卻不想付錢。這次的工作報酬雖然很高，但講好了全額都是事後付款。我需要錢，所以決定賣身。」
巴爾特聽了班．伍利略輕描淡寫的敘述，心想這真是個令人傻眼的傢伙。他與卡爾多斯之間的對話內容也很偏離常軌；因為需要錢，在胸前掛著販賣吊牌坐在市場里的想法也很奇特。他是聲名遠播的知名劍士，若到臨茲伯爵的面前一展所長，即使無法拿到一百萬克爾，應該也能讓伯爵以高昂的報酬聘請他。身手高超的劍士有很多門路可以賺錢，只要展現自己的劍術，一定會有買家找上門。然而，他為何把劍包在席子中藏起來呢？是自尊心作崇，還是許了什麼願？
巴爾特沒說出這些疑問，卸下史塔玻羅斯身上所載的行李，將裝著金幣的袋子遞給班．伍利略。
「這些錢夠不夠解決你的問題？」
「嗯，九萬三千克爾啊。這連一百萬克爾的十分之一都不到。不過，畢竟你是『人民的騎士』閣下嘛，靠這些錢搞不好勉強過得去，就算你便宜一點吧。主人，不好意思，請給我一點時間。」
「我無意買下你，就隨你的意思吧。」
「主人接下來要去哪兒？」
「目前沒有計畫，或許會到北方去吧。」
「好。我應該需要短則兩個月，長則半年的時間。等我的事辦完了，就會去找主人。」
他不等巴爾特回應，丟下這段話就匆匆步行離去。真是位奇特的男子，但他就是奇特才討人喜歡。
巴爾特帶著史塔玻羅斯回到市場，這裡有很多他想嘗嘗味道的東西。城鎮的喧囂讓他難以抑制內心的雀躍。正當他在物色攤販時，身旁有個人向他搭話。這位年輕人看似商人家的僕人，穿著十分講究，言行舉止亦恭敬有加。
「恕我冒味，請問您是不是從帕庫拉來的呢？」
「確實如此，那又如何？」
「居爾南大人正在等著您。」
年輕人帶他來到臨茲伯爵的宅邸。堂堂正正地越過正門後，他被帶領至位於主屋深處，一幢最高級的建築物中。這棟建築巧妙地利用自然地形建成，爬上樓梯後，有一間廣闊的房間。房間深處的門敞開著，房間可直通至陽台。從陽台可以一覽奧巴大河的絕美景色。有兩位人物坐在擺設於陽台的椅子上，一邊品茶一邊俯瞰著奧巴河。
「嗨，老爺子，你怎麼來得這麼晚？我等得好累喔。」
居爾南．德魯西亞露出笑容，他是前帕庫拉領主渥拉．德魯西亞之妹的兒子。二十八歲的他學問習於母親愛朵菈，武道習於巴爾特，是位文武雙全的青年才俊，也是現任領主格里耶拉最為信任的心腹中的心腹。而在他身旁的老人特地站起身行禮，代表他對巴爾特是以騎士之禮相待。
「初次見面，我是賽門．艾比巴雷斯。巴爾特．羅恩大人，能見到您真是三生有幸，稍後希望能跟您喝上兩杯。」
這位是臨茲伯爵，他的聲音粗獷渾厚。沒記錯的話，他稍長巴爾特幾歲，但體格健碩，態度非常豪爽。眾人評論他為擅於籌措金錢與物資的男人，不過看起來意外地頗具武人風範。在一番寒喧後，三人坐在陽台的椅子上。
「說到這一帶擁有最多美食的城鎮，就非臨茲莫屬了。我料到您一定會來訪這個港口城鎮，於是先向這裡的僕人說明了老爺子的特徵，每天讓人到攤販區四處巡視。」
居爾南說到這裡停下來，沉默了一會兒。接著筆直地看著巴爾特的眼睛說：
「老爺子，我有件事必須向您說。母親大人她……離開人世了。那一天，她的身體狀況比較好一點，說想到中庭去。她在侍女備茶的期間，咽下了最後一口氣。她的表情十分幸福安詳。我把母親大人寫給老爺子的信帶來了，她似乎是寫完信後才去中庭的。」
啊……太遲了啊……巴爾特心想。
前任帕庫拉領主渥拉是在兩年前去世。在那之後，巴爾特突然覺得自己老了。同一時期，愛